WENEN – Het was ’s avonds laat toen ze kwamen voor Dmytro Shabanov, een beveiligingsassistent in Oost -Oekraïne bij de speciale monitoringmissie van de Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa.
Zijn inbeslagname uit zijn huis in de regio Luhansk in april 2022-weken na de volledige invasie van Moskou-maakte deel uit van een gecoördineerde operatie door pro-Russische troepen die hem en twee andere Oekraïense OVSE-werknemers vasthielden. Maksym Petrov, een tolk, werd ook in beslag genomen in de regio Luhansk, terwijl Vadym Golda, een andere veiligheidsassistent, werd vastgehouden in het naburige Donetsk.
Aanbevolen video’s
Meer dan drie jaar later blijven de drie Oekraïense burgers die hadden gewerkt met de staakt -het -vuren van de internationale groep in de oostelijke regio’s achter de tralies. Ze hebben geen deel uitgemaakt van recente grootschalige gevangenenuitwisselingen met Rusland.
Hun detentie heeft alarm geleid onder OVSE -functionarissen, westerse landen en voorstanders van mensenrechten, die hun onmiddellijke vrijlating eisen en tegelijkertijd hun bezorgdheid uiten over hun gezondheids- en gevangenisomstandigheden te midden van beschuldigingen van marteling.
Snel ontvouwende gebeurtenissen in 2022
“Hij werd uit zijn huis gehaald nadat de avondklok van kracht was,” zei Margaryta Shabanova, de vrouw van Shabanov, die in Kiev woont. “Ik had een laatste telefoontje met hem ongeveer 20 minuten voordat het gebeurde.”
Na zijn arrestatie verdween Shabanov drie maanden, hield incommunicado door Russische separatisten en ondervroeg in een Luhansk -gevangenis totdat hij werd gedwongen een bekentenis te ondertekenen.
Die noodlottige nacht veranderde het leven van Shabanova op zijn kop.
“Elke ochtend word ik wakker in de hoop dat vandaag anders zal zijn – dat ik vandaag zal horen dat mijn Dima vrij is,” zei ze. “Pijnlijk, dagen strekken zich uit, en er verandert niets. Het wachten, de niet wetende, de eindeloze hoop verandert langzaam in stille wanhoop.”
Shabanova vecht tegen tranen en beschrijft het leven zonder haar man.
“De stilte aan de eettafel, de verjaardagen en vakanties zijn al meer dan drie jaar gemist. Mensen zeggen tegen me dat ik sterk ben, maar ze zien niet de momenten dat ik achter gesloten deuren instort,” zei ze.
De in Wenen gevestigde OVSE-monitoren houden van vuren, observeert verkiezingen en bevordert democratie en wapenbeheersing, en Shabanov “hield echt van zijn baan” bij de internationale organisatie, zei dat zijn vrouw, vooral met het buitenlandse personeel, samenwerkt. Ze zei dat haar man geloofde dat “internationale service levens kon beschermen en de wereld een beetje meer rechtvaardig kon maken.”
De OVSE had een staakt-het-vuren-monitoringmissie geëxploiteerd in het oosten van Oekraïne, waar separatisten van Pro-Moskou sinds 2014 tegen de Oekraïense regeringstroepen vochten, met ongeveer 14.000 gedood zelfs vóór de volledige invasie. De monitoren keken uit naar wapenstoffen, vergemakkelijkte de dialoog en bemiddelde lokale haltes in vechten om reparaties mogelijk te maken aan kritieke civiele infrastructuur.
Maar op 31 maart 2022 blokkeerde Rusland de uitbreiding van de OVSE -missie, en separatistische leiders verklaarden het de volgende maand illegaal.
Het blijft onduidelijk of de drie vastgehouden OVSE -medewerkers hadden geprobeerd Oost -Oekraïne te ontvluchten.
Lokaal aangeworven Oekraïners zoals Shabanov, Petrov en Golda werkten in de regio’s Luhansk en Donetsk om de OSCE -missie te helpen afsluiten. Ze ruimden kantoren op, hebben OVSE -activa beveiligd, waaronder gepantserde voertuigen, drones en camera’s, en hielden toezicht op evacuaties van hun internationale collega’s. Die operatie werd voltooid tegen oktober 2022.
Veroordelingen en gevangenisstraffen
De drie mannen werden gearresteerd ondanks het dragen van documenten die hun immuniteit bevestigen, zei de OVSE.
Shabanov en Petrov werden veroordeeld voor verraad door een Russisch gecontroleerd rechtbank in Luhansk in september 2022 en veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf. Golda, 57, werd veroordeeld voor spionage door een rechtbank in Donetsk, ook onder controle van Moskou, in juli 2024 en veroordeeld tot 14 jaar.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei in november 2022 dat het geloofde dat de activiteiten van de OVSE -monitoren “vaak niet alleen bevooroordeeld maar ook illegaal waren.” Zonder het drie Oekraïense OVSE -personeel bij naam te identificeren, beweerde het ministerie dat lokale bewoners door het Westen werden aangeworven om informatie te verzamelen voor het Oekraïense leger en “meerdere” werden vastgehouden.
De OVSE veroordeelde de zinnen en riep op tot de onmiddellijke vrijlating van de drie mannen, en beweerde dat ze hun officiële taken uitvoerden zoals verplicht door alle 57 lidstaten, inclusief Rusland.
Zeven maanden na de invasie annexeerde Rusland illegaal de Oekraïense regio’s van Donetsk, Luhansk, Kherson en Zaporizhzhia, ondanks het niet volledig te controleren.
Op 27 maart 2025 bracht Rusland Shabanov over van een detentiefaciliteit in de regio Luhansk naar een boete-boete-kolonie in de RUSK-regio in Rusland in Siberië, volgens Ievgeniia Kapalkina, een lawyer bij de Oekraïense juridische adviesgroep die de Shabanov en Petrov-families vertegenwoordigt.
Petrov blijft het risico naar Rusland te worden verplaatst, zei ze.
Strafkolonies in Siberië staan bekend om harde omstandigheden, waarbij “gevangenen vaak alle contact met de buitenwereld verliezen, effectief ‘verdwijnen’ binnen het strafrechtsysteem van Rusland,” zei de juridische groep in maart. “Gezien hun bestaande gezondheidsproblemen, kan het ontbreken van de juiste medische zorg in afgelegen regio’s fataal blijken te zijn,” voegde het eraan toe.
Beschuldigingen van slagen, psychologische druk
De Oekraïense mensenrechtenactivist Maksym Butkevych, die vanaf maart 2024 in dezelfde Luhansk -strafkolonie zat met Shabanov en Petrov tot in oktober 2024, zei dat beide mannen tijdens het ondervraging werden gemarteld.
Shabanov werd “meerdere keren geslagen tijdens de ondervragingen totdat hij het bewustzijn verloor en werd onderworpen aan extreme psychologische druk”, zei hij.
Butkevych zei dat Shabanov, 38, problemen heeft met zijn rug en benen. “Hij moest minstens een paar uur elke dag liggen vanwege pijn,” voegde hij eraan toe.
Petrov, 45, heeft “veel gezondheidsproblemen”, zei Butkevych, inclusief allergieën verergerd door zijn gevangenschap, “specifiek de ondervragingsperiode.”
Kapalkina zei dat beide mannen “onderworpen waren aan herhaalde onwettige ondervragingen waarin ze ernstig fysiek en fysiologisch misbruik leden” en uiteindelijk “bekentenissen onder dwang hebben ondertekend”.
Chips onderhandelen voor Rusland?
Butkevych suggereerde dat de drie gevangen OVSE -werknemers, die geen krijgsgevangenen zijn, waarschijnlijk ‘onderhandelingscenken’ zijn voor Moskou, om ’te worden uitgewisseld voor iemand of iets dat belangrijk is voor Rusland’.
“Het beveiligen van hun vrijlating is een topprioriteit voor het Finse OVSE -voorzitter,” zei ze.
OSCE -secretaris -generaal Feridun H. Sinirlioğlu is “zeer nauw en persoonlijk betrokken bij deze kwestie”, zei een woordvoerder en merkte op dat hij in maart naar Moskou reisde en de kwestie met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov aan de orde stelde.
Yurii Vitrenko, de ambassadeur van Oekraïne in internationale organisaties in Wenen, riep op tot de onvoorwaardelijke release van de drie, en zei dat ze ‘nooit illegaal moeten worden vastgehouden’ door Rusland, ‘nooit had moeten worden gezet op een nepproef’ en had ‘nooit’ ‘nooit illegale zinnen hadden moeten worden overhandigd’.
Vitrenko suggereerde dat andere staten met meer invloed bij Rusland meer druk zouden moeten uitoefenen om hun afgifte te helpen veiligstellen. Hij heeft die landen niet geïdentificeerd.
Shabanova zei dat ze regelmatig ‘degenen die de macht hebben’ vraagt om actie te ondernemen.
“Kijk niet weg,” zei ze, eraan toevoegend dat de OVSE en de internationale gemeenschap zich moeten afvragen waarom hun acties niet hebben geleid tot de release van haar man.
Haar enige wens, zei ze, is “om mijn Dima door de deur te zien lopen, gewoon om zijn hand weer vast te houden, om in zijn ogen te kijken en te zeggen: ‘Je bent nu thuis. Het is voorbij.'”