De Haag -Het tophof van de Verenigde Naties heeft een mijlpaal advies gegeven over klimaatverandering, de 15-zwarte-gewassen rechters die voor het eerst wegen op wat de president van de rechtbank ‘een existentieel probleem van planetaire proporties noemde die alle levensvormen en de gezondheid van onze planeet’ in gevaar brengen. “
De unanieme niet-bindende mening van het Internationaal Hof van Justitie, dat tot meer dan 500 pagina’s loopt, werd onmiddellijk door activisten geprezen als een keerpunt in het internationale klimaatwetgeving.
Aanbevolen video’s
Na jaren van lobbyen per eilandlanden die vrezen dat ze konden verdwijnen onder stijgende zeewateren, vroeg de Algemene Vergadering van de VN de rechtbank in 2023 om twee vragen te beantwoorden: wat zijn landen verplicht te doen volgens het internationale recht om het klimaat en het milieu te beschermen tegen door mensen veroorzaakte broeikasgasemissies? En wat zijn de wettelijke gevolgen voor regeringen wanneer hun handelingen, of gebrek aan actie, het klimaat en de omgeving aanzienlijk hebben geschaad?
Hier zijn enkele van de belangrijkste punten van de opinie die woensdag wordt afgeleverd.
Een gezonde planeet is een fundamenteel mensenrecht
In een eenvoudige verklaring die ingrijpende juridische gevolgen zou kunnen hebben, zei de rechtbank dat iedereen recht heeft op een bewoonbare planeet.
“Het mensenrecht op een schone, gezonde en duurzame omgeving is daarom inherent aan het genot van andere mensenrechten,” zei president Yuji Iwasawa tijdens een hoorzitting van twee uur.
Een leefbare planeet is een mensenrecht en maakt deel uit van het internationale gewoonterecht, wat betekent dat elk land verplicht is het te beschermen, niet alleen landen die klimaatverdragen en andere overeenkomsten hebben ondertekend.
Het overtreden van het internationale recht
Het verzuim om de klimaatverandering aan te pakken, zei de rechtbank, zou een schending van het internationale recht kunnen zijn.
Dat is belangrijk omdat het op alle landen van toepassing is en de weg vrijmaakt voor juridische acties, inclusief staten die terugkeren naar het ICJ om elkaar ter verantwoording te roepen; binnenlandse rechtszaken; en investeringsovereenkomsten die moeten voldoen aan het internationale recht.
“Met de huidige gezaghebbende historische uitspraak is het Internationaal Hof van Justitie gebroken met zaken als gebruikelijk en een historische bevestiging opgeleverd: degenen die lijden op de gevolgen van klimaatverwoesting hebben het recht op verhelpen en volledige herstel,” zei Joie Chowdhury, een senior advocaat bij het Centrum voor internationaal milieuwetgeving.
Terugverdientijd?
De rechtbank oordeelde dat sommige landen of personen die lijden aan de gevolgen van klimaatverandering in aanmerking konden komen voor compensatie.
Voor klimaatschade gekoppeld aan de uitstoot van broeikasgassen, “kan restitutie de vorm aannemen van het reconstrueren van beschadigde of vernietigde infrastructuur en het herstellen van ecosystemen en biodiversiteit,” zei de rechtbank.
Als dat niet mogelijk is, kan financiële compensatie worden beoordeeld, hoewel de rechters het hebben toegegeven “kan moeilijk te berekenen zijn, omdat er meestal een zekere mate van onzekerheid is met betrekking tot de exacte omvang van de veroorzaakte schade.”
Activisten begroetten dat deel van de beslissing als een historisch keerpunt in hun zoektocht naar gerechtigheid.
“De beslissing van het ICJ brengt ons dichter bij een wereld waar regeringen niet langer een oogje dicht kunnen doen voor hun wettelijke verantwoordelijkheden. Het bevestigt een eenvoudige waarheid van klimaatrechtvaardigheid: degenen die het minst hebben gedaan om deze crisis te voeden, verdienen bescherming, herstelbetalingen en een toekomst,” zei Vishal Prasad, directeur van Pacific Islands Students Student Studenten die de klimaatverandering vechten.
Klimaatvluchtelingen
Hoewel de mening van de rechtbank verreikend is, verwacht niemand dat het onmiddellijk de problemen door klimaatverandering zal oplossen.
De rechters merkten op dat mensen kunnen worden gedwongen hun huizen te ontvluchten om te ontsnappen aan de gevaren van klimaatverandering en landen zijn verplicht om klimaatvluchtelingen niet af te wenden wanneer hun leven in gevaar is. Als een land verdwijnt onder stijgende oceaanniveaus, houdt dat land niet op te bestaan, zeiden ze.
Voor de Pacific Island Nations die aandringen op de mening, is de dreiging echt. Sinds 1993 zijn de zeespiegel rond de kust van Vanuatu met ongeveer 6 millimeter (0,24 inch) per jaar gestegen – aanzienlijk sneller dan het wereldwijde gemiddelde – en op sommige gebieden heeft tektonische activiteit dat percentage verdubbeld.