Arsenal trok laat in het zomeroverdrachtvenster een grote stap af door Engeland naar voren te ondertekenen, Eberechi Eze, die een gemeld doelwit was van de rivaal Tottenham in Noord -Londen.
Eze trad zaterdag uit vanuit Crystal Palace voor een gerapporteerde initiële vergoeding van 60 miljoen pond ($ 80 miljoen). Dat kostte de uitgaven van Arsenal in dit zomeroverdrachtsvenster tot ongeveer 250 miljoen pond ($ 335 miljoen), de tweede alleen naar Liverpool in heel Europees voetbal.
Aanbevolen video’s
Voor de 27-jarige Eze is het een terugkeer naar de club waar hij enkele jaren doorbracht als een jeugdteamspeler die op 13-jarige leeftijd werd uitgebracht.
Fans zongen ‘een van onze eigen’ en gaven Eze een staande ovatie toen hij het veld op liep voordat hij de start van Arsenal’s Premier League -thuiswedstrijd tegen Leeds tegen Leeds droeg, met zijn nieuwe teamtrui met de nummer 10 op de achterkant en kussen blazen naar de menigte.
De verhuizing was slechts enkele minuten eerder bevestigd door Arsenal.
“Zijn reis, zijn mentaliteit en zijn ambitie zijn precies wat we willen in ons team, en we houden ervan hoeveel het voor hem en zijn gezin betekent om zich bij onze club te voegen,” zei Arsenal -manager Mikel Arteta.
“We kijken er allemaal naar uit om binnenkort met Eberechi te gaan werken.”
Eze begon zijn professionele carrière bij tweederangs Queens Park Rangers voordat hij in 2020 naar Palace verhuisde, waar hij een van de meest opwindende aanvallende middenvelders in de competitie werd en een reguliere in het Engelse team van Engeland.
Vorig seizoen scoorde Eze het winnende doelpunt in de FA Cup-finale toen Palace Manchester City met 1-0 versloeg om voor het eerst in aanmerking te komen voor Europese competitie. Palace speelde donderdag zijn allereerste Europese wedstrijd ooit – een Play -off van de Conference League tegen Fredrikstad van Noorwegen – maar Eze speelde er niet in zodat hij zijn verhuizing naar Arsenal kon voltooien.
Tottenham, dat aanvallende middenvelders James Maddison en Dejan Kulusevski heeft verloren aan langdurige blessures, was naar verluidt in gesprek met Eze, maar hij heeft Arsenal gekozen, waar meer concurrentie is, maar een grotere kans om de grootste trofeeën in het spel te winnen.
Eze zal waarschijnlijk concurreren met Gabriel Martinelli voor een plaats op de linkervleugel, terwijl hij ook kan spelen als een van de nr. 8’s in het centrale middenveld. Arsenal zal hopen dat de toevoeging van EZE, samen met die van het houden van middenvelder Martin Zubimendi, spits Viktor Gyokeres en vleugelspeler Noni Madueke, het verschil kan zijn in de Premier League-titelrace dit seizoen na drie opeenvolgende runner-up finishes.
Arsenal zal ook een van de favorieten in de Champions League zijn, nadat hij vorig seizoen de halve finale heeft bereikt. Eze heeft nog nooit gespeeld in de topcompetitie van Europa.