Quito – Een voortvluchtige drugshandel gezocht door autoriteiten in Ecuador en de Verenigde Staten werd meer dan een jaar heroverd nadat hij uit de gevangenis in de Andes Nation is ontsnapt, kondigde de Ecuadoriaanse president Daniel Noboa woensdag aan.
José Adolfo Macías, alias “Fito”, die een bende leidde genaamd “Los Choneros” in Ecuador en is aangeklaagd in New York City op beschuldiging van duizenden kilo’s cocaïne in de Verenigde Staten, werd gevangen genomen in de Ecuadorische stad Manta, zijn geboortestad, zeiden in Ecuador.
Aanbevolen video’s
Interpol had een arrestatiebevel voor Macias uitgegeven na de mysterieuze ontsnapping van de gevangenis in het begin van 2024 uit de regionale gevangenis van Guayaquil, waar hij een gevangenisstraf van 34 jaar uitzag voor drugshandel. Ecuadoriaanse autoriteiten moeten nog uitleggen hoe hij ontsnapte. Ze hoorden alleen van zijn ontsnapping toen een militair contingent arriveerde om hem over te dragen naar een andere maximaal beveiligingsgevangenis, maar vonden hem niet in zijn cel.
Het Ecuadoriaanse leger bevestigde de herovering van Macias in wat de kelder van een huis leek te zijn. Een video van het leger toonde het moment van de arrestatie, met een geüniformeerde officier die een pistool richtte aan het hoofd van de drugshandel, die zijn volledige naam gaf. De officieren hadden hem gevonden zich in een klein gat onder wat een aanrecht leek te zijn.
De aankondiging van woensdag van zijn arrestatie komt in dezelfde week dat Federico Gómez, alias “Fede”, de leider van een andere bende genaamd Las Aguilas, werd bevestigd dat hij uit een Ecuadoriaanse gevangenis was ontsnapt.
Vorig jaar zei de Amerikaanse advocaat John Durham in een persbericht dat Macias Los Choneros en zijn “netwerk van moordenaars en drugs- en wapenhandel” sinds minstens 2020 leidde.
Met een uitgebreid strafblad, inclusief aanklachten van moord en georganiseerde misdaad, heeft Macías een cultstatus gecultiveerd onder mede -bendeleden en het publiek in zijn thuisland.
Terwijl hij achter de tralies in 2023 was, bracht hij een video uit die werd gericht aan “The Ecuadoriaanse mensen” terwijl hij werd geflankeerd door gewapende mannen. Hij gooide ook partijen in de gevangenis, waar hij toegang had tot alles, van drank tot hanen voor hanengevechten.
De zeven-tellen aanklacht ontgrendeld in Brooklyn beschuldigt Macías en een niet-geïdentificeerde medeverdachte met internationale cocaïneverdeling, samenzwering en wapentellingen, inclusief het smokkelen van vuurwapens uit de Verenigde Staten.
Los Choneros had mensen in dienst om vuurwapens, componenten en munitie in de Verenigde Staten te kopen en hen volgens de aanklacht naar Ecuador te smokkelen. Cocaïne zou in de Verenigde Staten stromen met de hulp van Mexicaanse kartels.
“Los Choneros exploiteerde een enorm netwerk dat verantwoordelijk is voor de verzending en distributie van multi-ton hoeveelheden cocaïne uit Zuid-Amerika door Midden-Amerika en Mexico naar de Verenigde Staten en elders,” zegt de aanklacht.
Vorig jaar classificeerden de VS Los Choneros als een van de meest gewelddadige bendes en bevestigden de connectie met krachtige Mexicaanse drugskartels die Ecuador en de omliggende regio bedreigen.
Autoriteiten in Ecuador hebben de bende geclassificeerd als een terroristische organisatie. Eerder deze maand kondigde de Ecuadoriaanse regering aan dat de beloning voor het veroveren van Macías zou worden verhoogd tot $ 1 miljoen.