NEW YORK – Op de eerste dag van het fotograferen van ‘Frankenstein’, hield Guillermo del Toro een tekening op van het wezen dat hij had gemaakt toen een tiener was.
“Hij zei:” Dit is zoals Jezus voor mij “, herinnert Oscar Isaac zich.
Aanbevolen video’s
Voor de in de Mexicaanse geboren filmmaker zijn de Gothic-roman van Mary Shelley uit 1881 en de film uit 1931 met Boris Karloff zijn persoonlijke ureksten: de oorsprong van een levenslange genegenheid voor de monsters die Del Toro sindsdien heeft, in reams van schetsen en in een filmografie die door hen is gedwongen, in het leven ademhadden. Voor een verkeerd begrepen kind dat opgroeide in een vrome katholieke familie, brak Frankenstein’s wezen, onbemind door zijn maker, maar vereerd door Karloff met empathie en kwetsbaarheid, iets open.
“Ik voelde dat ik werd geboren in een wereld die meedogenloos was, waar je ofwel een beetje wit lam moet zijn of dat je gedoemd was”, zegt Del Toro. “Op het moment dat Karloff de drempel oversteekt in de film, achteruit en vervolgens draait, was ik als St. Paul op de weg naar Damascus. Ik zei: dat ben ik. Het was gewoon een onmiddellijke en absolute zielsoverdracht. En ik denk dat dat nooit is verdwenen.
“Het was vergeving om onvolmaakt te zijn”, voegt Del Toro toe.
‘Frankenstein’, die Netflix in de theaters op 17 oktober zal verschijnen en op zijn streamingdienst op 7 november, is misschien het hoogtepunt van het artistieke leven van Del Toro. Het is zijn kans om eindelijk een film te ontketenen – een grote saga van maker en schepping, vader en zoon, God en zondaar – dat hij van tientallen jaren droomt.
“Het is de film die ik al 30 jaar in training heb gedaan,” zei Del Toro in een recent interview uit Toronto, waar hij de film mixte.
Een boek dat ‘verandert met u’
Del Toro zag voor het eerst de film uit 1931 toen hij 7 was. Hij las het boek van Shelley om 11 uur. Sindsdien zijn monsters minder een verhalend apparaat voor hem geweest dan een blijvend persoonlijk geloofssysteem. Zolang 20 jaar geleden had hij het over zijn hoop op het maken van een “Miltoniaanse” bewerking van Shelley’s roman. Tijd is echter dat hij denkt dat heeft geholpen. Als kind identificeerde hij zich met het wezen. Nadat hij ouder was geworden, begreep hij Dr. Frankenstein op een nieuwe manier.
“Het is een van die boeken die met je verandert”, zegt hij. “Dus de film is veranderd. Je hebt het gevoel dat je er al zo lang over droomt.”
In de film, een epos versierd met enorme sets en weelderige kostuums, speelt Isaac Victor Frankenstein, met Jacob Elordi als het monster. Isaac ontmoette aanvankelijk Del Toro zonder project in gedachten. Hun toespraak richtte zich op hun vaders.
“Tegen het einde van dat gesprek zei hij:” Ik wil dat je mijn overwinnaar bent “, zegt Isaac. “Ik wist niet echt dat hij Frankenstein deed. Toen gaf hij me Mary Shelley’s ‘Frankenstein’ en de Tao Te Ching en zei: ‘Lees deze twee dingen.'”
Isaac, 46, had al lang Del Toro gekend, maar het was hun eerste film samen. Voor de acteur herinnerde de samenwerkingservaring hem aan zijn doorbraakrol bij de gebroeders Coen.
“Het voelt alsof je weer ‘Llewyn Davis’ doet. En dat heb ik sindsdien niet meer gehad,” zegt Isaac. “Het is het soort gevoel van een gezin dat allemaal dit ding samen op een ongelooflijk gemeenschappelijke manier opbouwen.”
Een prijzenspeler voor Netflix
Netflix, samen met producenten J. Miles Davis en Scott Stuber, wedden dat “Frankenstein” een van de beste films van de herfst zal zijn. Het gaat in première op het Film Festival van Venetië voordat hij stopt op het Toronto International Film Festival. De laatste film van Del Toro, “Guillermo del Toro’s Pinocchio”, won de Streamer zijn eerste beste animatiefilm Oscar. In 2018 won Del Toro’s “The Shape of Water” beste foto. “Frankenstein” is dit najaar zeker in de Academy Awards -mix.
Maar er zijn in de loop der jaren meer dan honderd Frankenstein -films geweest. Toch is het ook lang geleden (Tim Burton’s “Frankenweenie” in 2012?) Sinds men echt een publiek pakte. Voor Del Toro, wat zijn “Frankenstein” uniek maakt, is misschien de diepte van het gevoel dat hij ervoor heeft.
“Ik geloof dat je ‘met een beetje hulp van mijn vrienden kunt behandelen’ en Joe Cocker zijn of niet. Maar het enige dat je hebt is je stem,” zegt Del Toro. “Het is erg katholiek omdat het van mij komt. Ik ben geïnteresseerd om te antwoorden waarom God Jezus moest sturen om gekruisigd te worden.”
Inspiratie uit een halftime -show
Del Toro’s “Frankenstein” werd ook gemaakt met bijzondere trouw aan Shelley en probeert enkele van de meer simplistische karakteriseringen te vermijden die in de loop der jaren zijn gedaan. De opvatting van Victor Frankenstein was minder gekke wetenschapper dan een kunstenaar en showman. Isaac heeft zelfs geïnspireerd op een R & B -pictogram.
“Voor een scène, toen Victor de eerste keer de toren in gaat, die zijn lab voorstelde, zag ik zelfs een repetitie van Prince die naar de Super Bowl kwam en de manier waarop hij rond het podium keek, dat soort eigendom,” zegt Isaac.
Del Toro, 60, ziet zichzelf in zowel Frankenstein als zijn monster, en wilde een “Frankenstein” die de perspectieven van beide weerspiegelt.
“Sinds ‘Nightmare Alley’, denk ik vaak aan de hoofdrolspeler en de antagonist zijn soms hetzelfde karakter,” zegt Del Toro. “Dat, denk ik, gebeurt na het worden van 50. Je begint de wereld als een paradox te zien, in tegenstelling tot een tweedeling.”
Het is verleidelijk om Del Toro, zelf, te zien als een soort Victor Frankenstein. Hij is een maker van Monsters, een goochelaar van fantastische dingen. Maar ondanks dat hij zijn Frankenstein -film vele jaren had overwogen, wilde hij geen voorbestemde film maken, door zijn genie geëlektrificeerd in het leven. Hij wilde het voorzichtig beter herhalen.
“In tegenstelling tot de dokter heb ik geleerd te luisteren. Als je een jonge filmmaker bent, praat je over de film die je ziet”, zegt Del Toro. “Wat je leert met de decennia van ervaring is dat de film aan het praten is. En het vertelt je wat het moet zijn. Mensen vragen wat er met leeftijd komt als regisseur. Ik zeg, je begrijpt dat het maken van films geen dictaat is. Het is geen gijzelaaronderhandeling met de realiteit.”