South Williamsport, PA. – Het was misschien niet perfect geweest, maar voor Taiwan was het nog steeds behoorlijk geweldig.
Lin Chin-Tse schakelde de eerste 13 slagmensen uit die hij tegenkwam en stond slechts één hit toe in vijf innings toen Taiwan Nevada met 7-0 versloeg in de Little League World Series Championship Sunday, waarmee een 29-jarige titel droogte voor de Taiwanese beëindigde.
Aanbevolen video’s
Taiwan won zijn eerste LLWS sinds 1996, hoewel de 18 titels het meeste zijn van elk land naast de Verenigde Staten, waaronder vijf rechtstreeks van 1977 tot 1981.
Toen Chen Yi-reng een vliegbal in het linker veld ving om het spel te beëindigen, gingen de handschoenen van Taiwan de lucht in terwijl het team voor de heuvel stapelde.
“We zijn echt blij dat we de kans krijgen om het kampioenschap te heroveren,” zei manager Lai Min-Nan.
Lin, een 5-voet-8 rechterhand, sloeg ook een drie-run triple in Taiwan’s vijf-run vijfde. De 12-jarige uit Taipei sloeg meer dan 80 mph met zijn fastball meerdere keren tijdens het toernooi; Voor slagmensen ziet het er veel sneller uit omdat de plaat in dit honkbalniveau op slechts 46 voet (14 meter) afstand ligt. Zijn snelheid leek zondag vrijwel hetzelfde.
Lin’s langste start voor zondag was drie innings in de openingswedstrijd van Taiwan tegen Mexico. Hij stond slechts één hit toe in een volgende overwinning op Venezuela.
“Ik ben erg opgewonden,” zei Lin via een tolk. “In de eerste inning was ik erg nerveus, maar daarna verliep het soepel.”
Min-nan zei dat de strategie van Taiwan in de hele LLW’s was om “de verdediging als de aanval te benutten. Als het andere team geen runs kan krijgen, kan ze dit toernooi niet winnen.”
Dat plan werkte redelijk goed. De Taiwanese gaven slechts drie punten op tijdens hun verblijf in Williamsport, allemaal naar Venezuela in een 7-3 overwinning.
Garrett Gallegos brak het perfecte spel met een honkslag in het linker veld in de vijfde inning, maar werd gevangen in een dubbelspel toen Grayson Miranda op de tweede plaats stond. Nevada verscheen in zijn eerste kampioenswedstrijd.
“Ik denk dat je dit hele verhaal zult beoordelen, niet volgens dit laatste hoofdstuk, maar het hele boek hier,” zei manager TJ Fescher. “Ze zullen helden zijn bij aankomst in Las Vegas.”
Aanvallend was Taiwan gekapitaliseerd op vier wilde toonhoogtes en een gepasseerde bal. Jian Zih-De werkte een wandeling die van de tweede bodem van de tweede leidde en scoorde later toen hij de worp naar huis sloeg na een van de wilde velden.
Chen Shi-Rong scoorde Taiwan’s tweede punt in de bodem van de derde toen hij naar huis rende op een Nevada-fouten naar het eerste honk.
Nadat zijn drievoudige in de vijfde de stand op 5-0 maakte, raakte Lin gevangen in een overzicht tussen derde en thuis op de grondbal van Tsai Yu-Ge, maar hij werd gered op een werpfout die diep in het linker veld ging. Lin scoorde en Tsai ook.
Het laatste internationale team dat het toernooi won, was Japan in 2017.
Alexandra Wenskoski en Amanda Vogt zijn studenten in het John Curley Center for Sports Journalism in Penn State.