San Antonio – Voor één Amerikaanse veteraan is kunst een manier om terug te geven. Zijn penseel en visie zijn zijn nieuwe wapens na het dienen van zijn land tijdens de wereldwijde oorlog tegen terrorisme.
Abraham “Ghost” Cazares diende in Irak en Afghanistan van 2008-2016. Sindsdien heeft Cazares een manier gevonden om zich uit te drukken door kunst. Hij heeft gewerkt met gruntstijl en tal van bedrijven en organisaties zoals zijn kunstwerken zich hebben ontwikkeld.
Tijdens de Thanksgiving -pauze in 2024 voltooide Cazares een muurschildering naast de VFW Post 76 op 10 10th Street ten noorden van het centrum van San Antonio. Deze muurschildering was jaren in de maak en was te zien tijdens KSAT’s nieuws van een uur dat speciaal was gericht op de 50e verjaardag van de val van Saigon.
Sindsdien vond Cazares inspiratie voor een ander project, een die op een specifieke manier naar huis komt.
“Ik heb nog steeds die geest van een soldaat,” legde Cazares uit. “Die soldaat heeft een missie nodig, en dit is een van mijn missies hier.”
Burn Pits 360
Veel veteranen die op elk moment dienden vanaf de eerste Golfoorlog door Irak en Afghanistan, en zelfs al zo ver terug als de oorlog in Vietnam, kunnen u vertellen over brandwonden tijdens hun inzet. Zelfs als ze niet direct naast elkaar stonden, waren de rook en geur moeilijk te vermijden.
Volgens het Amerikaanse ministerie van veteranenzaken zouden materialen zoals chemicaliën, verf, medisch afval, metaal, munitie en kunststoffen onder andere in deze kuilen worden verbrand.
De resulterende gevaren in de lucht zoals rook en luchtvervuiling kunnen volgens de VA en de National Archives kortetermijn- en langetermijngezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder ten minste 40 verschillende soorten kanker, melanomen en leukemieën.
“De snelste en goedkoopste manier voor het Amerikaanse leger om van al dat verspilling af te komen, is door gigantische stortplaatsen te graven buiten alle bases en het allemaal in brand te steken,” zei Cazares. “Ik herinner me nog de geur van brandende banden en het verbranden van plastic en brandende munitie en brandende afval- en dieselbrandstof en batterijzuur en allerlei apparatuur.”
Cazares legde uit dat hij en zijn collega -soldaten symptomen voelden van de blootstelling aan de brandwonden in 2011 toen ze terugkeerden uit Irak, inclusief het ademen van complicaties en het ophoesten van puin voor een paar weken.
Het is die ervaring die Cazares heeft geleid om de non -profit brandwonden te helpen 360 toen ze tijdens de zomer contact maakten.
Burn Pits 360 werd opgericht door de Amerikaanse legerveteraan Le Roy Torres en zijn vrouw, Rosie, nadat Le Roy vertragingen en ontkenning van voordelen had ervaren voor zijn ziekten door blootstelling aan giftige dampen in Irak in 2007-2008.
De organisatie van Robstown biedt een onafhankelijk register voor veteranen en huidige serviceleden die lijden aan blootstelling aan brandwonden. Burn Pits 360 werkt ook om de gezondheidsresultaten na de inzet te verbeteren voor serviceleden die moeite hebben om de juiste medische zorg te ontvangen.
De organisatie heeft 9.000 mensen geregistreerd via haar website. Meer dan 1 miljoen veteranen hebben sinds het aannemen van de PACT -wet een voordelen aangevraagd, een wet die VA -gezondheidszorg en voordelen uitbreidt voor veteranen die worden blootgesteld aan brandwonden, agent oranje en andere giftige stoffen.
Een nieuwe ‘heuvel om te sterven’
Voor Cazares is een van zijn nieuwste schilderijen, “Hill to Die On”, wil enkele stigma’s afbreken die veteranen vasthouden en tegelijkertijd een bericht sturen naar soldaten die weigeren hulp te ontvangen.
“Je zou jezelf nooit uit het gevecht halen,” zei Cazares toen hem werd gevraagd waarom soldaten aarzelen om verwondingen of ziekten te melden. “Iedereen is afhankelijk van jou. Dat is een normaal onderdeel van de cultuur zoals het gebeurt. Je moet die mentaliteit veranderen dat” ik geen hulp nodig heb, ik ga dit allemaal in houden, ik ben zwak als ik er een behandeling voor krijg ” – dat moet allemaal weggaan. Dat is wat ons schaadt. Dat is wat ons doodt.”
Op de vraag welke boodschap hij zou sturen naar huidige serviceleden die denken dat ze iets in hun jeugd kunnen weerstaan, zei Cazares: “Die kwalen, ze storen je misschien niet op dit moment, maar denken op lange termijn, denk over 20 jaar over over 20 jaar, hoe je je gaat voelen als er niets aan wordt gedaan.”
Cazares gebruikte verfrollers voor de rode strepen van de Amerikaanse vlag in dit nieuwste kunstwerk, en zijn eigen hondentag als de sterren. Het Capitol -gebouw in de rechterbovenhoek eert de vijf nachten dat leden van Burn Pits 360 en veteranen sliepen op zijn trappen in Washington, DC, en drong er bij politici op aan om de PACT Act in 2022 aan te nemen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dit schilderij zal worden verkocht tijdens een stille veiling in oktober, ten voordele van Burn Pits 360.
“Ik ben geen rijk filantrooptype of probeer er goed uit te zien of een politicus die op zoek is naar een foto -OP. Ik ben geen van die dingen. Ik ben een kunstenaar, ik ben een veteraan en ik wil eigenlijk legitiem helpen in dit gevecht,” zei hij.
Een moment om te ‘vieren’
Het komende gala is verre van een traditionele viering. Het is bedoeld om het harde werk te herkennen dat hen zo ver na 15 jaar heeft gebracht, en de weg die vooruit is voor degenen die blijven lijden.
Het inaugurele gala van Valor: een eerbetoon aan service en opoffering zal worden gehouden op 12 oktober in het Bullock Texas State History Museum, gevestigd in 1800 Congress Ave. in Austin.
De avond zal een receptie omvatten, een screening van 20 minuten documentaire, sprekers, veteranen en voorstanders van beroemdheden.
Registratie voor het gala eindigt om 17.00 uur op dinsdag30 september. Degenen die geïnteresseerd zijn in het kopen van tickets kunnen ze hier kopen.
Als je dit kunstwerk voor jezelf wilt zien geschilderd door Cazares, is het momenteel te zien op de VFW Post 76 tot 7 september. Het zal dan een maand te zien zijn in Pflugerville.
Daniel P. Villanueva werkt al meer dan 22 jaar met KSAT 12 en is een bekroonde producent. E -mail om verhaalideeën in te dienen dvillanueva@ksat.com