NEW YORK -Met zijn rustige en coole houding, daagden mode-disruptor en multi-hyfenaat Virgil Abloh de tradities van de mode-industrie kunstmatig uit om zijn stempel te drukken als een zwarte creatief, ondanks zijn kortstondige carrière.
In de jaren sinds zijn dood van 2021 op slechts 41, blijven zijn visie en beeld nog steeds hangen. Pulitzer Prize-winnende schrijver Robin Givhan werpt nieuw licht op hoe Abloh de gelederen van een van de beste luxe modehuizen opsteeg en de massa bezocht met haar nieuwste boek: “Make It Ours: Crashing the Gates of Culture with Virgil Abloh.”
Aanbevolen video’s
In het boek uit dinsdag documenteert Givhan het vroege leven van Abloh opgroeien als de zoon van Ghanese immigranten in Rockford, Illinois, zijn dagen als afgestudeerde student die architectuur studeerde en zijn werkrelatie en vriendschap met Kanye West.
Voordat ABLOH het roer van Louis Vuitton als de eerste zwarte herenkledingcreatief directeur van het huis nam, gooide Abloh in zijn creatieve bezigheden, waaronder beeldende kunst, architectuur, djing en design. Abloh remixte zijn interesses met zijn marketinggenie en keurde het in mode met streetwear -labels zoals Trill en Pyrex Vision.
Deze inspanningen waren het lanceerplatform voor zijn luxe streetwear-label gebroken wit, bekend om zijn witte diagonale lijnen, aanhalingstekens, rode zip-banden en schone lettertype. Off-white leidde tot de samenwerking van Abloh met Ikea, waar hij een tapijt ontwierp met “Keep Off” in geheel witte letters en ook met Nike waar hij 10 van Nike’s beroemde schoensilhouetten deconstrueerde en opnieuw heeft gemaakt.
Gedurende zijn ondernemingen bouwde Abloh een aanhang van sneakerheads en zogenaamde hypebeasts die zijn berichten leuk vonden, zijn merken kocht en in groten getale buiten zijn modeshows verscheen. Sociale media maakten Abloh toegankelijk voor zijn fans en hij maakte daarin gebruikend.
Off-White had een loyale aanhang gebouwd en sommige critici. Givhan, een senior criticus in Washington Post, geeft openlijk toe dat ze al vroeg tot de laatste was. Givhan zei dat ze gefascineerd was dat de populariteit van Abloh meer was dan zijn mode.
“Voor mij was er echt iets van een scheiding,” zei ze. “Dat hier was deze persoon die duidelijk een enorme impact had gehad binnen de mode -industrie en buiten de mode -industrie, en toch ging het niet echt over de kleding. Het ging over iets anders.”
Givhan: Mode gebeurt niet alleen een beetje in een vacuüm. Mensen zijn het product van hun ouders, hun familie, hun omgeving, hun timing, hun interesses, al die dingen.
Ik vind het altijd leuk om te zien, wat wervelt rond mensen als ze bepaalde beslissingen nemen? Wat is er in het water dat je absorbeert, dat je niet eens bewust bent dat je het absorbeert.
GIVHAN: De skatercultuur – deels omdat het zo’n soort subcultuur was die ook een zeer specifieke esthetiek had en zo’n diep onderdeel was van de hele wereld van streetwear – en dan intrigeerde het DJ -deel me omdat zoveel van zijn werk als ontwerper een soort DJ -ethos lijkt te weerspiegelen, waar je geen melodie maakt en de teksten niet creëert. Je neemt deze dingen die al bestaan en je remixt ze en je reageert op de menigte en de menigte informeert je. En zoveel daarvan zou voor mij ook kunnen worden gebruikt om de manier te beschrijven waarop hij dacht aan mode en de manier waarop hij ontwierp.
GIVHAN: Hij stelde zeker de vraag in de branche van wat de rol is van de creatief directeur? Hoeveel expansiever is die rol? … en ik denk dat hij de vraag echt heeft gedwongen hoe we luxe definiëren? Zoals wat is een luxemerk? En is het iets dat bedoeld is om deze blijvende impact te hebben? Moet het dit prachtig vervaardigde item zijn? Of is het echt gewoon een manier om na te denken over waarde en schoonheid en wenselijkheid? En als het die dingen zijn, dan wordt het echt iets dat best persoonlijk is en behoorlijk gebaseerd kan zijn op de gemeenschap waarin je leeft.
Givhan: Hij gebruikte sociale media echt als een manier om contact te maken met mensen in tegenstelling tot het gebruik van het gewoon als een soort eenrichtingsuitzending. Hij vertelde zijn kant van dingen, maar hij luisterde ook naar andere mensen. Hij luisterde naar die feedback.
Dat is ook wat hem voor veel mensen groter dan het leven maakte, omdat hij niet alleen deze creatieve persoon was die in gesprek was met fans en tijdgenoten, maar hij was deze creatieve persoon binnen. Hij was deze creatieve persoon helemaal bovenaan de mode -industrie. Voor veel mensen, het idee dat je ogenschijnlijk een gesprek zou kunnen hebben met iemand op dat niveau, en ze zouden blijkbaar het gordijn terugtrekken en transparant zijn over dingen – dat was echt heel krachtig.
Givhan: hun individuele ambities, esthetische ideeën en nieuwsgierigheid stuwden ze een beetje vooruit in afzonderlijke richtingen. Ik ben na veel van de rapportage contact opgenomen met Kanye, omdat hij duidelijk deze thread is die in het hele boek is geweven. En uiteindelijk koos hij ervoor om niet aan te gaan.
Maar ik had het geluk om toegang te krijgen tot een niet-gepubliceerd gesprek dat Virgil had gehad, ik denk dat het 2016-achtig was, waar hij uitvoerig sprak over zijn werkrelatie met Kanye en soort van de verschillen tussen hen en de overeenkomsten en de manieren waarop … Kanye hem inspireerde en een soort vliegtuigbrandstof die hij kreeg van die relatie.
Meer dan wat dan ook, omdat de persoonlijkheid van Virgil op zoveel manieren het tegenovergestelde van Kanye was, dat voor elke deur waar Kanye een beetje op beukte, Virgil in staat was om beleefd door te lopen.
GIVHAN: Ten eerste had hij zo’n enorme output van werk. Ik denk dat er veel is om te overwegen. Helaas, omdat zijn carrière zo kort werd gesneden dat er een gevoel is van iemand die een beetje stopt met spreekt in het midden van de zin.
Ik heb nagedacht over hoe Virgil misschien heeft gereageerd, hoe zijn creativiteit op dit moment zou hebben gereageerd, omdat zoveel verschoven post-George Floyd dat zo een ander buigpunt is en het me afvraagt: “Ok, hoe zou hij vandaag hebben gereageerd?” En met de persoon die zei: “Ik ben geen rebel en ik ben geen vlammenwerper”, zou hij wat wedstrijden hebben opgenomen? Ik weet het niet.