Oklahoma City – Dit is niet hoe Indiana -ster Tyrese Haliburton het seizoen zag eindigen.
Hij was buiten de kleedkamer, een wandelschoen op zijn rechterbeen, stond op krukken, begroette zijn teamgenoten terwijl ze aan het einde van hun seizoen van de vloer kwamen. Er waren knuffels. Er waren tranen.
Aanbevolen video’s
Het einde was in welke mate dan ook hartverscheurend. En de pijn van Game 7 van NBA Finals zal nog lang over de Pacers blijven hangen.
Haliburton – die met een gespannen rechter kalf speelde – tuimelde in een hoop naar het veld, begon meteen in de frustratie te slaan en moest worden geholpen in de kleedkamer in Game 7 van de NBA Finals tegen de Oklahoma City Thunder op zondagavond.
Indiana had een voorsprong van één punt tijdens de rust, maar uiteindelijk verloren de Pacers hun beste speler, vervolgens hun verve, daarna hun schot op de NBA-titel. De Thunder won 103-91, nadat de Pacers slechts 43 punten hadden behaald in de tweede helft.
“Verbazen me helemaal niet,” zei Pacers bewaker TJ McConnell toen hem werd gevraagd of hij verbaasd was dat Haliburton daar aan het einde was om teamgenoten te consoleren. ‘Dat is wie hij is als persoon, een teamgenoot. Hij legde zijn ego constant opzij. Hij had in de kleedkamer kunnen hebben gehad met medelijden met zichzelf nadat zoiets gebeurde, maar hij was niet. Hij begroet ons. … Dat is wie Tyrese Haliburton is. Hij is gewoon de grootste, man. “
John Haliburton, de vader van Tyrese, vertelde ABC laat in de eerste helft dat het een achillespeesblessure was, zoals de herhalingen van het stuk duidelijk aangegeven. Een MRI zal dat waarschijnlijk nog steeds bevestigen, maar er zijn eenvoudige tests – zonder dat je beeldvorming nodig hebt – die artsen meestal gebruiken om te bepalen of er een ernstig letsel aan de pees is.
De Pacers gingen snel Haliburton uit voor de rest van Game 7, dat ze een blessure rechtsonder noemden, en herhalingen leken iets te laten zien dat in de achterkant van zijn been sprong. De blessure gebeurde met 4:55 over in het eerste kwartaal.
Haliburton legde geen gewicht op het been en had zijn gezicht in handdoeken gewikkeld terwijl hij naar de kleedkamer van de Pacers werd gebracht voor evaluatie. Vrijwel de hele Indiana -spelen, coaching en medische staf omringden hem op het veld zodra hij gewond raakte. Zelfs Thunder-ster Shai Gilgeous-Alexander ging snel over, raakte Haliburton op het hoofd toen de Pacers-bewaker op het veld lag en een vriendelijk woord bood.
“We zijn ons hart gevallen,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “Maar hij zal terugkomen.”
Tot hun eer probeerden de Pacers zich te verzamelen voor hun teamgenoten. Maar de Thunder was het beste team in de competitie het hele seizoen en eindigde 68-14-en in de tweede helft zondagavond, met de titel op de lijn, waren ze weer de beste.
Haliburton, die te maken had gehad met beenproblemen in de serie en het kalf -probleem had opflomen in Game 5, had allerlei behandeling gekregen om het kalf goed genoeg te krijgen voor hem om te spelen in de laatste twee wedstrijden van de NBA -finale. Hij speelde goed in Game 6 en Game 7 begon veelbelovend-waarbij Haliburton drie diepe 3-pointers maakte.
En toen was hij weg.
“Ik denk dat ik zo slim moet zijn als ik wil zijn,” zei Haliburton vorige week voor Game 6. “Moet de risico’s begrijpen, de juiste vragen stellen. Ik ben een concurrent. Ik wil spelen. Ik ga alles doen om te spelen. Dat is precies wat het is.”
Haliburton, onderdeel van het team dat afgelopen zomer Olympisch goud won tijdens de Parijse Games, gebruikte hyperbare kamertherapie, massage, naaldbehandelingen, elektronische stimulatie, speciale tape en een wrap om de kalfstam te behandelen. Hij zei na Game 6 dat zijn behandeling vrijwel de klok rond aan de hand was.
John Haliburton vertelde ABC -zijlijnverslaggever Lisa Salters dat zijn zoon omringd was door familie en het spel in de kleedkamer van de Pacers keek.
“Hij zei dat Tyrese zo goed doet als hij onder de omstandigheden kan zijn,” zei Salters op de uitzending.
Verwondingen zijn een enorme factor geweest in deze play -offs. Boston -ster Jayson Tatum werd weggereden met een rechter Achilles -peesscheur die in wezen een einde maakte aan een realistische hoop die de Celtics hadden om de titel te verdedigen die ze vorig seizoen wonnen. Hij zal zeker ook een deel van het volgende seizoen missen.
Milwaukee’s Damian Lillard scheurde ook een Achilles-pees in de eerste ronde serie van Bucks tegen Indiana. Stephen Curry van Golden State had geen tijd meer voordat zijn gewonde hamstring hem in staat kon stellen om terug te keren naar de tweede ronde serie van de Warriors tegen Minnesota. Als het seizoen van Los Angeles Lakers voorbij de eerste ronde was gegaan, zou LeBron James opzij zijn gezet met een knie verstuiking.
James keek Game 7 aan en plaatste onmiddellijk zijn reactie op de blessure van Haliburton op sociale media. Het was een expletief van één woord, wat niet veel uitleg nodig had.
Voor Lillard, voor Tatum-en nu, waarschijnlijk, voor Haliburton-zullen de problemen blijven hangen in het volgende seizoen of van hen van de kans om volledig in 2025-26 te spelen.
Ik weet dat hij ons alles heeft gegeven, weet je, alles wat hij had. Het doet gewoon pijn dat hij het niet met ons kon doorzien, “Pacers vooruit Pascal Siakam zei:” Maar gewoon ongelooflijk trots op hem en alles wat hij heeft bereikt. En ik weet het, weet je, er is meer. Er komt meer. “