NEW YORK -Er is een groter contingent Amerikanen in de Amerikaanse open herenbeugel dan ooit in de afgelopen kwart eeuw. Misschien wel het beste gewas in bijna zo lang, en twee van de leiders – Taylor Fritz en Ben Shelton – hebben het toernooi op zondag begonnen met dominante uitvoeringen.
Shelton, het nr. 6 zaad en twee keer een grand slam halve finalist, had slechts 2 uur, 7 minuten nodig om voorbij de kwalificatie Ignacio Buse van Peru 6-3, 6-2, 6-4 te komen in de eerste wedstrijd in Arthur Ashe Stadium op het debuut van het evenement in plaats van maandag.
Aanbevolen video’s
Fritz, de nummer 4 zaad en de tweede plaats van Jannik Sinner bij Flushing Meadows een jaar geleden, had ongeveer 10 minder minuten nodig om verder te gaan met een 7-5, 6-2, 6-3 overwinning op nog een andere Amerikaanse man, Emilio Nava, een wild-card-inzending, in Louis Armstrong Stadium.
Al met al zijn er 23 mannen uit het gastland in het veld, het meest omdat hetzelfde aantal in de trekking in 1997 was in wat Fritz het hele jaar door ‘het belangrijkste toernooi voor ons Amerikanen’ noemde. Er zijn 25 Amerikaanse vrouwen, wat minder een mijlpaal is voor een groep die regelmatig Grand Slam -kampioenen en finalisten produceert.
“Ik denk wel dat de concurrentie tussen ons allemaal,” zei Fritz over de mannen, “duwt ons allemaal en geeft ons motivatie om beter te zijn.”
Ze jagen allemaal op dezelfde prijs: de eerste Grand Slam Singles -trofee voor een Amerikaanse man sinds Andy Roddick in 2003 in New York triomfeerde.
Dat is echter op dit moment een beetje weg, vooral gezien het feit dat Sinner en No. 2 Carlos Alcaraz samen hebben om elk van de afgelopen zeven grote titels te winnen.
“Zodra je voor jezelf begint te kijken, struikel je over je eigen voeten,” zei Shelton, die in januari van de Semifinals van de Australian Open in de Australian Open -halve finale verloor in de vierde ronde van de Franse Open in juni en aan Sinner in de kwartfinale van Wimbledon in juli.
“Dit is zeker degene,” zei Shelton over de US Open, waar hij de laatste vier in 2023 bereikte. “Dit is het hoogtepunt van tennis voor mij, waar ik over droomde toen ik een kind was.”
Hij produceerde zondag enkele hoogtepuntwaardige momenten terwijl hij meer dan twee keer zoveel winnaars ophoopte als Buse, waaronder een zwiepende, rond de post-forehand die erg leek op iets zijn idool-een andere lefty, met de naam Rafael Nadal-deed dat.
Shelton won het punt op 26 van 33 reizen naar het net en redde alle vijf van de vijf pauze kansen van Buse.
Fritz sloeg op dezelfde manier 13-uit-14 op het net en veegde alle vier de breekpunten opzij waarmee hij geconfronteerd werd, boeide, zei hij, door “het vertrouwen dat ik weet dat ik hier eerder goed heb gespeeld.”
Wat gebeurde er nog meer op de US Open op zondag?
Emma Raducanu won voor het eerst een wedstrijd in New York sinds ze de US Open-titel van 2021 claimde, waardoor Ena Shibahara 6-1, 6-2 werd geëlimineerd. Nr. 1 zaad en titelverdediger Aryna Sabalenka versloeg Rebeka Masarova met 7-5, 6-1. Alexandra Eala werd de eerste vrouw uit de Filippijnen die een wedstrijd won op elk Grand Slam-toernooi, een 5-1 achterstand in de laatste set overwon en hulp kreeg van een video-recensie die haar tegenstander in de war bracht tijdens een 6-3, 2-6, 7-6 (13-11) overwinning op nr. 14 zaad Clara Tauson. ‘S Nachts versloeg Novak Djokovic de 19-jarige Californische leerling Tien met 6-1, 7-6 (3), 6-2 om te verbeteren naar 19-0 in de eerste ronde van de US Open, vóór 2024 tweede Jessica Pegula versloeg Mayar Sherif 6-0, 6-4 in de laatste wedstrijd in Ashe.
Wie staat er op het schema van maandag op de US Open?
Venus Williams is gepland om haar terug te keren naar Grand Slam Tennis na een afwezigheid van twee jaar, en ontmoette de Franse open finalist Karolina Muchova op maandagavond 2023. De 45-jarige Williams is een zevenvoudig grote singles-kampioen. Anderen op het Dag 2-programma zijn Alcaraz tegen big-serving American Reilly Opelka, Australian Open Champion Madison Keys en tweevoudig US Open semifinalist Frances Tiafoe.