MOSKOU – De Russische minister van Transport werd dood aangetroffen door een schotwond in een schijnbare zelfmoord, zeiden onderzoekers maandag – nieuws dat brak uren nadat het Kremlin aankondigde dat hij was ontslagen door president Vladimir Poetin.
Het Kremlin gaf geen reden voor het ontslaan van Roman Starovoit, die sinds mei 2024 als minister van Transport diende, en het was onduidelijk wanneer hij precies stierf en of het verband hield met een onderzoek naar vermeende corruptie, zoals sommige Russische media suggereerden.
Aanbevolen video’s
Het Russische onderzoekscommissie, het beste strafrechtelijke onderzoeksagentschap, zei dat het lichaam van Starovoit, 53, werd gevonden met een schotwond in zijn auto geparkeerd in Odintsovo, een buurt net ten westen van de hoofdstad waar veel leden van de Russische elite live zijn. Een pistool dat eerder aan hem werd gepresenteerd als een officieel geschenk werd naar verluidt naast zijn lichaam gevonden.
Een criminele sonde werd gestart in de dood en onderzoekers zagen zelfmoord als de meest waarschijnlijke oorzaak, volgens woordvoerder Svetlana Petrenko van de commissie, die niet zei toen Starovoit stierf.
Wetshandhavers werden maandagavond het lichaam van Starovoit van de site gedragen.
Andrei Kartapolov, een voormalige minister van Defensie die een verdedigingscommissie in het Lower House of Parlement leidt, vertelde News Outlet RTVI dat Starovoit zelfmoord pleegde “een tijdje geleden”, en sommige Russische media beweerden dat hij zijn leven had genomen voor de publicatie van Poetin’s decreet hem ontsloeg. Starovoit werd voor het laatst gezien in de openbare zondagochtend, toen een officiële video uit de situatie van het ministerie hem rapporten van ambtenaren ontving.
Speculatie wervelt over redenen voor het ontslag van Starovoit
Russische media hebben gemeld dat het ontslag van Starovoit had kunnen zijn gekoppeld aan een onderzoek naar de verduistering van staatsfondsen die zijn toegewezen voor het bouwen van vestingwerken in de regio Kursk, waar hij als gouverneur diende voordat hij minister van Transport werd.
De vermeende verduistering is aangehaald als een van de redenen voor tekortkomingen in de defensieve lijnen van Rusland die er niet in slaagden een verrassende Oekraïense inval in de regio in augustus 2024 te stelen. In de verbluffende aanval, in de verbluffende aanval, in de door Oekraïne geharde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde gemechaniseerde eenheden snel overweldigde gemeenterleerden snel overweldigde eenheden van het leger van het leger. Honderden werden gevangen genomen.
De invasie was een vernederende klap voor het Kremlin – de eerste keer dat het grondgebied van het land werd bezet door een indringer sinds de Tweede Wereldoorlog.
Het Russische leger had aangekondigd dat zijn troepen het grensgebied volledig hadden teruggewonnen in april – bijna negen maanden na het verliezen van brokken van de regio.
De opvolger van Starovoit als gouverneur van Kursk, Alexei Smirnov, trad in december af en werd in april gearresteerd wegens verduistering. Sommige Russische media hebben beweerd dat Starovoit ook als onderdeel van het onderzoek te maken had kunnen hebben.
Zijn ontslag volgde ook een weekend van reischaos, omdat Russische luchthavens werden gedwongen om honderden vluchten te aarden vanwege de Oekraïense drone -aanvallen. De meeste commentatoren zeiden echter dat de luchtverkeersverstoringen gebruikelijk zijn geworden te midden van frequente Oekraïense drone -invallen en het onwaarschijnlijk was dat hij zijn ontslag heeft veroorzaakt.
Kort nadat Poetin’s decreet over Starovoit werd gepubliceerd, stortte Andrei Korneichuk, een ambtenaar bij een agentschap van State Railways onder zijn ministerie, in en stierf tijdens een zakelijke bijeenkomst, aldus Russische nieuwsberichten. Ze zeiden dat hij stierf aan een schijnbare hartaanval.
Andere corruptiezaken op hoog niveau ingedrukt
Een officiële bestelling die Starovoit uit zijn functie vrijgeeft, werd maandagochtend op de website van Kremlin gepubliceerd zonder een reden te geven voor zijn ontslag.
Kort voordat het nieuws van de dood van Starovoit brak, prees de woordvoerder van Kremlin Dmitry Peskov de vervanging van Starovoit, Andrei Nikitin, en weigerde commentaar te geven op de redenen achter de verhuizing.
De Russische autoriteiten hebben een hele reeks gevallen van corruptie op hoog niveau onderzocht die algemeen de schuld kreeg van militaire tegenslagen in Oekraïne.
Op maandag werd Khalil Arslanov, een voormalig plaatsvervangend chef van de algemene staf van het leger, veroordeeld wegens corruptie en veroordeeld tot 17 jaar gevangenisstraf. Arslanov is een voormalig lid van het militaire koper dicht bij de voormalige minister van Defensie Sergei Shoigu. Verschillende van hen waren het doelwit in een verre sonde in vermeend militair transplantaat.
Vorige week werd de voormalige plaatsvervanger van Shoigu, Timur Ivanov, veroordeeld op beschuldiging van verduistering en het witwassen van geld en overhandigde een 13-jarige gevangenisstraf.
Shoigu, een ervaren functionaris met persoonlijke banden met Poetin, overleefde de zuiveringen van zijn binnenste cirkel en kreeg de spraakmakende functie van secretaris van de Russische Veiligheidsraad.
In een andere beweging maandag kondigde het onderzoekscommissie de arrestatie aan van Viktor Strigunov, de voormalige eerste plaatsvervangend chef van de Nationale Garde. Het zei dat Strigunov werd beschuldigd van corruptie en ambtsmisbruik.