Noord -Berwick -Jake Knapp is van Links Golf zo graag dat hij zijn verblijf nog een week zou willen verlengen, en hij deed een stap in de richting van die donderdag met een 6-onder 64 die hem in een vierwegaandeel van de leiding bracht na de openingsronde van de Schotse Open.
De lastige omstandigheden in de Renaissance Club waren niet genoeg om meer dan de helft van het 156-man veld op gelijke voet te houden of beter, hoewel Rory McIlroy zijn laatste drie holes moest vogelen-en een 25-voet bogey putt op het 15e hole moest maken-voor een 68.
Aanbevolen video’s
Sepp Straka had acht birdies in zijn ronde van 64, ook vergezeld door Nico Echavarria en Victor Perez bovenop het klassement naast Knapp. Vier andere spelers waren één schot achter, terwijl Scottie Scheffler genoegen moest nemen met een 67 en drie terug was.
Knapp is een van degenen die niet gekwalificeerd zijn voor de British Open volgende week bij Royal Portush. The Open biedt plekken aan de toonaangevende drie spelers in de Renaissance Club die nog niet in het veld zijn.
Zijn huidige reisschema is om maandag te vertrekken naar Boston en vervolgens naar huis in Californië.
“Vanaf nu,” zei hij. “Hopelijk kan ik dat veranderen.”
Perez is ook niet klaar voor portrush. Hij vogelte drie van zijn laatste vier holes en eindigde met een birdie putt van 25 voet op de 18e hole die in de wind speelde.
Scheffler, die vorig jaar de Schotse Open miste om meer tijd thuis door te brengen met zijn pasgeboren zoon, speelde ’s ochtends en begon met een 30-voet Eagle Putt. Hij gaf zichzelf veel kansen de rest van de weg, maar slaagde er niet in om voldoende vogeltjaarsstudenten binnen 10 voet te gieten.
Er waren een paar fouten, maar verder heel weinig stress.
“Ik heb het gevoel dat ik een beetje meer uit mijn ronde had kunnen halen,” zei Scheffler. “Ik had het gevoel dat ik een aantal goede dingen deed waar ik na mijn start niet helemaal voor werd beloond. Maar 3 onder, ik wou dat ik een paar bogeys terug had kunnen hebben, maar over het algemeen niet al te slecht.”
McIlroy dacht dat hij ongeveer 80% was van waar hij zijn terugkeer naar huis naar Noord -Ierland volgende week wilde zijn. Hij worstelde met de wind, vooral van de T -shirt, en sloeg slechts vier van de 13 fairways.
Eén T -shirt landde net achter een muur op nummer 5 en dwong hem opzij te spelen naar de fairway. Een ander vond een bunker op de 15e. McIlroy probeerde 9-ijzer om een steile lip te wissen en faalde, de bal rolde terug in een depressie veroorzaakt door de schommel. Hij haalde de volgende uit, hit Wedge die over de achterkant van de green rolde en een 25-voet bogey putt achtervolgde om de schade te beperken.
Hij vogelte de laatste drie gaten-een twee-putt op de par-5 16e, een 25-voeter op de 17e en een laatste birdie van 20 voet-om een redelijke score te redden. Ook op 68 was Xander Schauffele, de verdedigende Britse open kampioen, die naast hem speelde.
“Het was een geweldige afwerking,” zei McIlroy. “Voelde alsof de ruige een beetje stop-start was, een beetje roest daarbinnen nam een paar weken vrij. Maar ik vond mijn ritme en begon betere foto’s te maken onderweg. Het is het soort golfbaan en het soort omstandigheden waar ik het gevoel heb dat het veld behoorlijk ingesteld zal zijn.
“Dus om na de eerste dag slechts vier achter te zijn, het gevoel te hebben dat ik nog steeds mijn beste dingen voor me heb gekregen, dat voelt goed.”
Knapp sloeg vorig jaar de Schotse open over als een groentje. Hij won de Mexico Open in februari en speelde meer golf dan normaal, wat leidde tot vermoeidheid en een lichaam dat rust nodig had. Dus dit is zijn eerste reis naar Schotland, en hij begon veel plezier te hebben vanaf het moment dat hij aankwam.
“Ik heb niet veel links golf gespeeld, maar ik heb het gevoel dat het behoorlijk goed past,” zei Knapp. “Ik vind het leuk om creatief te zijn en verschillende foto’s te maken en het past gewoon bij mijn oog.”
Op advies van Rickie Fowler landde hij maandag en ging hij naar North Berwick, een cursus net langs de Firth of Fourth die bijna twee eeuwen bestond. Hij speelde met zijn vader en zijn caddie, met zijn moeder en vriendin loopt mee.
“Het was geweldig,” zei hij.
Scheffler had een grote galerij, niet alles voor hem. Hij speelde samen met Robert MacIntyre, die vorig jaar de eerste SCOT werd in 25 jaar die zijn National Open won. Hij had precies de tegenovergestelde start van Scheffler, en slaagde er niet in om de par-5 10e aan het begin te vogelen en vervolgens een schot te slaan op de 12e waarvan hij vreesde dat hij buiten de gehoor was.
“Gelukkig heb ik niet naar de marshals geluisterd,” zei hij. “Er is gelukt om het een tuin te vinden en een half inkomende inkomende, kreeg de druppel en maakte bogey. Vanaf daar was het terug naar de basis.”
Hij eindigde met een 68, precies in het midden ervan samen met de meeste anderen.