SAN JUAN – De president van de presidentiële overgangsraad van Haïti heeft donderdag aangekondigd dat hij een VN-vredesmissie steunt ter bestrijding van het bendegeweld dat de autoriteiten nog steeds overweldigt.
Het was de eerste publieke steun die door een Haïtiaanse regeringsfunctionaris werd aangekondigd sinds de VS eerder deze maand een VN-vredesmissie voorstelden als een manier om meer middelen veilig te stellen voor een door de VN gesteunde missie onder leiding van Kenia, waarvan de functionarissen zeggen dat het aan personeel en financiering ontbreekt.
Aanbevolen video’s
“Ik ben ervan overtuigd dat deze statusverandering, hoewel we de fouten uit het verleden erkennen, niet kan worden herhaald, maar het volledige succes van de missie zou garanderen”, zei Edgard Leblanc Fils, raadsvoorzitter, tijdens de Algemene Vergadering van de VN.
Woensdag had Fils een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en anderen om te praten over de stand van zaken van de missie, die begon toen het eerste contingent Keniaanse politie eind juni in Haïti arriveerde.
Bijna 400 Keniaanse officieren zijn nu in Haïti, samen met bijna twintig politieagenten en soldaten uit Jamaica. De officieren blijven aanzienlijk achter bij de 2.500 die verschillende landen, waaronder Tsjaad, Benin, Bangladesh en Barbados, voor de missie hebben toegezegd.
Het mandaat van de huidige missie loopt binnenkort af en moet uiterlijk 2 oktober worden verlengd.
“We zouden graag zien dat er wordt nagedacht over het transformeren van de veiligheidsondersteunende missie in een vredeshandhavingsmissie onder het mandaat van de VN”, zei Leblanc.
Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat de VS en een aantal van hun partners graag wijzigingen in het mandaat zouden willen aanbrengen om een pad uit te stippelen ‘om een meer traditionele vredeshandhavingsoperatie te worden’, maar de Russen en Chinezen, die het oorspronkelijke mandaat steunden , hebben hun bezorgdheid hierover geuit.
De VN-Veiligheidsraad zou uiteindelijk moeten stemmen over een vredesmissie, en deskundigen hebben gezegd dat het onwaarschijnlijk is dat deze een dergelijke missie zal steunen. Ze hebben opgemerkt dat veel Haïtianen er waarschijnlijk bezwaar tegen zouden hebben, gezien de introductie van gevallen van cholera en seksueel misbruik die plaatsvonden toen VN-troepen voor het laatst in Haïti waren.
Sinds het begin van de 20e eeuw hebben er minstens drie grote buitenlandse militaire interventies in Haïti plaatsgevonden, onder leiding van de Verenigde Staten en de Verenigde Naties.
In september 1993 werd een vredeshandhavingsoperatie van de VN gelanceerd, die tot 2000 liep.
In februari 2004 werd voormalig president Jean Bertrand Aristide voor de tweede keer afgezet en uit Haïti gevlogen door de VS, die troepen stuurden – net als Canada, Frankrijk en Chili. Ze werden al snel vervangen door troepen van de Stabilisatiemissie van de Verenigde Naties in Haïti, die bleven tot 2017.
“Hoewel sommige van deze missies hebben bijgedragen aan de tijdelijke stabilisering van het land, hebben ze ook een zware erfenis achtergelaten”, zei Leblanc.
De vredesmissie van de VN van 2004-2017 werd ontsierd door beschuldigingen van aanranding door haar troepen en stafpersoneel en beweerde dat vredeshandhavers uit Nepal in oktober 2010 cholera in de grootste rivier van Haïti hadden geïntroduceerd via de afvoer van rioolwater van hun basis. De VN hebben sindsdien erkend dat zij een rol hebben gespeeld in de epidemie en dat zij niet genoeg hebben gedaan om deze te helpen bestrijden, maar zij hebben niet specifiek erkend dat zij de ziekte hebben geïntroduceerd. De epidemie doodde bijna 10.000 mensen.
Leblanc zei dat, hoewel de huidige door de VN gesteunde missie enige vooruitgang heeft geboekt, “er nog veel moet worden gedaan.”
Hij zei dat Haïtianen nog steeds in angst leven en zich niet vrij door het land kunnen bewegen, niet in staat zijn om te werken of hun kinderen zonder groot risico naar school te sturen.
Hij zei dat de veiligheid van het land blijft verslechteren. Gewapende bendes die 80% van de hoofdstad van Port-au-Prince controleren, zijn alleen maar machtiger geworden sinds de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021.
“Het verzwakt de instellingen, verlamt de economie en ondermijnt de hoop op een betere toekomst. De toekomst van het land wordt bedreigd”, zei Leblanc.
In de eerste helft van dit jaar zijn ruim 3.600 mensen om het leven gekomen, een stijging van ruim 70% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het geweld heeft de afgelopen jaren ook bijna 700.000 Haïtianen dakloos gemaakt en duizenden zijn Haïti ontvlucht, dat het eiland Hispaniola deelt met de Dominicaanse Republiek.
Woensdag zei de Dominicaanse president Luis Abinader dat hij “drastische maatregelen” zou nemen als de missie in buurland Haïti mislukt. Details gaf hij niet.
Ook op woensdag merkte de Haïtiaanse premier Garry Conille op dat ongeveer 25% van de Haïtiaanse politieagenten het land heeft verlaten, en dat van degenen die nog werken er elke week ongeveer twee gewond raken en één gedood wordt.
Hij zei dat hij verwacht dat Haïti in november voor het eerst sinds 2016 verkiezingen zal houden “ook al weten we dat we niet het hoogste veiligheidsniveau zullen hebben.”
Donderdag zei Leblanc dat de Haïtiaanse regering aan alle “hardwerkende” Haïtianen denkt die hun land hebben verlaten vanwege de onveiligheid en hoopte dat ze zouden terugkeren zodra de omstandigheden verbeteren.
Hij bedankte degenen die solidariteit toonden met Haïtiaanse migranten, “vooral die in Springfield.” Haïtianen die in die stad in Ohio wonen, hebben gezegd dat ze vrezen voor hun veiligheid nadat voormalig president Donald Trump immigranten daar valselijk beschuldigde van het ontvoeren en eten van huisdieren.
“De passies die op natuurlijke wijze ontstaan tijdens een verkiezingscampagne mogen nooit dienen als voorwendsel voor vreemdelingenhaat of racisme in een land als de Verenigde Staten, een land dat door immigranten is gecreëerd”, aldus Leblanc.