De ijzige overstromingen die deze week inwoners van de hoofdstad van Alaska stuurden, is een jaarlijkse beproeving geworden voor degenen die wonen langs de pittoreske rivier die van de nabijgelegen Glacier van Mendenhall slingert.
Dit jaar hield een gigantische muur van versterkte zandzakken opgericht met behulp van het US Army Corps of Engineers de ergste overstromingen in Juneau tegen, tot grote opluchting van de bewoners. De schade was niets zoals wat er de afgelopen twee jaar gebeurde, toen overstromingen ongebreideld waren en sommige huizen wegspoelden.
Aanbevolen video’s
Maar de muur is slechts een tijdelijke barrière. De inspanning om een permanente oplossing te bedenken is gecompliceerd door wat wetenschappers nog niet weten over hoe door mensen veroorzaakte opwarming van de aarde de jaarlijkse uitbarstingen van water van een ijsdam in de gletsjer zal beïnvloeden. Juneau is slechts een van de vele gemeenschappen over de hele wereld die worstelt om een uitweg te maken uit de ergste schade door klimaatverandering.
“We kunnen dit niet blijven doen,” zei Ann Wilkinson Lind, die aan de oevers van de rivier de Mendenhall woont. “We hebben een dijk of een andere permanente oplossing nodig. … Dit is een noodsituatie die geen 10 jaar kan duren voor deze studie en die studie en elke andere studie. Het moet nu worden gedaan.”
De Mendenhall -gletsjer ligt op ongeveer 12 mijl (19 kilometer) van Juneau, de thuisbasis van 30.000 mensen in Zuidoost -Alaska, en is een populaire toeristische attractie vanwege de nabijheid en gemakkelijke toegang op wandelpaden. Huizen aan de rand van de stad bevinden zich binnen kilometers van Mendenhall Lake, die onder de gletsjer ligt, en velen voor de rivier de Mendenhall.
De overstromingen van de glaciale uitbarsting van de Mendenhall is zelf een fenomeen veroorzaakt door klimaatverandering, wat gletsjers over de hele wereld verdunnen. Een gletsjer in de buurt trok zich terug en liet een grote kom achter – zelfmoordbassin – die elke lente en zomer vult met regenwater en sneeuwsmelt gedamd door de Mendenhall.
Wanneer dat water voldoende druk opbouwt, dwingt het zich een weg onder of rond de ijsdam, gaat Mendenhall Lake binnen en stroomt door de rivier de Mendenhall naar Juneau. Overstroming van het bekken is sinds 2011 een jaarlijkse zorg en is erger geworden, waarbij nieuwe records op waterniveau elk van de afgelopen drie jaar worden vastgesteld.
Stadsambtenaren reageerden dit jaar door samen te werken met nationale, federale en tribale entiteiten om de tijdelijke barrière te installeren langs ongeveer 2,5 mijl (4 kilometer) van de rivieroever. De 10.000 “Hesco” -barrières zijn in wezen gigantisch, versterkte zandzakken die bedoeld zijn om meer dan 460 eigendommen te beschermen, zei noodmanager Ryan O’Shaughnessy.
De Juneau -vergadering vereiste huiseigenaren in de overstromingszone om 40% van de kosten van de barrière te dekken – ongeveer $ 6.300 per 10 jaar. Bovendien werd een handvol huiseigenaren gevraagd om $ 50.000 te chips om de rivieroever te versterken. Ongeveer een kwart van de bewoners maakte formeel bezwaar, niet genoeg om het project te torpederen.
Deze week sijpelde wat water tussen de bastions of door pijpen eronder die zijn ontworpen om water uit de werven in de rivier te laten lopen. Kleppen in de leidingen zouden moeten voorkomen dat overstromingswater binnenkomt. Maar ambtenaren noemden het project uniform een succes, terwijl ze erkennen dat sommige huizen beschadigd waren en dat de barrière verder moet worden uitgebreid.
De barrières zijn bedoeld om maximaal 10 jaar te duren om tijd voor een langetermijnoplossing mogelijk te maken. Maar vragen zijn er in overvloed.
Het vermogen van zelfmoordbassin lijkt te groeien en wetenschappers weten niet zeker hoe een overstroming van het slechtste geval eruit zou kunnen zien. Ze voorspellen dat binnen enkele decennia de Mendenhall zelf zich ver genoeg zal terugtrekken dat het niet langer als een dam fungeert, waardoor het risico op een overstromingsuitbarsting uit het zelfmoordbassin wordt geëlimineerd. Maar het aanhoudende smelten kan ook andere ijzige meren vormen die op een vergelijkbare manier kunnen functioneren.
“Er is nog veel te leren”, zegt Nate Ramsey, de adjunct -directeur van Juneau, de adjunct -directeur van de openbare werken. “We moeten aannemen dat dit een jaarlijks evenement voor de komende vele, vele jaren zal zijn. Is zoiets als een tijdelijke, bodemgevulde mandheffing het beste dat we in die periode kunnen doen? … We moeten blijven zoeken naar een langdurige oplossing.”
Het Army Corps of Engineers heeft bijna $ 5 miljoen gereserveerd om te gaan werken aan een langetermijnoplossing, die voorlopig grotendeels bestaat uit gegevensverzameling.
“Het is alsof je probeert een wiskundeprobleem op te lossen wanneer de variabelen altijd veranderen”, “Army Corps Brig. Gen. Clete Goetz zei donderdag. “Het probleem zien is niet het moeilijke deel. Engineering De oplossing is de uitdaging. Daar zijn we hier voor.”
Johnson en Attanasio meldden uit Seattle. Rush meldde uit Portland, Oregon.