Seattle – Cal Raleigh had zoveel adrenaline -pompen, hij kon zelfs geen menigte van 37.550 chanten “MVP!” In navolging van zijn recordbrekende prestatie.
De Seattle Mariners Slugger sloeg zondag zijn hoofdligele 48e en 49e thuisruns tegen de atletiek, vestigde een record van één seizoen voor catchers en passeerde het totaal van Salvador Perez met de Kansas City Royals in 2021. Na het raken van zijn tweede thuisrun, die de watermerk voor backstops stelde, verliet de Mariners Dugout naar Doff zijn helm.
Aanbevolen video’s
“Met iedereen die juichte, merkte ik het niet eens,” zei Raleigh. “Het was gewoon een heel cool moment om de dop te geven. Dat is niet iets dat je elke dag kunt doen.”
Manager Dan Wilson, die het hele seizoen meer dan Raleigh was, had slechts één klacht over de gordijnoproep van de catcher: dat hij misschien niet lang genoeg op het veld bleef.
“Wat een ongelooflijke prestatie,” zei Wilson nadat de Mariners de atletiek met 11-4 versloegen. “Ik weet niet dat je kunt doorgronden hoe groot dat is wanneer je kijkt naar enkele van de mensen die hij heeft gepasseerd en precies wat de omvang van dat record is.”
Raleigh’s recordbrekende thuisrun markeerde ook zijn negende multi-home run-game van het seizoen, door Mickey Mantle (acht voor de New York Yankees uit 1961) te passeren voor de meeste multi-home run-wedstrijden door een switch-hitter in een seizoen in de grote geschiedenis van de Major League. Het algemene record is 11 multi-home run-games in een seizoen.
De schakelraleigh, die vanaf de rechterkant sloeg, homerde van de linkshandige starter Jacob Lopez in de eerste inning om de stand op 2-0 te brengen en Perez te binden. Raleigh kreeg een fastball in het midden van Lopez en stuurde het naar schatting 448 voet, volgens Statcast. Het werd gemeten als de langste thuisrun van Raleigh’s carrière als rechtshandige slagman.
In de tweede inning boorde Raleigh een verandering van Lopez 412 voet. Beide ontploffingen leidden tot ‘MVP’ -gezangen van het publiek van de geboortestad.
“Het zou duidelijk zijn om het overal te doen,” zei Raleigh. “Maar om het hier voor de fans te doen en dat te geven en de waardering te zien was een heel cool moment.”
De longballs waren nrs. 39 en 40 op het seizoen voor Raleigh tijdens het vangen van dit jaar. Hij heeft negen terwijl hij dient als een aangewezen slagman. Perez sloeg 15 thuisruns als een DH in 2021 en 33 bij Catcher.
Slechts vier andere spelers in de Hoofdklasse -geschiedenis hebben in een seizoen minstens 40 homers geslagen terwijl ze voornamelijk catcher spelen: Johnny Bench (tweemaal), Roy Campanella, Todd Hundley en Mike Piazza (twee keer). Bench, Campanella en Piazza zijn Hall of Famers.
“Ik denk dat we zien dat hij een lat begint te leggen aan niemand anders die dit heeft gedaan,” zei Wilson. “En dat is het nieuwswaardig deel van dit ding is dat het op een punt komt waarop je hem niet met iemand kunt vergelijken. Hij blijft die lat hoger duwen.”
Raleigh lanceerde 27 homers in 2022, daarna 30 in 2023 en 34 vorig seizoen. Als hij in zijn krachtige tempo zou doorgaan, zou Raleigh de eerste Amerikaanse competitiecatcher kunnen worden die de grote competities ronduit leidt in thuisruns.
Raleigh, een eerste All-Star op 28-jarige leeftijd, barstte in de nationale scène toen hij in juli de All-Star Home Run Derby won, slechts vier maanden verwijderd van het ondertekenen van een contractverlenging van zes jaar, $ 105 miljoen. Hij werd de eerste switch-hitter en eerste catcher die de titel won. Hij is de tweede Mariners-speler die de kroon neemt, na drievoudig winnaar Ken Griffey Jr.
Met 31 wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen, heeft Raleigh ook een uitstekende kans om Griffey’s franchise -record van 56 thuisruns in een seizoen te passeren.
Raleigh’s Homer gaf hem 104 RBI’s tijdens het seizoen. Hij is de eerste catcher met opeenvolgende 100-RBI-seizoenen sinds Piazza (1996-2000), en de eerste American League-backstop die de prestatie zal bereiken sinds Thurman Munson (1975-77).
Maar op zondag stond Raleigh alleen als het ging om de Major League die royalty’s vangen met één tellende stat.
“We hadden de kans om vandaag de hele tijd geschiedenis te zien, wat echt cool is,” zei Wilson. “Negenenveertig homers dit seizoen voor een catcher, ongelooflijk.”