Na een paar beangstigende incidenten die familie en vrienden zien instorten in de slopende hitte van Phoenix, begon Ashton Dolce, 17, zich af te vragen waarom de leiders van zijn land niet meer deden om mensen te beschermen tegen klimaatverandering.
“Ik was gewoon met stomheid geslagen,” zei Dolce.
Aanbevolen video’s
Hij werd actief in zijn geboortestad, het organiseren van bijeenkomsten en verzoekschriften om het bewustzijn over extreme hitte te vergroten en de federale noodagementagentschap op te roepen om dergelijke voorwaarden in aanmerking te komen voor grote rampenverklaringen.
Vlak voor zijn laatste jaar van de middelbare school in 2024, kreeg Dolce de kans om zijn zorgen echt te laten horen: hij werd een van de 15 studenten in de Verenigde Staten die werden geselecteerd om lid te worden van de FEMA Youth Preparedness Council, een 13-jarig programma voor jongeren om te leren over en ambassadeurs te worden voor rampenpreparaatheid.
“Het was deze echt coole kans om betrokken te raken bij FEMA en om daadwerkelijk een gespecificeerde stoel aan tafel te hebben waar we middelen door en voor de jeugd konden ontwikkelen,” zei Dolce.
Toen kwamen tekenen van problemen.
Op 16 januari kregen de jongeren per e -mail te horen dat een culminerende top in de hoofdstad van het land deze zomer werd geannuleerd. Tegen februari hoorden de studenten niet meer van hun adviseurs. Vergaderingen zijn gestopt. Na maanden van stilte kregen de studenten een e -mail op 1 augustus dat het programma vroeg zou worden beëindigd.
“We deden zoveel tijd en moeite in deze ruimte,” zei hij, “en nu is het volledig gestript.”
FEMA ondernam actie om ervoor te zorgen dat het ‘mager’ was
De ontbinding van de raad, hoewel in grootte gedraaid door andere bezuinigingen, weerspiegelt de gevolgen van de chaotische veranderingen bij het bureau dat belast is met het beheer van de federale reactie op rampen. Sinds het begin van de tweede termijn van de Republikeinse president Donald Trump heeft zijn administratie duizenden FEMA met duizenden verminderd, cruciale noodtrainingen vertraagd, bepaalde overlevingsinspanningen beëindigd en programma’s die miljarden dollars waard waren geannuleerd.
Dolce zei dat het negeren van studenten ook de veerkracht ondermijnt.
“Dit veld heeft jonge mensen nodig en we duwen jonge mensen eruit,” zei hij. “De administratie geeft jongeren eigenlijk alleen maar de middelvinger op klimaatverandering.”
Grotere federale programma’s met betrekking tot jongeren en klimaat zijn ook in beroering.
In april heeft de administratie de financiering verlaagd voor AmeriCorps, het 30-jarige federale bureau voor vrijwilligersdienst. Dientengevolge verlieten 2.000 leden van het National Civilian Community Corps, die vaak helpen bij het herstel van noodsoriëntatie, hun programma vroeg.
FEMA heeft niet gereageerd op vragen over waarom het de jeugdraad heeft gesloten. In een e -mailbulletin vorige week zei het bureau dat het niet “tot nader order” zou werven.
De raad is opgericht voor studenten in de klassen 8 tot 11 om “jonge leiders samen te brengen die geïnteresseerd zijn in het ondersteunen van rampenparaatheid en het verschil maken in hun gemeenschappen”, aldus de website van FEMA.
Desinvesting in jeugdopleiding zou de inspanningen kunnen ondermijnen om frequentere en ernstige klimaatrampen voor te bereiden en te reageren, zei Chris Reynolds, een gepensioneerde luitenant -kolonel en noodbereidheidsvoorziening bij de Amerikaanse luchtmacht.
“Het is een gemiste kans voor de Talent Pipeline,” zei Reynolds, nu vice -president en decaan van Academic Outreach bij het American Public University System. “Ik ben meer dan 45 jaar als noodmanager in mijn vakgebied. Waar komt dat volgende kader vandaan?”
Sommigen spreken over een druppel effect
Het doel van de administratie om de federale rol in de rampenrespons te verminderen en meer verantwoordelijkheid te geven op staten om rampen te behandelen en herstel kan betekenen dat lokale gemeenschappen nog meer expertise nodig hebben in noodbeheer.
“Je elimineert de deelname van niet alleen je volgende generatie noodmanagers, maar ook je volgende generatie gemeenschapsleiders, wat volgens mij slechts een vreselijke fout is,” zei Monica Sanders, professor in het Emergency and Disaster Management Program van Georgetown University en het advocatencentrum.
Sanders zei dat jonge mensen zoveel kennis hadden om met FEMA te delen als het bureau met hen deed.
“In veel culturen doen jongeren de paraatheidswerk, het organiseren van wederzijdse hulp, online campagne voeren, herenigen en mensen vinden op een manier die traditioneel noodbeheer gewoon niet kan doen,” zei ze. “Om FEMA de toegang tot die kennisbasis te verliezen, is gewoon heel jammer.”
Sughan Sriganesh, een opkomende middelbare school senior uit Syosset, New York, zei dat hij bij de raad kwam om zijn werk over veerkracht en klimaatgeletterdheid op scholen te bevorderen.
“Ik dacht dat het een manier was dat ik de problemen kon versterken waar ik gepassioneerd over was,” zei hij.
Sriganesh zei dat hij veel uit het programma haalde terwijl het duurde. Hij en Dolce zaten in dezelfde kleine groep die aan een gemeenschapsproject werkten om de paraatheidsbronnen voor boeren te verspreiden. Ze creëerden een pamflet met informatie over wat te doen voor en na een ramp.
Zelfs nadat FEMA -medewerkers niet meer reiken, bleven Sriganesh en sommige van zijn collega’s elkaar ontmoeten. Ze besloten het project af te maken en zoeken manieren om hun pamflet zelf te verdelen.
“Het is een bewijs van waarom we in de eerste plaats werden gekozen als leden van de paraatheid van de jeugd,” zei Sriganesh. “We konden ons aanpassen en veerkrachtig zijn, wat er ook aan de hand was.”