Kfar Saba -Terwijl Israël stappen heeft aangekondigd om de humanitaire hulp in Gaza te vergroten, weet een voormalige Israëlische Argentijnse gijzelaar uit de eerste hand wat dat zou kunnen betekenen voor gevangenen van de Militant-groep van Hamas.
Iair Horn, die anderhalf jaar in gevangenschap doorbracht, zei dat gijzelaars konden zien wanneer meer hulp beschikbaar was omdat ze meer voedsel zouden ontvangen.
Aanbevolen video’s
“Als er minder voedsel is, dan is er ook minder voor de gijzelaars. Als er hulp is, is er een mogelijkheid dat u een komkommer krijgt,” zei Horn, 46.
Hamas-militanten ontvoerden hoorn uit zijn huis in Kibbutz Nir Oz, samen met 250 andere mensen, tijdens de grensoverschrijdende aanval van de groep op 7 oktober 2023. Hij werd vrijgelaten op 15 februari na 498 dagen in gevangenschap. Het grootste deel van die tijd werd hij vastgehouden in een ondergrondse cel in een tunnel met verschillende andere gijzelaars, waaronder zijn jongere broer Eitan Horn, 38.
Sinds zijn vrijlating heeft Iair Horn zijn eigen herstel uitgesteld om te vechten voor de vrijlating van zijn broer en de andere 50 gijzelaars die nog steeds in Gaza worden gehouden, van wie er nog steeds 20 worden verondersteld te leven.
Onderhandelingen storten opnieuw in
Toen hij hoorde dat de onderhandelingen tussen Israël en Hamas in het weekend opnieuw bevroren waren, was verwoestend voor zijn familie, zei Horn. Sinds zijn vrijlating heeft hij vier reizen gemaakt naar de VS, waar hij president Donald Trump en andere Amerikaanse leiders heeft ontmoet om te pleiten voor de gijzelaars.
Hij wist niet zeker wat hij donderdag van een opmerking moest maken door Trump Special Envoy Steve Witkoff, die zei dat de VS ‘alternatieve opties’ zouden overwegen nadat ze het onderhandelingsteam uit Qatar hadden teruggeroepen.
“Ik ben geen politicus, en ik ga niet in die dingen omdat ik ze niet begrijp. Wat ik begrijp is heel eenvoudig: ik wil mijn broer terug,” zei Horn.
“Mijn leven is nu bevroren. Ik leef in een nachtmerrie dat ze me elke dag opnieuw ontvoeren,” zei hij. Horn, die single is, woont momenteel met familie in Kfar Saba, een stad in de buurt van Tel Aviv. Eerder werkte hij verschillende banen in Kibbutz Nir Oz, waaronder in het onderwijs, onderhoud en de keuken. Hij leidde ook de Kibbutz -pub.
Elke ochtend wanneer hij zijn ogen opent, moet hij even nadenken om te onthouden waar hij is, om te onthouden dat hij niet langer een gijzelaar is, zei Horn.
Hij heeft een deel van het gewicht terug gewonnen dat hij in gevangenschap heeft verloren, maar zijn lijst met fysieke en psychologische aandoeningen is lang. Hij weet niet waar hij zal wonen, wat hij in de toekomst zal doen, of dat hij teruggaat naar Nir Oz. Het enige waar hij zich op concentreert, is pleiten voor de vrijlating van zijn broer.
“Ik had nooit gedacht dat nog een half jaar zou voorbijgaan zonder mijn kleine broertje te zien,” zei hij.
De oorlog van Israël in Gaza heeft volgens het gezondheidsministerie van Gaza meer dan 59.700 Palestijnen gedood. De telling van het agentschap maakt geen onderscheid tussen militanten en burgers, maar het ministerie zegt dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn. De VN en andere internationale organisaties zien het ministerie, dat onder de Hamas -regering opereert, als de meest betrouwbare gegevensbron over slachtoffers.
Broers werden bij elkaar gehouden
Iair Horn is de oudste van drie broers die opgroeiden in Argentinië. Hij verhuisde op 20 -jarige leeftijd naar Israël, gevolgd door zijn middelste broer, Amos. Eitan en hun ouders, lang gescheiden, kwamen later toe. Op 7 oktober 2023 bezocht Eitan Iair in zijn huis op Kibbutz Nir Oz toen de sirenes begonnen, waarschuwend voor inkomende raketten.
Al snel ontvingen ze sms -berichten die hen waarschuwen voor het feit dat militanten de kibbutz hadden geïnfiltreerd. Militanten kwamen het huis van Iair binnen, waar hij zich verstopte in de versterkte veilige kamer met Eitan. Iair probeerde de deur dicht te houden totdat ze door de deur begonnen te schieten. Toen besloot hij zich over te geven, bang dat ze granaten of sterkere wapens zouden kunnen gebruiken.
Iair, die onmiddellijk naar Gaza werd gebracht, wist niet wat er met zijn broer was gebeurd tot rond de 50e dag van zijn gevangenschap, toen de militanten de twee broers bij elkaar plaatsten, en Iiair besefte dat Eitan ook was ontvoerd.
Samen zijn, zelfs in hun kleine, geblokkeerde kamer, was een beetje geluk, zei Iair.
“Er is veel tijd met niets te doen, en we hebben veel gesproken over onze jeugd, over de basisschool, over de jeugdbeweging, over voetbal,” zei hij. “We probeerden ons gevoel voor humor te behouden. Hij zou me vragen, heb je je tanden gepoetst? En ik zou hem vragen, heb je je buik gewassen?”
“Het waren gekke dingen, gekke dingen tussen broers en zussen die ik nu niet heb. Vaak gebeurt het nu nu er iets met me op straat gebeurt dat ik hem moet vertellen. En ik kan het niet, en het spijt me,” zei hij, beginnend te huilen.
Voedeerders vertellen gijzelaars dat er twee worden vrijgegeven
Meestal werden de Horn Brothers vastgehouden met drie andere gijzelaars. Begin februari kwamen hun ontvoerders naar de groep van vijf en zeiden dat er twee zouden worden vrijgelaten.
“Vier dagen lang kijken we naar elkaar en vragen we ons af of we de beslissing kunnen beslissen of beïnvloeden,” zei hij.
Na vier dagen kwamen de ontvoerders aan met een klein bord snacks en een videocamera. Ze kondigden aan dat IAIR en een andere gijzelaar zouden vertrekken en de emotionele interactie tussen IAIR en Eitan zouden filmen. Hamas bracht later de video uit op zijn sociale mediakanalen, zoals met andere video’s van de gijzelaars gefilmd onder Duress.
Hun laatste nacht samen lagen Eitan en Iiair zij aan zij in stilte. “Er was geen gesprek omdat je in je hoofd geen gesprek wilt hebben alsof het je laatste gesprek is,” zei Iair Horn.
Toen hun moeder, Ruty Chmiel Strum, hoorde dat Iair uitkwam maar niet Eitan, zei ze tegen iemand die zou luisteren: “Waarom doe je dit aan mijn zonen? Ze zijn samen en je scheidt ze?”
Niemand gaf haar een antwoord, maar Strum klampte zich vast om te hopen dat Eitan snel zou worden vrijgelaten.
Nu negeert ze vooral nieuws over de onderhandelingen, waarbij ze de informatie afstelt om zichzelf te beschermen. Ze zei dat ze haar drie jongens ‘als een enkel lichaam’ opvoedde en hun steun voor elkaar is onwrikbaar.
Ze klemt de hand van Iair vast terwijl ze in haar huis op de bank zitten en kijkt uit naar de dag dat Eitan terugkeert.
“Ik zal de knuffel van mijn drie zonen voelen, genieten van het leven, die elkaar ondersteunen,” zei ze. “Het zal gebeuren.”