WASHINGTON – Een voormalige senior assistent van Jill Biden op woensdag werd de tweede persoon die het vijfde amendement en weigerde om vragen te beantwoorden van huisrepublikeinen die de mentale toestand van president Joe Biden onderzoeken en het gebruik van de autopening tijdens zijn ambt onderzoeken.
Anthony Bernal, die eerder diende als stafchef van voormalig First Lady Jill Biden, werd gedagvaard voor zijn getuigenis door de Huis Oversight Committee. Hij weigerde vragen te beantwoorden en een beroep te doen op de bescherming die voorkomen dat mensen gedwongen worden tegen zichzelf te getuigen in de overheidsprocedure.
Aanbevolen video’s
“Nou, helaas was dat snel,” zei Rep. James Comer, voorzitter van de House Oversight Committee, nadat de verklaring was afgelopen. “Ik geloof dat het Amerikaanse volk bezorgd is. Ze zijn bezorgd dat er mensen die beslissingen namen in het Witte Huis waren die niet alleen niet werden gekozen, maar tot op de dag van vandaag weet niemand tot op de dag van vandaag.”
Bernal negeerde vragen van verslaggevers toen hij de hoorzittingsruimte van de Huis Oversight Committee op Capitol Hill binnenging en verliet. Hij werd vergezeld door zijn advocaat, Jonathan Su, die een plaatsvervangend Witte Huis -raad was voor de voormalige president. SU in een verklaring aan de commissie merkte op dat het pleiten van de vijfde geen bewijs is van wangedrag.
De voormalige president heeft de onderzoeken als wettelijk vals afgewezen. In een recent interview met de New York Times zei Biden dat hij de verantwoordelijkheden indien nodig als president delegeerde, maar actief betrokken was en de acties van zijn administratie heeft op de hoogte, inclusief het verlenen van clementie.
“Ik heb bewust al die beslissingen genomen,” zei Biden.
Comer heeft getuigenis gevraagd van bijna een dozijn voormalige Biden -assistenten terwijl hij zijn onderzoek uitvoert, waaronder voormalige stafchefs van het Witte Huis Ron Klain en Jeff Zients; voormalige senior adviseurs Mike Donilon en Anita Dunn; Voormalig plaatsvervangend stafchef Bruce Reed, voormalig raadgever van de president Steve Ricchetti, voormalig plaatsvervangend stafchef Annie Tomasini en een voormalig assistent van de president, Ashley Williams.
Op dinsdag heeft Comer ook Annie Tomasini, een voormalige plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, dagvaard om te verschijnen voor de commissie op 18 juli. Ze is de derde voormalige ambtenaar die door de commissie wordt onderverdeeld.
Democraten zijn afwijzend van de Republikeinse sonde als louter politiek theater.
“Ze zien er nog steeds uit als verliezers,” zei Rep. Jasmine Crockett, D-Texas, die op de afzetting van Bernal’s commissie zat.
Maar veel Republikeinen zien het onderzoek als een topprioriteit voor hun caucus en een politiek opvallende kwestie voor kiezers voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen. Het Witte Huis van Trump heeft zijn eigen sonde in de leeftijd van Biden gelanceerd, terwijl de Senaatsrepublikeinen ook hoorzittingen hebben gehouden over het onderwerp.
“Dit is corruptie op het hoogste niveau, want als je geen eenvoudige vraag over de mogelijkheden van Joe Biden kunt beantwoorden, dan toont dat verder aan dat hij niet de leiding had over zijn administratie,” zei Rep. Byron Donalds, R-Fla., Die in Bernal’s depositie zat.
Donalds zei: “Elk lid van de Biden -regering moet op dit moment worden gedagvaard”, inclusief vice -president Kamala Harris en Jill Biden.
Comer sloot niet uit om getuigenissen van Harris of leden van de familie van Biden te zoeken.
“We gaan iedereen binnenhalen. We gaan de lijn op,” zei Comer. “We zijn begonnen met de lager niveau personeelsleden waarvan wij denken dat ze de documenten in de autopening hebben geplaatst en de macht hebben ingedrukt. Nu gaan we naar de mensen waarvan we denken dat ze de medewerkers hebben verteld om de autopeningen te gebruiken.”
“Dus we zullen we zien waar dat ons brengt,” zei Comer. “Maar ik denk dat de mogelijkheid heel goed is dat we leden van de familie zullen vragen om binnen te komen.”