Omaha, Neb. – Vorig seizoen kwam LSU -coach Jay Johnson niet in op het nationale kampioenschap te voorzien. Deze groep vasthoudende Tigers neemt terug naar Baton Rouge.
“Het was waarschijnlijk een jaar geleden vandaag,” zei hij, “we hadden 12 spelers in ons programma die daadwerkelijk voor ons op het veld speelden in 2024. Twaalf.”
Aanbevolen video’s
Vervolgens, onder vermelding van zijn mentor en LSU Baseball Patriarch Skip Bertman, zei Johnson: “We eindigden met een aantal echt geluk.”
LSU sloeg eerder ongeslagen Coastal Carolina Ace Jacob Morrison uit de wedstrijd met een vier-run vierde inning en de Tigers wonnen hun tweede nationale titel in drie jaar zondag met een 5-3 overwinning in de College World Series Finals.
De Tigers (53-15) voltooiden een twee-game sweep van de Chanticleers (56-13), die de finale binnengingen op een 26-game win-streak en op zondag coach Kevin Schnall en eerste honkcoach Matt Schilling uitgeworpen in de bodem van de eerste inning.
LSU gaf de Southeastern Conference zijn zesde opeenvolgende nationale titel in honkbal en 11e in 16 jaar. Het was LSU’s achtste, allemaal sinds 1991 en tweede het meest aller tijden achter de 12 in Zuid-Californië.
Johnson werd de eerste divisie I -coach die twee titels won in zijn eerste vier jaar op een school. Geen enkele andere coach had die prestatie bereikt in minder dan acht seizoenen.
“Het moet niet als vanzelfsprekend worden beschouwd, die twee jaar geleden hier zijn,” zei Johnson. “Dat was speciaal. De beste nacht van mijn leven. Dit is gelijk en misschien zelfs op sommige manieren tops.”
Het team van 2023 werd geleid door Paul Skenes en Dylan Crews, de top twee picks in de MLB Amateur Draft dat jaar, en slugger Tommy White. Het werd gebouwd om een kampioenschap te winnen.
Het geluk waaraan Johnson verwees, was het mengen van die 12 terugkerende spelers van vorig seizoen met een getalenteerde eerstejaarsstudent die meestal intact kwam na het ontwerp en nummer 1 werd beoordeeld in college honkbal, samen met 10 transfers – waaronder drie gerangschikt in de top 10 in de portalranglijst. Het team is snel samengevoegd.
“We hebben waarschijnlijk het moeilijkste schema doorgemaakt in het honkbal van de universiteit en we hadden één hik-één. Een kleine snelheidsstoot bij Auburn,” zei Johnson, verwijzend naar geveegd in een drie-game serie in april. “Maar afgezien daarvan domineerden ze het seizoen en domineerden ze het schema.”
Coastal Carolina won de nationale titel in 2016 en probeerde het eerste team te worden sinds 1962 (Michigan) en de vijfde aller tijden om het kampioenschap te winnen in de eerste twee CWS-optredens.
“Om ons net terug te brengen naar Omaha na wat we in 2016 deden, en dan naar Omaha te komen en te spelen zoals we deden en ons terugbrengen naar de World Series Finals is echt ongelooflijk,” zei Schnall. “Deze twee spellen zullen niet bepalen wat dit team was.”
Met vijfvoudig kampioencoach Bertman keek vanaf de tribunes, LSU bond het op 1 in de derde op Ethan Frey’s RBI Double en ging met 5-1 omhoog in de vierde op twee-run singles door Chris Stanfield en Derek Curiel.
Coastal Carolina trok binnen 5-3 in de zevende tegen LSU-starter Anthony Eyanson toen nr. 9 Batter Wells Sykes zijn vierde homer van het seizoen raakte.
Dat bracht Chase Shores voor zijn vierde verschijning van de CWS. De 6-voet-8 rechtshandige raakte 100 km / u met zijn fastball terwijl hij de eerste vijf slagmensen terugbracht waarmee hij geconfronteerd werd voor Dean Mihos, die in de tweede plaatsde, sloeg door de rechterkant die de negende van de negende leidde.
Met Tigers-fans op de been en ‘LSU, LSU’ zingen, sloeg Shores uit Ty Dooley en liet Sykes zich gronden in een spel met een spel. De dugout van de Tigers leegde en de feestelijke dogpile achter de heuvel volgde, en de spelers liepen toen rond het waarschuwingsspoor in een rij high-fiving-fans die over de muur leunen.
De 87-jarige Bertman kwam het veld op in een rolstoel en liep met hulp om foto’s te maken met coaches en spelers.
De Chanticleers hadden 15 rechtop gewonnen toen Morrison (12-1) begon. Morrison’s 3 2/3 innings markeerden zijn kortste start van het seizoen en de vijf punten tegen hem waren het meest dat hij heeft toegestaan.
LSU kwam binnen na 13 wedstrijden op rij te hebben gewonnen waarin een van de top twee werpers – Kade Anderson en Eyanson – begon.
Anderson, een van die 12 holdovers, werd geselecteerd als de meest opvallende speler van de CWS nadat hij één run en zes hits had toegestaan en 17 in 16 innings had geslagen over twee starts in Omaha.
Anderson gooide een shutout met drie hit in LSU’s 1-0 overwinning in Game 1 van de Finals, en Eyanson (12-2) was meestal scherp over zijn 6 1/3 innings. De drie runs tegen hem kwamen op zeven hits en een wandeling. Hij sloeg negen uit.
“Ik herinner me dat ik mijn ouders nu knuffelde met de Natty -hoed en het shirt aan,” zei Eyanson, een UC San Diego -overdracht. “Zelfs bij mijn (werving) bezoek, kijkend naar alle geschiedenis aan de muur, was dit wat ik letterlijk droomde – toonhoogtes gooien, de laatste wedstrijd van het nationale kampioenschap beginnen.”
Schnall, in zijn eerste jaar als hoofdcoach na het overnemen van de gepensioneerde Gary Gilmore, was dit seizoen voor zondag niet uitgeworpen.
Walker Mitchell was in vleermuis met twee uit en Sebastian Alexander had net het tweede honk gestolen toen Schnall naar de toptrappen van de dugout ging, gebaarde naar plaat scheidsrechter Campos met drie vingers en begon naar hem te schreeuwen.
De NCAA zei dat Schnall ballen en stakingen ruzie maakte, een waarschuwing kreeg en weggegooid toen hij niet onmiddellijk wegging. Schilling werd gegooid voor opmerkingen die hij maakte toen de confrontatie met scheidsrechters in de buurt van de plaat ging.
“En daarom voel ik me nu een beetje gestript,” zei Schnall, “omdat het gesprek gaat over de uitwerpselen, niet dit team. En het klopt niet. De stoel op de eerste rij zou het honkbalteam van Coastal Carolina uit 2025 moeten zijn, niet wat er in de eerste inning gebeurde.”