Pittsburgh -Aaron Rodgers nam de snap, draaide zich naar links en gooide zijn eerste semi-officiële pass als een Pittsburgh Steeler.
Een fractie van een seconde later vestigde de bal zich recht in de handen van linebacker Patrick Queen voor een onderschepping.
Aanbevolen video’s
De menigte die een zinderende Chuck Noll Field stond tijdens de eerste trainingskamp van Pittsburgh op donderdag kreunde.
Rodgers deed dat niet.
“Het was () goed om dat uit de weg te ruimen,” zei hij later een grijns.
De 41-jarige doet dit al lang. Langer dan elke andere actieve speler in de competitie, eigenlijk. Hij is amper zes weken lid van de Steelers. Het is juli. De laatste keer dat hij tegen iets anders dan lucht gooide, was begin januari tegen Miami, toen hij vier touchdown -passen gooide in de finale van zijn twee tumultueuze seizoenen met de New York Jets.
Risico’s nemen en dingen uitzoeken is waar het kamp om draait.
“Ik ga wat keuzes gooien,” zei Rodgers.
Toen pauzeerde de viervoudige MVP zo enigszins voordat hij eraan toevoegde: “Maar ik ga ook wat touchdowns gooien.”
Die zullen moeten wachten. Er waren er geen te krijgen voor Rodgers of een van de andere drie quarterbacks van Pittsburgh tijdens een sessie van 90 minuten die meer ging over het afschudden van roest en het leren omgaan met de hitte dan wat dan ook.
“Het gaat beter worden en er beter uitzien als we gaan,” zei Rodgers. “Maar ik ben enthousiast over waar we op de eerste dag zijn.”
De realiteit voor Rodgers en de nieuwe look Steelers is dat wat er ook gebeurt op het veld tijdens hun drie weken aan het Saint Vincent College kan secundair zijn aan wat er gebeurt.
Pittsburgh herbouwde de belangrijkste componenten van zijn aanval in het laagseizoen, met Rodgers en de eenjarige deal die hij in juni in het midden ervan tekende.
Rodgers was een van de eerste veteranen die arriveerde en dinsdagavond in Rooney Hall incheckte, bijna 24 uur vóór de deadline van woensdag. Hij was aangenaam verrast om erachter te komen dat hij een kamer op de begane grond had. Nog beter, zijn pakemate is nieuw verworven brede ontvanger en incidentele workoutpartner DK Metcalf.
De twee banden aanvankelijk tijdens een training in Zuid -Californië in het vroege voorjaar toen Rodgers nog steeds zijn opties woog. Ze maakten zich weer aansluitend, dit keer met verschillende teamgenoten op sleeptouw, in Malibu tussen het einde van Minicamp en het begin van het trainingskamp.
Toch is het bouwen van de chemie die nodig is om succesvol te zijn een onnauwkeurig proces. Metcalf gaf toe dat het in het begin ‘zwaar kan zijn’ en Rodgers heeft geen interesse om het te forceren, hoewel het een paar weken samen in nauwe wijken kan helpen het proces te versnellen, een van de vele redenen waarom de Steelers een van de handvol teams blijven die nog steeds voor het kamp gaan.
Offensieve coördinator Arthur Smith maakt er een punt van om Rodgers de vloer te geven tijdens vergaderingen en dringt aan Rodgers aan om alle inzichten te bieden die hij zou kunnen hebben. Rodgers, die benadrukte het belang van het vinden van de “juiste berichten” tijdens het kamp, heeft een gewillige leerling gevonden in rookie quarterback Will Howard.
“Ik wil een ondersteuningssysteem voor hem zijn en alles doorgeven wat ik kan,” zei Rodgers. “Ik wil mijn grenzen niet overschrijden, maar als hij iets wil leren of mijn hersenen wil plukken of in mijn heupzak wil zijn, ben ik er helemaal voor.”
Terwijl Rodgers gelooft dat Howard een “langdurige man” kan worden in de NFL, is Rodgers het korte-termijn antwoord in Pittsburgh, dat een deel van zijn selectie agressief heeft gereviseerd in de hoop een play-off overwinning te beëindigen die na een decennium bijna een decennium is.
Rodgers denkt dat de Steelers een van de 10 tot 12 teams “op papier” zijn die een legitieme kans hebben om te strijden voor een kampioenschap. Hij heeft veel teams gehad die in het verleden bij dat profiel passen. Slechts één van hen – het Green Bay -team dat de Steelers bijna 15 jaar geleden in de Super Bowl versloeg – haalde eigenlijk de top.
Dus in plaats van een soort voorspelling te bieden, wees Rodgers in plaats daarvan op het belang van leunen in het proces.
“Het is zo als deze,” zei hij. “Met deze 17 of zo praktijken die we hier hebben en … met elkaar rondhangen in de lunchroom en snack en de verschillende tijden die we hebben en samen groeien.”
Dat soort pragmatisme betekent echter niet dat Rodgers zal accepteren wat er in 2025 komt. Hij heeft verwachtingen, zowel voor zichzelf als de Steelers.
Wat zijn ze? Gedrukt om ze te detailleren, was Rodgers goed, Rodgers, die de droge – soms heel, heel droog – humor die een van zijn handelsmerken is geworden, flitsende.
“Ik zeg je niet,” zei hij met een glimlach.