Dhaka – Een Air Force -trainingsvliegtuig van Bangladesh stortte neer op een school in Dhaka, de hoofdstad, kort na het opstijgen op maandagmiddag, het vullen en vermoorden van de piloot en ten minste 19 andere mensen, van wie de meeste studenten waren, zeiden ambtenaren.
Nog eens 171 studenten werden gered met verwondingen door een smeulend gebouw met twee verdiepingen, zeiden ambtenaren, waaronder velen met brandwonden die werden weggevoerd in helikopters, gemotoriseerde riksja’s en de armen van brandweerlieden en ouders.
Aanbevolen video’s
Het door de Chinese gemaakte F-7 BGI-trainingsvliegtuigen ervoeren een “technische storing” even na het opstijgen om 13:06 uur lokale tijd, en de piloot probeerde het vliegtuig af te leiden naar een minder bevolkt gebied voordat hij op de campus van mijlpaalschool en college crashte, volgens een verklaring van het leger.
Studenten zeiden dat de gebouwen van de school heftig beefden, gevolgd door een grote explosie die hen naar veiligheid stuurde. Een wanhopige scène ontvouwde zich al snel op de crashlocatie, terwijl paniekerige familieleden naar geliefden zochten. Schreeuwen vulde de lucht in een nabijgelegen ziekenhuis.
De mijlpaalschool bevindt zich in de wijk Uttara in Dhaka, die ongeveer 11 kilometer (7 mijl) is van de AK Khandaker Air Force Base. De school bevindt zich in een dichtbevolkt gebied in de buurt van een metrostation en talloze winkels en huizen.
De piloot, Flight Lt. Mohammed Toukir Islam, deed “alles in poging om het vliegtuig af te leiden van dichtbevolkte gebieden naar een meer dun bewoonde locatie,” zei het leger, eraan toevoegend dat het de oorzaak van het ongeval zou onderzoeken.
Het is het dodelijkste vliegtuigongeluk in de Bangladeshi -hoofdstad in het recente geheugen. In 2008 crashte een andere F-7-trainingsstraal buiten Dhaka en doodde de piloot, die had uitgeworpen nadat hij een technisch probleem had ontdekt.
De regering kondigde dinsdag een nationale rouwdag aan, met vlaggen om op half-staf in het hele land te vliegen.
Op de crashlocatie maandagmiddag sprintte een vader met zijn dochter in zijn armen gewiegd. Een moeder schreeuwde uit, nadat ze haar jongere kind had gevonden, maar wanhopig naar haar oudere gezocht.
Een andere vader beschreef zijn gevoel van hulpeloosheid terwijl hij wachtte om het lot van zijn dochter te leren.
“Het vliegtuig stortte neer op het gebouw waar mijn dochter was. Mijn vrouw belde me, maar ik bad zodat ik niet kon ophalen,” zei Jewel, die één naam gaat, ter plaatse. “Toen ik hier kwam, zag ik dat er een enorm vuur was. Er was een dood lichaam van een kind.”
Gelukkig was zijn dochter veilig, zei hij, maar hij zag veel andere kinderen die aan brandwonden lijden.
Studenten krabbelden ook om te zien wat er was gebeurd. “We vochten met de menigte en de soldaten om dicht bij de crashsite in onze school te komen,” zei Estiak Elahi Khan, die in de 11e klas zit. “Wat ik zag, ik kan dat niet beschrijven … dat is verschrikkelijk.”
Artsen van Uttara Adhunik Hospital zeiden dat meer dan 60 studenten, veel tussen de 12 en 16 jaar, werden overgebracht naar een speciaal ziekenhuis voor slachtoffers van brandwonden.
Tegen maandagavond bleven redders het puin doorzoeken, op zoek naar lichamen. Een kraan werd gebruikt om puin te verwijderen.
De interim -leider van Bangladesh, Muhammad Yunus, beloofde ook een onderzoek, en hij uitte zijn diepe verdriet over het ‘hartverscheurende ongeluk’. Hij noemde het ‘een moment van diep nationaal verdriet’.
De Indiase premier Narendra Modi uitte ook schok en verdriet. “Onze harten gaan uit naar de nabestaanden,” zei Modi in een post op X. “India staat in solidariteit met Bangladesh en is klaar om alle mogelijke ondersteuning en hulp uit te breiden.”
Rafiqa Taha, een student die niet aanwezig was op het moment van de crash, zei telefonisch dat de school, met ongeveer 2.000 studenten, lessen van elementaire cijfers via de middelbare school aanbiedt.
“Ik was doodsbang om video’s op tv te bekijken,” zei de 16-jarige. “Mijn God! Het is mijn school.”