Morwell – De Australische vrouw Erin Patterson werd maandag schuldig bevonden aan het vermoorden van drie van haar vervreemde echtgenoot, door ze opzettelijk giftige paddenstoelen te dienen voor de lunch.
De jury in het Supreme Court-proces in Victoria State keerde na zes dagen van beraadslagingen een vonnis terug, na een proces van negen weken dat Australië vastgreep. Patterson wordt geconfronteerd met het leven in de gevangenis en zal later worden veroordeeld, maar een datum voor de hoorzitting is nog niet gepland.
Aanbevolen video’s
Patterson, die tussen twee gevangenisofficieren in het dok zat, toonde geen emotie maar knipperde snel terwijl de vonnissen werden gelezen.
Drie van Patterson’s vier lunchgasten-haar schoonouders Don en Gail Patterson en Gail’s zus Heather Wilkinson-stierven in het ziekenhuis na de maaltijd van 2023 in haar huis in Leongatha, waar ze individuele rundvlees Wellington-gebakjes serveerde met champignons van death cap.
Ze werd ook schuldig bevonden aan het proberen Ian Wilkinson, de echtgenoot van Heather, te vermoorden, die de maaltijd overleefde.
De jury concludeerde dat ze haar gasten met opzet vergiftigde
Het werd niet betwist dat Patterson de paddenstoelen diende of dat de gebak haar gasten doodde. De jury moest beslissen of ze wist dat de lunch death caps bevatte, en of ze van plan was om te sterven.
De schuldige vonnissen, die unaniem moesten zijn, gaven aan dat juryleden de verdediging van Patterson verwierpen dat de aanwezigheid van de giftige schimmels in de maaltijd een verschrikkelijk ongeluk was, veroorzaakt door de verkeerde opname van gevorderde champignons waarvan ze niet wist dat ze death caps waren. Aanklagers boden geen motief voor de moorden, maar tijdens het proces benadrukten gespannen relaties tussen Patterson en haar vervreemde echtgenoot en frustratie die ze in het verleden over zijn ouders had gevoeld.
De zaak ging in op de vraag of Patterson zorgvuldig een drievoudige moord had gepland of per ongeluk drie mensen had gedood waar ze van hield, inclusief de enige overlevende grootouders van haar kinderen. Haar advocaten zeiden dat ze geen reden had om dit te doen – ze was onlangs verhuisd naar een prachtig nieuw huis, was financieel comfortabel, had de enige voogdij over haar kinderen en zou gaan studeren voor een diploma in verpleegkunde en verloskundige.
Maar officieren van justitie suggereerden dat Patterson twee gezichten had-de vrouw die publiekelijk een goede relatie leek te hebben met haar schoonouders, terwijl haar privégevoelens over hen verborgen werden gehouden. Haar relatie met haar vervreemde echtgenoot, Simon Patterson, die werd uitgenodigd voor de fatale lunch maar niet ging, verslechterde in het jaar vóór de doden, zei de vervolging.
Elk moment van de fatale lunch werd onderzocht
De eenvoudigste feiten van wat er die dag en onmiddellijk daarna gebeurde, werden nauwelijks betwist. Maar de motivaties van Patterson voor wat ze deed en waarom werden gedetailleerd overgedragen tijdens het lange proces, waarop meer dan 50 getuigen werden geroepen.
De individuele rundvlees Wellington gebakjes Patterson serveerde haar gasten was één punt van wrijving omdat het recept dat ze gebruikte aanwijzingen bevatte voor een enkel, gezinsformaat. Aanklagers zeiden dat ze terugkeerde naar individuele porties, zodat ze de porties van de andere diners kon rijgen, maar niet van haar, met de fatale schimmels – maar Patterson zei dat ze niet in staat was om de juiste ingrediënten te vinden om het recept te maken zoals voorgeschreven.
Bijna elk ander detail van de noodlottige dag werd uitvoerig onder de loep genomen, inclusief waarom Patterson haar kinderen naar een film stuurde voordat haar gasten arriveerden, waarom ze extra gedroogde paddenstoelen aan het recept van haar voorraadkastje toevoegde, waarom ze niet ziek werd toen de andere diners dat deden en waarom ze een voedseldehydrator na de doden had verteld en de onderzoekers niet had verteld dat ze geen eigenaar was.
Patterson erkende enkele leugens tijdens haar bewijs – inclusief dat ze nooit paddestoelen had geforageerd of een dehydrator had. Maar ze zei dat die beweringen in paniek werden gedaan toen ze zich realiseerde dat haar maaltijd mensen had vermoord.
Ze zei dat ze niet zo ziek werd als de andere diners sinds ze na de maaltijd braakte vanwege een eetstoornis. Ze ontkende dat ze haar gasten vertelde dat ze kanker had als list om uit te leggen waarom ze hen die dag naar haar huis uitnodigde.
De zaak greep Australië vast
De bizarre en tragische zaak is blijven hangen in de hoofden van Australiërs en heeft ijver onder het publiek en de media veroorzaakt. Tijdens de proef analyseerden vijf afzonderlijke podcasts elke dag van de procedure en verschillende nieuwsuitzendingen liepen live blogs en gaven van moment tot moment van meer dan twee maanden bewijsmateriaal.
Ten minste één televisiedrama en een documentaire over de zaak zijn gepland voor productie. Prominente Australische misdaadschrijvers werden gedurende het proces voor de rechtbank gezien.
Omdat het een half uur voor het oordeel ontstond dat de rechtbank opnieuw bijeenkwam, stonden ongeveer 40 leden van het publiek in de rij buiten het gerechtsgebouw in de landelijke stad Morwell in de hoop de uitkomst persoonlijk te bekijken. Nieuws verkooppunten meldden dat familieleden van de slachtoffers niet tot de aanwezigen behoorden.
Vóór het vonnis publiceerden kranten foto’s van zwarte privacyschermen opgericht bij de ingang van Erin Patterson thuis. Tientallen verslaggevers uit heel Australië en van nieuwsuitlaten in het buitenland drukten zich rond Friends of Patterson’s toen ze het gerechtsgebouw maandag verlieten.
“Ik ben bedroefd, maar het is wat het is,” zei een vriend, Ali Rose Prior, die een zonnebril droeg en tranen vocht. Gevraagd wat ze dacht dat Patterson voelde toen de vonnissen werden gelezen, zei eerder: “Ik weet het niet.”
Prior, die elke dag van het proces bijwoonde, bevestigde dat Patterson haar had verteld: “Tot binnenkort.” Prior zei dat ze haar vriend in de gevangenis zou bezoeken.
Graham-McLay meldde uit Wellington, Nieuw-Zeeland.