LONDEN – Succesvol als Novak Djokovic is op de grasrechtbanken van Wimbledon geweest – hij heeft 100 wedstrijden en zeven van zijn 24 Grand Slam -trofeeën daar gewonnen – het is niet alsof hij opgroeide zijn talenten op het oppervlak.
Inderdaad, hij heeft er nooit tot 2005 deelgenomen of er zelfs op geoefend, toen hij het kwalificerende evenement betrad in de nabijgelegen Roehampton -faciliteit en daar drie wedstrijden won om het recht te verdienen om zijn debuut te maken in de All England Club op 18 -jarige leeftijd.
Aanbevolen video’s
“Dat was eigenlijk het eerste jaar dat ik het gras op stapte,” zei Djokovic, die maandag Alex de Minaur op de 11e plaats zal spelen voor een kwartfinale ligplaats op het Grand Slam-toernooi. “Ik moet zeggen dat het heel natuurlijk voor mij voelde om me eraan aan te passen, ook al ben ik opgegroeid op klei.”
Er zal een 9e verschillende dameskampioen zijn in de laatste 9 Wimbledons
Dat is een gemeenschappelijk refrein bij de profs van vandaag, en het gebrek aan bekendheid met en comfort, gras zou een van de redenen kunnen zijn voor alle verstoringen in het begin van Wimbledon. De acht totale top-10 zaden-vier vrouwen, vier mannen-die in de eerste ronde verloren waren het meest bij elke major sinds ze in 2001 met 32 haakjes begonnen te zaaien.
“Gras,” 2022-kampioen Elena Rybakina zei na haar exit op de derde ronde zaterdag, “is erg onvoorspelbaar.”
Met haar vertrek en het verlies van kampioen Barbora Krejcikova voor Emma Navarro een paar uur later, is er gegarandeerd nog een eerste winnaar van de titel van dames dit jaar bij de All England Club. Degene die de trofee op 12 juli mee naar huis neemt, zal de negende vrouw zijn die dit doet in de afgelopen negen edities van het evenement.
Waarom zijn de grasbanen van de All England Club zo onvoorspelbaar?
Veel topspelers leerden tennis te spelen op harde rechtbanken, vooral in Noord -Amerika, of klei -rechtbanken, vooral in Europa en Latijns -Amerika. Gras? Niet zozeer, behalve die uit Engeland of Australië. Het is een verworven smaak en vaardigheid, en het helpt niemand dat het deel van het seizoen dat aan het grasmat wordt besteed, zo afgekort is.
“Meestal toen ik op gras was,” grapte Eva Lys, een 23-jarige Duitser die de tweede ronde in Wimbledon bereikte: “Het was toen ik aan het bruinen was.”
Er zijn meer dan 35 hard-court-toernooien vermeld op de 2025 WTA-kalender, 11 gehouden op klei en zeven op gras, die wordt gebruikt van 9 juni tot en met Wimbledon.
“Het is niet alleen dat we slechts ongeveer een maand op gras spelen,” zei Lorenzo Musetti, een halve finalist in de All England Club een jaar geleden en een verliezer in de eerste ronde als het nummer 7 zaad dit keer. “Het is een oppervlak dat veel aanpassing vereist. Je moet door gevoel gaan.”
De bounces en beweging zijn anders op de grasbanen van Wimbledon
Er is niet veel kans om te wennen aan de gladde voet, die je knieën moet buigen om schoten te bereiken die meer dan stuiteren dan stuiteren, of omgaan met de inconsistente manieren waarop ballen bewegen.
“Alles is er zo anders aan,” zei Tommy Paul, de 13e-geplaatste Amerikaan die in de tweede ronde boogde nadat hij gedurende een punt onhandig op zijn voet was gekomen.
Paul groeide op in North Carolina en pakte een racket op op 7 -jarige leeftijd en zijn eerste oppervlak was groene klei. Pas toen hij 15 of 16 was, probeerde hij voor het eerst op gras te slaan, tijdens een junior evenement in de Philadelphia Cricket Club.
“Ik duikte waarschijnlijk over het hele veld toen ik dat niet hoefde te doen. Ik heb altijd gezegd dat het het leukste oppervlak is om op te spelen,” zei Paul. “Ik hou van de aandoening erover.”
Zijn grasdebuut arriveerde eerder dan voor velen die de hoogste niveaus van de sport bereiken. Net als Djokovic zetten de meeste nooit voet aan op het spul totdat ze ongeveer 17 of 18 zijn en op weg zijn naar Engeland (in tegenstelling tot Djokovic, meestal voor het Junior Tournament van Wimbledon).
Sommigen hebben een ruwe ontmoeting die bij hen blijft.
Naomi Osaka, een voormalige nr. 1 en viervoudig Grand Slam-kampioen op de harde rechtbanken van de US Open en Australian Open, gleed en deed haar knie bijna tien jaar geleden op gras en dat creëerde angst, zei ze. Ze is nooit voorbij de derde ronde geweest in Wimbledon.
Iga Swiatek, een andere voormalige nr. 1 en de eigenaar van vijf grote trofeeën die elders werden verdiend, won een junior Wimbledon-titel, maar het is haar minst succesvolle slam als professional. Ze zal proberen haar run te evenaren door de kwartfinales te bereiken met een overwinning tegen nr. 23 Clara Tauson op maandag.
“Dit jaar op gras had ik enkele momenten waarop ik me gewoon op mijn gemak voelde en ik hoefde niet veel na te denken,” zei Swiatek. “Het was gewoon vrij soepel.”