San Antonio -Zelfs in een jaar met contant geld zeggen sommige leden van de San Antonio Raadsleden dat de stad in zijn zakken moet graven om meer politieagenten te betalen.
Terwijl de gemeenteraad een bestedingsplan van $ 4 miljard begint te doorlopen, was politie een vroege aandachtspunt in een dinsdagwerksessie. Het voorgestelde budget voor het fiscale jaar 2026 omvat 25 nieuwe patrouilleofficieren onder de 2.893 geüniformeerde posities van de politie van San Antonio.
Een groep leden van Noord- en Northwest Side Council zegt echter dat het nog steeds niet genoeg is.
“We kunnen ervoor zorgen dat we bij de 65 officieren komen die het plan waren,” zei raadslid Marc Whyte (D10). “We kunnen ervoor zorgen dat we dat nu zelf door het algemene fonds doen.”
Whyte was een van de vier raadsleden die in het komende jaar een memo ondertekenden om personeel te vragen om ’ten minste’ 65 extra patrouilleofficieren. Raadslid Marina Alderete Gavito (D7), Raadslid Iivalis Meza Gonzalez (D8) en Raadslid Misty Spears (D9) tekende ook aan.
Sinds 2023 probeert de stad in de loop van drie tot vijf jaar 360 patrouilleofficieren toe te voegen. Volgens een personeelsanalyse zouden de extra officieren patrouilleofficieren in staat stellen om 40% van hun tijd te besteden aan het reageren op oproepen en 60% “proactief” politiewerk te doen, zoals het controleren op reguliere probleemplekken, verkeershandhaving of patrouilleren voor autoricums.
De stad heeft al 100 patrouilleposities toegevoegd in FY 2024 en is van plan om nog eens 65 toe te voegen in FY 2025.
Op een gegeven moment had stadspersoneel gepland voor nog eens 65 in FY 2026, maar een geeuwbudgettekort bracht hen ertoe om hun plannen terug te schalen.
De stad probeert een hole van $ 173 miljoen in haar algemene fonds te sluiten – in wezen de betaalrekening van de stad die de meeste stadsdiensten bestrijkt – in de komende twee jaar.
Toen het stadspersoneel in juni voor het eerst een “proefbudget” aan de raadsleden presenteerde, namen ze geen nieuwe patrouilleofficieren op. Maar na Pushback van de Raad, namen ze 25 op in het begrotingsvoorstel dat ze op 14 augustus aan raadsleden presenteerden.
Het toevoegen van 40 officieren aan het budget zou $ 2,1 miljoen kosten in FY 2026 en $ 5,9 miljoen in FY 2027.
Het is niet duidelijk waar het geld vandaan zou komen, hoewel Whyte heeft voorgesteld om in geld te duiken bedoeld om een daklozenopvang met een lage barrière te helpen een extra jaar open te houden.
Niet iedereen in de raad is ervan overtuigd dat meer officieren het antwoord zijn.
“Wanneer we een andere politieagent toevoegen, moeten we niet vergeten dat we verplicht zijn om salarisverhogingen te hebben opgelegd door de MKBA (contract van het politieunie), toch?” zei raadslid Leo Castillo-Dateo (D2). “En ook genoeg politieauto’s en apparatuur voor elke officier. En geloof het of niet, onderzoekers hebben verminderde terugkeer waargenomen wanneer we steeds meer politieagenten aan de kracht toevoegen.”
Hij stelde voor om de grondoorzaken van criminaliteit aan te pakken, zoals het toevoegen van meer verlichting, als alternatief voor meer officieren.
Raadslid Edward Mungia (D4) vroeg McManus of het toevoegen van officieren aan het multidisciplinaire team voor geestelijke gezondheidszorg, SA Core of de populaire community policing Saffe-eenheden zou kunnen helpen om het aantal oproepen te dalen dat officieren moeten reageren.
McManus zei dat die eenheden helpen het aantal uiteindelijke telefoontjes te verminderen, maar hij wist niet wat de exacte effecten zouden zijn.
Maar toen de vergadering het einde naderde, vroeg burgemeester Gina Ortiz Jones ‘deze veronderstelling van meer agenten, sneller’.
“De veronderstelling daarvan is dat de dingen die in de loop van het sneller komen zijn, niet in feite dingen verhogen die onze gemeenschap minder veilig maken, toch? Dat is een kritische veronderstelling van het argument,” zei Jones.
Nog eens 28 officieren zullen worden toegevoegd voor toezichtposities bij een nieuw South Side -onderstation.
Lees ook: