Porto Rafti – Buscoupon in de hand, Diamantoula Vassiliou ging op weg naar de zee, vastbesloten om het meeste uit haar korte strandexcursie te halen.
De inwoner van Athene was een van de duizenden die deze maand een tournee van vier uur naar Avlaki Beach, een uur ten noorden van de hoofdstad van Griekenland, veel plastic koelers en zelfgemaakte lunches brachten-de uitrusting van zomervakantie in slankere tijden.
Aanbevolen video’s
“We komen hier omdat er geen geld is,” zei Vassiliou, voor wie dagtochten vier jaar lang vakanties hebben vervangen.
De toeristische industrie van Griekenland is booming en de kristallijne wateren langs de enorme, robuuste kust hebben de natie getransformeerd in een bron van afgunstige Instagram-posten. Buitenlandse aankomsten dit jaar zullen naar verwachting maximaal vier keer de bevolking van het land van 10 miljoen zijn, volgens schattingen van de industrie, die overeenkomen met gegevens van 2024. Maar veel Grieken kijken vanaf de zijlijn – het resultaat van zowel stijgende prijzen als een langzame loongroei.
Volgens gegevens van de Europese Unie kon bijna de helft van de Grieken zich vorig jaar geen vakantie van een week veroorloven, het op een na hoogste tarief in het blok na Roemenië. Dit is in vergelijking met ongeveer een op de drie voor Italië en één op de vijf voor Frankrijk en vertegenwoordigt slechts een bescheiden verbetering ten opzichte van 2019, het jaar na het einde van Griekenland’s verlammende financiële crisis.
Luxe resorts hebben de budget gastenhuizen en campings opgeheven die ooit dure bestemmingen zoals Santorini, Mykonos en Paros toegankelijk hebben gemaakt voor Griekse gezinnen.
Toerisme is het fundament van de economie van Griekenland en levert direct ongeveer 12% van de productie van het land. Maar omdat bedrijven in toenemende mate tegemoet komen aan buitenlandse bezoekers, sluiten velen niet langer in de zomer, waardoor lokale werknemers voorkomen dat ze een pauze nemen.
Onder hen is iosif Solanakis, die op een windeloze middag in augustus wachtte aan de voet van de Akropolis van Athene op klanten om een tournee te maken op zijn elektrische buggy.
“Het geld dat ik in de zomer verdien, moet me in de maanden in stand houden dat er niet veel werk is,” zei hij lachend. “Ik krijg alleen de zee te proeven wanneer ik een paar uur vrij kan pakken.”
Bezorgdheid over ‘vakantie -armoede’, een termijn bedacht door vakbonden, verspreidt zich over Europa als stijgende kosten zure zomerplannen.
Beachgoers in Italië zijn naar sociale media gegaan om te klagen over stijgende prijzen voor een standaard paraplu en twee lounge stoelen, het middelpunt van een Italiaanse vakantie aan zee. Een plek met een zonnestond op populaire stranden langs de Italiaanse Riviera kan tot 80 euro ($ 93) per dag lopen, terwijl luxe vlekken enkele honderden in rekening brengen.
In Griekenland pakken velen hun eigen paraplu’s in, met plastic containers zelfgemaakt voedsel – in scènes die doen denken aan de jaren 1980 – en vertrouwen op bussen in plaats van veerboten of vluchten.
Een zesdaagse eilandreis voor een gezin van vier kost ongeveer 3.500 euro ($ 4.070) in een land waar het gemiddelde maandelijkse inkomen nauwelijks 1.000 euro ($ 1.160) overtreft, volgens Giorgos Lehouritis, hoofd van Griekenland’s Consumer Protection Institute. Stijgende huur- en nutskosten verbruiken dat bijna allemaal.
“Je moet van de rest leven – en dat is armoede,” zei Lehouritis.
Nikos Margaritis, een gepensioneerde, zei op weg naar Avlaki dat vakantie -accommodatie buiten zijn krappe budget buiten bereik is.