De tweede Oval Office -bijeenkomst in zes maanden tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ging maandag soepel uit, in schril contrast met hun rampzalige ontmoeting in februari.
Europese leiders sloten zich aan bij de discussies in een show van transatlantische eenheid, en zowel zij als Zelenskyy bedankten Trump herhaaldelijk voor zijn inspanningen om een einde te maken aan de driejarige oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Aanbevolen video’s
De Duitse kanselier Friedrich Merz zei dat zijn verwachtingen voor de vergadering “niet alleen werden ontmoet, ze werden overtroffen”, terwijl Zelenskyy dinsdag de sit-down noemde “een belangrijke stap om deze oorlog te beëindigen.”
Maar ondanks het bewaakte optimisme en vriendelijke geklets onder de leiders, was er weinig concrete vooruitgang op het gebied van de belangrijkste obstakels voor vrede – en die impasse is waarschijnlijk begunstigt de Russische president Vladimir Poetin, wiens strijdkrachten stabiel, indien langzaam, op het terrein in Oekraïne blijven.
“Poetin kan niet genoeg champagne krijgen of wat hij ook drinkt,” zei Gabrielius Landsbergis, een voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Litouwen, over de vergadering van maandag.
Zoals de NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte de Ingraham Angle op Fox News vertelde: “Alle details moeten worden gehamerd.”
Hier is een blik op de problemen die moeten worden opgelost:
Beveiligingsgaranties voor Oekraïne
Om in te stemmen met een vredesovereenkomst met Rusland, wil Oekraïne garanties dat het toekomstige aanvallen door de troepen van de Kremlin kan afschrikken.
Dat betekent, zegt Zelenskyy, een sterk Oekraïens leger dat wordt voorzien van wapens en training door westerse partners.
Het zou mogelijk ook kunnen betekenen dat een garantie wordt verkregen die lijkt op het collectieve verdedigingsmandaat van de NAVO, dat een aanval op één lid van de alliantie als een aanval op iedereen beschouwt. Hoe dat zou werken is niet duidelijk.
Bovendien willen de Europese bondgenoten van Kyiv een kracht opzetten die een vredesakkoord in Oekraïne zou kunnen opzetten.
Een coalitie van 30 landen, waaronder Europese landen, Japan en Australië, hebben zich aangemeld om het initiatief te ondersteunen, hoewel de rol die de VS in een dergelijke kracht zou kunnen spelen onduidelijk is.
Europese leiders, uit angst dat de territoriale ambities van Moskou in Oekraïne niet stoppen, willen graag de militaire macht van Amerika in het plan opsluiten.
Op dinsdag vertelde Trump aan de “Fox & Friends” van Fox News Channel dat Amerikaanse troepen niet zouden worden gestuurd om Oekraïne tegen Rusland te verdedigen.
Rusland heeft herhaaldelijk gezegd dat het NAVO -troepen in Oekraïne niet zou accepteren.
De Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron konden dinsdag een online vergadering voor de coalitielanden.
Eens over een staakt -het -vuren
Oekraïne en zijn Europese aanhangers hebben herhaaldelijk opgeroepen tot een staakt -het -vuren terwijl vredesbesprekingen worden gehouden.
Poetin heeft dat vooruitzicht opgelopen. Met zijn krachten die naar voren komen in Oekraïne, heeft hij weinig stimulans om hun beweging te bevriezen.
Voorafgaand aan zijn ontmoeting met de Russische leider vorige week, bedreigde Trump Rusland met “ernstige gevolgen” als het geen staakt -het -vuren accepteerde. Daarna liet hij die vraag vallen en zei dat het het beste was om zich te concentreren op een uitgebreide vredesovereenkomst – een aanpak waar Poetin op heeft aangedrongen.
Trump zei in de Oval Office -bijeenkomst van maandag met Zelenskyy dat een staakt -het -vuren tussen Rusland en Oekraïne ‘onnodig’ was. Maar na zijn gesloten-deur ontmoeting met Europese leiders en Zelenskyy, vertelde Trump verslaggevers dat “we allemaal duidelijk de voorkeur zouden geven aan het onmiddellijke staakt-het-vuren terwijl we werken aan een blijvende vrede.”
Waar Trump uiteindelijk over die kwestie valt, is belangrijk omdat het kan beïnvloeden hoeveel Oekraïense land Rusland heeft aangegrepen tegen de tijd dat de twee partijen erachter komen om te hameren hoeveel het zou kunnen houden.
Bezet Oekraïense grondgebied
Zelenskyy en Europese leiders zeiden dat Poetin heeft geëist dat Oekraïne de Donbas opgeeft, het industriële hart van het land bestaande uit de regio’s Donetsk en Luhansk. Het heeft een van de meest intense gevechten van de oorlog gezien, hoewel Russische troepen het niet volledig hebben vastgelegd.
Moskou heeft ook illegaal de Krim geannexeerd en zijn troepen hebben delen van vier andere regio’s buiten de Donbas. In totaal hebben ze ongeveer een vijfde van Oekraïne.
Zelenskyy heeft al lang opgemerkt dat de Oekraïense grondwet zijn land verbiedt. Hij heeft ook gesuggereerd dat de vraag naar territorium zou dienen als een springplank voor een toekomstige Russische invasie.
Rutte zei dat de mogelijkheid dat Oekraïne bezet grondgebied naar Rusland streeft in ruil voor vrede niet werd besproken in de gesprekken van maandag. Dat is een probleem voor Zelenskyy en Poetin om te overwegen, zei hij tegen Fox News.
Een Poetin-Zelenskyy-bijeenkomst
Zelenskyy heeft herhaaldelijk voorgesteld om met Poetin te gaan zitten en zelfs de Russische leider uit te dagen om hem te ontmoeten als onderdeel van directe vredesbesprekingen tussen de twee partijen in Turkije in mei. Poetin heeft dat aanbod afgejaagd en zei dat er aanzienlijke vooruitgang op een overeenkomst zou moeten worden geboekt voordat het paar persoonlijk ontmoette.
Op maandag leek Trump het plan van Zelenskyy te steunen. “Ik belde president Poetin en begon de regelingen voor een vergadering, op een te bepalen locatie tussen president Poetin en president Zelenskyy,” zei Trump in een post op sociale media.
Hij zei dat hij daarna bij de twee leiders zou komen.
Maar bij het bespreken van een telefoongesprek na de vergadering tussen Trump en de Russische leider, gaf Poetin’s buitenlandse zakenadviseur Yuri Ushakov geen aanwijzingen dat een bilaterale of een trilaterale ontmoeting met Oekraïne was overeengekomen.
Europese leiders weten dat Poetin Zelenskyy niet wil ontmoeten en dat hij westerse troepen in Oekraïne niet toestaat – maar ze uiten optimisme dat deze dingen kunnen gebeuren in de hoop Poetin te dwingen degene te zijn die nee tegen Trump zegt, volgens Janis Kluge van het Duitse Instituut voor internationale en veiligheidszaken.
“Europeanen hype de verwachtingen om een realiteit te creëren waarin Poetin teleurstelt”, schreef hij op X.
Dit verhaal is bijgewerkt om het aantal Oekraïense regio’s of delen van regio’s te verduidelijken die Rusland heeft.