Sisterdale, Texas – De vrijwillige brandweer van de Sisterdale is misschien klein, maar in het licht van een van de ergste natuurrampen om het gebied te raken, is het een hub van veerkracht, mededogen en gemeenschap geworden.
Na verwoestende overstromingen in Kerr County en de omliggende gebieden, zijn first responders uit heel Texas en daarbuiten – inclusief die uit Tennessee en Alabama – naar Sisterdale gereisd om te helpen bij de voortdurende herstelinspanningen.
Voor Sisterdale Vrijwilliger Fire Chief Brian Reilly en zijn bemanning is de steun zowel overweldigend als zeer op prijs gesteld.
“Ze hebben hun eigen checkpoints en kaarten, en we vullen enkele gaten in en ondersteunen ze,” zei Reilly. “We hebben ze gevoed en laten revalideren en dat soort dingen hier. Hosting ze.”
Binnen de brandweerkazerne vullen benodigdheden nu de baaien, een bewijs van de uitstorting van donaties van de lokale gemeenschap en vreemden in het hele land.
“We hadden werkhandschoenen nodig en binnen enkele uren hadden we bergen werkhandschoenen,” zei Reilly. “We begonnen ze te verspreiden naar andere afdelingen en kettingzagen, en mensen zeiden:” Oh, ze hebben kettingzagen nodig “en draaien om, en er waren 15 kettingzagen op de vloer die daar net is vertrokken. Ik bedoel, het was overweldigend.”
Ondanks de ongelooflijke vrijgevigheid is de missie van de brandweerlieden nog lang niet voorbij. Bemanningen gaan door met de dagelijkse zoekactiviteiten voor die nog steeds ontbreken en duwen emotioneel en fysiek vermoeiende omstandigheden door.
“Op dit moment zijn we nog steeds compartimenteren. We zijn nog steeds in de werkmodus,” zei Reilly. “We zorgen ervoor dat we advies hebben en wegen voor mensen ondersteunen … als het 3 uur ’s ochtends is en het stoort je, hier zijn enkele mensen die je kunt bellen.”
Voor een afdeling in zo’n kleine stad is de last enorm geweest – maar ook het hart.
De chef zei dat hij trots is op zijn team en dankbaar voor de steun die hen vooruit houdt.
“Als mensen hier echt aan willen geven, als ze een legitieme weg kunnen vinden om dat naar gezinnen te krijgen, zou ik dat suggereren,” zei Reilly. “We hebben het geluk gehad, heel gezegend om door onze gemeenschap te worden verzorgd op de manier die we hebben.”
De vrijwillige brandweer van de Sisterdale zet zijn missie voort die door kracht, compassie en hoop worden gevoed.