Tel Aviv – Twintig jaar geleden trok Israël zich terug uit de Gazastrook, het ontmantelen van 21 Joodse nederzettingen en trok zijn krachten tevoorschijn. De vrijdag verjaardag van de start van de historische terugtrekking komt als Israël verstrikt is aan een bijna 2-jarige oorlog met Hamas die het Palestijnse grondgebied heeft verwoest en betekent dat het waarschijnlijk troepen daar lang in de toekomst zal houden.
De terugtrekking van Israël, die ook omvatte het verwijderen van vier nederzettingen op de Israëlische Westelijke Jordaanoever, was de toenmalige premier Ariel Sharon de controversiële poging om onderhandelingen met de Palestijnen te starten. Maar het verdeelde de Israëlische samenleving bitter en leidde tot de empowerment van Hamas, met implicaties die vandaag blijven weerklinken.
Aanbevolen video’s
De emotionele beelden van Joden die door Israëlische soldaten uit hun huizen worden gescheurd, verzinkte de extreemrechtse en kolonistenbewegingen van Israël. De woede hielp hen om hun politieke invloed te organiseren en te vergroten, deels te verkennen voor de opkomst van harde politici zoals minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir en minister van Financiën Bezalel Smotrich.
Op donderdag pochte Smotrich over een uitbreidingsplan van de nederzetting ten oosten van Jeruzalem dat het idee van een toekomstige Palestijnse staat zal ‘begraven’.
Voor Palestijnen, zelfs als ze de terugtrekking verwelkomden, beëindigde dit de controle van Israël over hun leven niet.
Kort daarna won Hamas de verkiezingen in 2006 en dreef de Palestijnse autoriteit in een gewelddadige overname. Israël en Egypte legden een afsluiting op aan het grondgebied, waarbij de toegang en de uitgang van goederen en mensen werd gecontroleerd. Hoewel de intensiteit ervan in de loop der jaren varieerde, hielp de sluiting de bevolking te verarsten en verankerde een pijnlijke scheiding van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever, Oost -Jeruzalem en de Gazastrook in de Midden -Oostenoorlog van 1967. De Palestijnen claimen alle drie de gebieden voor een toekomstige onafhankelijke staat.
Een eenzijdige terugtrekking verbeterde de status van Hamas
Israël kon de militaire of economische kosten niet rechtvaardigen voor het handhaven van de zwaar versterkte nederzettingen in Gaza, uitgelegd Kobi Michael, een senior onderzoeker bij het Misgav Institute en het Institute for National Security Studies Think Tanks. Er waren in 2005 ongeveer 8.000 Israëlische kolonisten en 1,5 miljoen Palestijnen in Gaza.
“Er was geen kans dat deze nederzettingen bestaan of bloeien of zinvol genoeg werden om een strategisch anker te zijn,” zei hij. Er zijn daarentegen meer dan 500.000 Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, de meeste leven in ontwikkelde nederzettingsblokken die over het algemeen meer steun hebben gekregen van de Israëlische samenleving, zei Michael. Het grootste deel van de wereld beschouwt de nederzettingen illegaal onder internationaal recht.
Omdat Israël zich eenzijdig terugtrok, zonder enige coördinatie met de Palestijnse autoriteit, verbeterde het de status van Hamas onder Palestijnen in Gaza.
“Dit droeg bij aan de overwinning van Hamas bij de verkiezingen in 2006, omdat ze het gebruikten en introduceerden als een zeer belangrijke prestatie,” zei Michael. “Ze zagen het als een prestatie van de weerstand en een rechtvaardiging voor de voortzetting van de gewapende weerstand.”
Beelden van het geweld tussen Israëlische kolonisten en Israëlische soldaten creëerden ook een “open wond” in de Israëlische samenleving, zei Michael.
“Ik denk niet dat een regering in de toekomst zoiets zal kunnen doen,” zei hij. Dat beperkt elke flexibiliteit over nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever als onderhandelingen over een tweestatenoplossing met de Palestijnen ooit hervatten.
“Doskagement zal nooit meer gebeuren, dit is een prijs die we als samenleving betalen, en een prijs die we politiek betalen,” zei hij.
Een van de eerste kolonisten verlangt ernaar terug te keren
Anita Tucker, nu 79, maakte deel uit van de eerste negen joodse families die in 1976 naar de Gazastrook verhuisden. Zij en haar man en hun drie kinderen woonden in een Israëlisch leger buitenpost in de buurt van wat vandaag deir al-Balah is, terwijl de nederzetting van Netzer Hazoni werd opgebouwd.
Oorspronkelijk uit Brooklyn begon ze een boerderij die groenten groeide in de harde, hoge zandduinen. Aan de eerste plaats waren de relaties goed met hun Palestijnse buren, zei ze, en ze werkten hard om hun huis en een ‘mooie gemeenschap’ te bouwen. Ze had nog twee kinderen en drie kozen ervoor om te blijven en hun families op te voeden in Netzer Hazoni.
Ze kan zich nog steeds het moment herinneren, 20 jaar geleden, toen 1.000 Israëlische soldaten aan de poort naar de nederzetting aankwamen om de ongeveer 400 inwoners te verwijderen. Sommige van haar buren staken hun huizen in brand uit tegen protest.
“Het was duidelijk een vergissing om te vertrekken. Het leven van de Arabieren werd veel erger, en de levens van de Joden werden veel, veel erger, met raketten en 7 oktober,” zei ze, verwijzend naar de decennia van raketten die uit Gaza naar Israël werden afgevuurd en de datum in 2023 van de Hamas -aanval die de lopende oorlog lanceerde.
Ondanks het verstrijken van de tijd is haar familie nog steeds ‘verlangen en verlangen naar hun huis’, zei ze. Verschillende van haar 10 kleinkinderen, waaronder sommigen die hun vroege jeugd doorbrachten in de Gaza -nederzettingen, hebben in de huidige oorlog gediend en waren in de buurt van haar oude huis.
“Het is moeilijk te geloven, vanwege alle verschrikkelijke dingen die we hebben voorspelden, maar we zijn bereid daar opnieuw te bouwen,” zei Tucker.
Palestijnen twijfelen aan dat Israël zich ooit weer volledig zal terugtrekken uit Gaza
Na de terugtrekking van Israël 20 jaar geleden beschreven veel Palestijnen Gaza als een ‘openluchtgevangenis’. Ze hadden controle van binnen-onder een regering van Hamas die sommigen steunden, maar sommigen zagen als hardhandig en brutaal. Maar uiteindelijk had Israël greep rond het grondgebied.
Veel Palestijnen geloven dat Sharon de terugtrekking heeft uitgevoerd, zodat Israël zich zou kunnen concentreren op het versterken van de controle op de Westelijke Jordaanoever door middel van nederzettingen.
Nu geloven sommigen dat meer directe Israëlische bezetting terugkeert naar Gaza. Na 22 maanden oorlog beheersen Israëlische troepen meer dan 75% van Gaza, en premier Benjamin Netanyahu spreekt over het handhaven van de veiligheidscontrole op lange termijn na de oorlog.
Amjad Shawa, de directeur van het Palestijnse NGO -netwerk, zei dat hij niet gelooft dat Netanyahu de volledige terugtrekking van Sharon zal herhalen. In plaats daarvan verwacht hij dat het leger grote delen van Gaza blijft beheersen door ‘bufferzones’.
Het doel, zei hij, is om Gaza “onleefbaar te houden om de demografie te veranderen”, verwijzend naar de plannen van Netanyahu om Palestijnen aan te moedigen het grondgebied te verlaten.
Israël is “is het opnieuw bezig met de Gaza Strip” om een Palestijnse staat te voorkomen, zei Mostafa Ibrahim, een auteur gevestigd in Gaza City wiens huis werd vernietigd in de huidige oorlog.
Gemiste kansen
Israëlische voormalige majoor -generaal Dan Harel, die hoofd van het zuidelijke commando van het land was tijdens de terugtrekking, herinnert zich de tol van het beschermen van een paar duizend kolonisten.
Er waren gemiddeld 10 aanvallen per dag tegen Israëlische kolonisten en soldaten, waaronder raketten, bermbommen die groot genoeg zijn om een tank te vernietigen, tunnels om Israëlische soldaten en militaire posities aan te vallen, en frequent geweervuur.
“Het meenemen van een schoolbus van kinderen van de ene plaats naar de andere vereiste een militaire escort,” zei Harel. “Er was geen toekomst. Mensen schilderen het als hoe geweldig het was, maar het was niet geweldig.”
Harel zegt dat de beslissing om Israëlische nederzettingen uit de Gazastrook te evacueren, de juiste was, maar dat Israël cruciale kansen miste.
De meest egregious, zei hij, was een eenzijdige terugtrekking zonder concessies te verkrijgen van de Palestijnen in Gaza of de Palestijnse autoriteit.
Hij bekritiseerde ook scherp het Israëlische beleid van insluiting tegenover Hamas na terugtrekking. Er waren korte maar destructieve conflicten door de jaren heen tussen de twee partijen, maar verder gaf het beleid Hamas ‘een kans om te doen wat ze wilden’.
“We hadden zo’n blinde vlek met Hamas, we zagen ze niet van een terreurorganisatie in een georganiseerd leger veranderen, met bataljons en commandanten en infrastructuur,” zei hij.
De aanval van 7 oktober, het grootste falen van de militaire inlichtingen van Israël tot op heden, was geen gevolg van de terugtrekking, zei Harel. “Het belangrijkste probleem is wat we deden in de 18 jaar daartussenin.”
__