BELGRADO – Boze demonstranten botsten met de politie in een stad in het westen van Servië en in de hoofdstad Belgrado op zaterdag naarmate de spanningen verder stegen in de Balkan -natie na dagen van gewelddadige demonstraties.
Het dragen van sjaals over hun gezichten en het zingen van slogans tegen president Aleksandar Vucic, een groep jonge mannen gooide fakkels naar zijn Servische progressieve feestkantoren in Valjevo, ongeveer 100 kilometer (60 mijl) van de hoofdstad Belgrado. Ze staken de kantoren van de partij in brand voordat ze botsen met de oproerpolitie in een gebied in het centrum.
Aanbevolen video’s
De politie gooide meerdere rondes van traangas en beschuldigde naar de demonstranten die flessen, rotsen en fakkels naar hen slingeren.
Soortgelijke botsingen braken ook op zaterdagavond uit in de noordelijke stad Novi Sad en in Belgrado, waarbij de politie traangas leidde naar demonstranten terwijl hij vecht tegen de demonstranten die afvalcontainers in brand staken.
De demonstranten in Valjevo bleken de straat op te protesteren wat zij beweren dat de politie -brutaliteit is.
Minister van Binnenlandse Zaken Ivica Dacic zei dat ten minste één politieman gewond was geraakt in Valjevo en 18 mensen die tot nu toe waren vastgehouden.
“Er zullen meer aanhoudingen zijn. Allen die de wet hebben overtreden, zullen worden gearresteerd,” zei Dacic.
Hij zei dat de zetel van het Valjevo Court, het officier van justitie en het gemeentelijke gebouw ook zijn gesloopt.
Servië wordt sinds november gegroeid door protesten, toen een instorting van een treinstation 16 mensen doodde. Velen gaven de tragedie de schuld van slechte renovatiewerkzaamheden als gevolg van wijdverbreide corruptie bij infrastructuurprojecten.
De door studenten geleide protesten waren al maanden grotendeels vredig, maar werden deze week gewelddadig. De situatie heeft druk uitgeoefend op de steeds autocratische president Vucic van Servië, die de eis van de demonstranten heeft geweigerd om een vroege parlementsverkiezingen te roepen.
Vucic heeft de demonstranten beschuldigd van het volgen van orders uit het buitenland om ‘Servië te vernietigen’ en beloofde een hardhandig optreden tegen de landelijke beweging onder leiding van universitaire studenten.
Het protest in Valjevo trok enkele duizenden mensen nadat een video op sociale media een jonge man uit de stad toonde die ernstig werd geslagen door de politie die hem schopte en hem eerder deze week met knuppels sloeg tijdens een protest.
De bijeenkomst was vreedzaam totdat groepen demonstranten fakkels gooiden naar de SNS -kantoren die het vuur van binnen veroorzaakten.
Het incident markeert deze week de tweede aanval op de SNS -feestkantoren nadat demonstranten het partijhoofdkwartier in de noordelijke stad Novi SAD op woensdag hebben vernietigd.
Botsingen tussen de SNS-partij-loyalisten en de politie aan de ene kant en anti-overheidsdemonstranten aan de andere kant zijn sindsdien elke avond uitgebroken. Tientallen mensen zijn gewond geraakt en scores zijn vastgehouden.
Secretaris -generaal van de Raad van Europa, Alain Berset, heeft opgeroepen tot “kalmte en respect voor het recht op vreedzame vergadering”
“De Servische autoriteiten moeten de normen van de Raad van Europa handhaven,” zei hij deze week op X.
De Servische politie heeft meldingen van brutaliteit ontkend en gezegd dat ze zijn aangevallen en dat tientallen officieren gewond zijn geraakt bij de rellen.
Servië is formeel op zoek naar EU -lidmaatschap, maar Vucic heeft sterke banden met Rusland en China onderhouden. De Servische president heeft te maken gehad met beschuldigingen van verstikkende democratische vrijheden, terwijl georganiseerde misdaad en corruptie tot bloei wordt gebracht. Hij heeft dit ontkend.