Charlotte, NC – Advocaten voor 12 van de 15 raceteams van NASCAR voerden dinsdag in de federale rechtbank aan dat het onthullen van hun financiële gegevens aan de Stock Car -serie ‘catastrofaal’ zou zijn voor concurrerend evenwicht en waarschuwde dat het openbaar maken van dergelijke details hen allemaal in gevaar zou brengen.
De hoorzitting was meer dan een ontdekkingsconflict tussen NASCAR en de teams die geen partij zijn in de lopende antitrustzaak die werd ingediend door 23XI Racing, dat eigendom is van de gepensioneerde NBA Hall van Famer Michael Jordan en drievoudige Daytona 500-winnaar Denny Hamlin en Front Row Motorsports, eigendom van ondernemer Bob Jenkins.
Aanbevolen video’s
23xi en op de eerste rij zijn de enige twee organisaties van de 15 die afgelopen september weigerden om Take-It-or-Leave-aanbiedingen te ondertekenen voor een nieuw charterovereenkomst. Charters zijn NASCAR’s versie van een franchisemodel, waarbij elk charter wordt gegarandeerd en toegang tot de Lucrative Cup Series -races en een stabiele inkomstenstroom garandeert. Van de 13 teams die hebben ondertekend, heeft alleen Kaulig Racing de financiële documenten ingediend die NASCAR als onderdeel van de ontdekking heeft onderverdeeld.
De andere 12 organisaties vechten tegen het vrijgeven van de informatie aan NASCAR en voerden zelfs aan dat NASCAR die om hen vraagt de charterovereenkomst schendt, die beweert dat alle geschillen moeten worden arbitrage.
Rechter Kenneth Bell van de Amerikaanse district van het westelijke district van North Carolina beloofde een snelle uitspraak, maar leek, net als vorige week, geërgerd op de duurzame lengte die in deze vechtpartij wordt genomen die voorlopig op weg is naar een proces in december.
“Ik ben verbaasd over de inspanningen om dit huis te verbranden over ieders hoofden,” zei Bell aan het einde van de bijna twee uur durende hoorzitting. “Maar ik ben de brandweermaarschalk en ik zal hier in december zijn als dat nodig is.”
Advocaten voor de teams zeggen dat hun financiële gegevens privé zijn en er is geen garantie dat de informatie niet zal worden gelekt; In een hoorzitting vorige week werd informatie geleerd in Discovery bekendgemaakt in Open Court.
“Het zou absoluut verwoestend zijn voor deze raceteams als hun concurrenten sponsoring van de auto’s, de salarissen van de chauffeur en alle inkomstenstromen konden achterhalen,” zei advocaat Adam Ross. “Het kan niet zijn weg vinden naar het publieke rijk.”
Ross zei dat NASCAR om 11 jaar records en communicatie heeft gevraagd-inclusief wat Hendrick Motorsports besteedde aan zowel de Garage 56-project die een auto bouwde om te racen op de 24 uur van Le Mans en de kosten van Kyle Larson die zowel de Indianapolis 500 als de Coca-Cola 600 de afgelopen twee seizoenen runnen.
“NASCAR is een stap te ver gegaan,” zei Ross.
NASCAR betoogde dat het de financiële gegevens nodig heeft om winstmarges te begrijpen en of teams eigenlijk niet in staat zijn om rond te komen onder de charterovereenkomst. NASCAR heeft gezworen om details te redacteren om teamidentiteiten te verbergen, een suggestie die werd ontmoet met scepsis van teamadvocaten die beweerden dat het gemakkelijk zou zijn om de punten te verbinden en bijvoorbeeld uit te zoeken welke contracten tot, zeg, Team Penske.
Advocaten voerden ook aan dat geld niet vaak gelijkelijk over de hele linie wordt verdeeld bij elk team. Team Penske kan bijvoorbeeld een ingenieur gebruiken voor een NASCAR -team, een IndyCar -team en een sportwagenteam.
Bell vroeg NASCAR waarom het niet tevreden zou zijn met alleen “topline” -nummers.
“Waarom is niet genoeg om te weten dat het X kost om een auto te runnen?” Vroeg Bell.
Advocaten voor de 12 teams merkten ook op dat hun klanten extreem ongemakkelijk zijn om in het pak te worden gesleept.
“Dit is het tegenovergestelde van wat ze willen – alle teams worden in stukken verscheurd die NASCAR wil dat ze deze informatie onthullen en ze willen NASCAR niet van streek maken,” zei Ross.
Teams hebben al lang betoogd dat NASCAR niet financieel levensvatbaar is en dat ze meerdere concessies nodig hadden, waaronder een grotere inkomstenstroom en een meer permanente lengte over de charterovereenkomsten. Degenen hebben momenteel vervaldatums en kunnen door NASCAR worden ingetrokken. Twee jaar van onderhandelingen eindigden afgelopen herfst met 13 teams die zich aanmelden, maar 23IX en FRM in plaats daarvan op weg naar de rechtbank.
De hoorzitting kwam op een dag nadat Bell weigerde het verzoek van de teams af te wijzen om het tellersuit van NASCAR weg te gooien, dat Jordan Business Manager Curtis Polk beschuldigt van het gebruik van “Cartel” -type tactieken in de meest recente ronde van charteronderhandelingen.