Terwijl artillerie en bommen rond de grootste stad van Gaza banken en Israël een straffende nieuwe offensief belooft, zijn Palestijnen in de stad verlamd van angst – niet zeker waar te gaan, wanneer ze moeten vertrekken en of ze ooit zullen terugkeren.
Israël heeft Gaza City, in het noorden van het grondgebied, verklaard als een gevechtszone, terwijl het leger vooruit gaat met plannen om het in te halen in een campagne om Hamas in onderwerping te duwen. Delen van de stad worden al beschouwd als ‘rode zones’, waar Palestijnen zijn bevolen te evacueren voorafgaand aan verwachte zware gevechten.
Aanbevolen video’s
Dat heeft bewoners achtergelaten-van wie velen zijn teruggekeerd nadat ze de stad hadden opgelicht in de eerste fasen van de oorlog in Israël-Hamas-op scherp. Met de Israëlische bulldozers die de grond in bezette buurten verwoest en Israëlische leiders die de massaverplaatsing van Palestijnen uit Gaza ondersteunen, kan het verlaten van de stad nu betekenen dat ze voorgoed vertrekken. Verhuizen kost duizenden dollars en het vinden van ruimte in de overvolle zuiden om een tent te pitchen, voelt onmogelijk. Maar achterblijven, zeggen ze, kan dodelijk zijn.
“De Israëlische strijdkrachten, wanneer ze elk gebied markeren door rode kleur en ze vragen de mensen om te vertrekken, ze zullen het echt vernietigen,” zei Mohammed Alkurdi, die in Gaza City schuilt samen met honderdduizenden andere Palestijnen.
“Dus het is alsof je besluit of je wilt leven of sterven. Het is zo eenvoudig zo.”
Een onmogelijke keuze tussen blijven en vluchten
Aangezien Israël het gebied op vrijdag een gevechtszone verklaarde, een kleine breuk – ongeveer 14.840 Palestijnen van de bijna 1 miljoen de VN -schattingen zijn in Gaza City – hebben hun huizen verlaten in de stad vanaf maandag, de meeste om naar het zuiden te vluchten, volgens het sitebeheercluster, een gezamenlijk humanitair lichaam dat coördineert voor mensen in verplaatsingssites.
Een fractie van hen, ongeveer 2.200, zijn verhuisd naar nieuwe plaatsen in Gaza City nadat ze zijn ontheemd door Israëlische aanvallen.
Alkurdi, een projectmanager en consultant, zei dat hij Israëlische troepen uit het appartement kan horen waar hij onderdak terwijl ze ‘het gebied volledig wissen’.
“Het is niet iets gedeeltelijk zoals voorheen. Het is 100%,” zei hij. “Het huis, ik vertel mijn vrienden, het blijft de hele dag dansen. Het blijft dansen, gaan naar rechts en links als een aardbeving.”
Veel van de mensen in de stad verhuisden terug naar het noorden tijdens een staakt -het -vuren in januari, in de hoop hun huizen intact te vinden. Het huis van Alkurdi was volledig vernietigd, dus hij woont nu alleen in een westerse deel van de stad. Zijn kinderen en vrouw konden vorig jaar Gaza verlaten. Hij zei dat hij naar het zuiden zou vluchten als zijn huis onder een evacuatiebevel viel.
Amjad Shawa, de directeur van het Palestijnse NGO -netwerk, verliet zijn huis in de luxe Rimal -buurt in de vroege dagen van de oorlog en keerde daar ook terug met zijn gezin in januari. Hij zei, net als Al Kurdi, dat zijn familie Gaza City waarschijnlijk zou verlaten als hun gebied een evacuatiebevel ontvangt.
Maar deze tijd verlaten zou anders zijn, zei hij. “Gaza zal worden geëgaliseerd en vernietigd. De vorige keer had ik mijn auto. Er was brandstof. Iedereen had zijn inkomen, zijn geld.”
Destijds stonden de steden Rafah en Khan Younis nog steeds in het zuiden van Gaza.
Nu, na maanden van bombardement: “Er is geen Rafah. Bijna geen Khan Younis,” zei Shawa.
Vertrekken is voor sommigen bijna onmogelijk
Voor anderen – medische werknemers, oudere en zieke mensen – is het verlaten van Gaza City bijna onmogelijk.
“De ouderen, ze zeggen dat we hier zullen sterven,” zei Shawa. “Dit heeft de andere leden van het gezin ertoe aangezet te blijven, niet om te vertrekken.”
“Mijn tante is ouderen en kan niet lopen, en mijn moeder worstelt ook met mobiliteit. We hebben zoveel bezittingen en geen manier om ze te beheren. Het voelt ondenkbaar,” zei Norhan Almuzaini, medisch programmamedewerker in het noorden van Gaza voor de groep medische hulp voor Palestijnen.
Amal Seyam is de algemene directeur van het Women’s Affairs Center in Gaza. Oorspronkelijk uit de wijk Tuffah in de stad Oost -Gaza, werd haar huis vernietigd door bombardement. Bijna vier maanden lang schuilt ze in de Nasr -wijk in het westen van de stad, waar ze naast haar collega’s in het vrouwencentrum blijft.
Seyam is vijf keer ontheemd sinds de oorlog begon – drie keer in de stad en twee keer naar het zuiden, in Rafah en Khan Younis. Elke keer vluchtte ze met niets.
Op de vraag of ze zou overwegen om Gaza City te verlaten, zei ze: “Ik zal alleen vertrekken als iedereen die me hier nodig heeft, vertrekt. Zolang er een vrouw is die me nodig heeft, blijf ik. De hele Gaza voelt alsof het nu in de rode zone is. Het bombardement gebeurt meters van ons, niet kilometers.”
Ze zweeg even, haar stem brak in tranen.
“Veel mensen zijn begonnen met inpakken. Velen zijn al vertrokken. Weet je wat verplaatsing betekent? Het betekent opnieuw bewegen, je leven opnieuw bouwen, nieuwe dingen, dekens, tenten, helemaal opnieuw kopen.”
Er blijven dringende omstandigheden bestaan in Gaza
Degenen die de afgelopen maanden Gaza City hebben verlaten, hebben ernstige omstandigheden elders in Gaza gevonden. Hun aankomst heeft al overvolle tentkampen voldaan en heeft de prijzen van basisgoederen gestuurd.
Iman El-Naya, uit Khan Younis, ontvluchtte drie maanden geleden Gaza City. “Het strand is druk. Overal is druk. Er is geen hygiëne. Het is een worsteling om water en voedsel te krijgen.”
“Ik ga in de rij staan voor water. Brood krijgen is een worsteling. Alles is nog duurder nadat de mensen uit het noorden hier kwamen.”
Shorouk Abu Eid, een zwangere vrouw uit Gaza City, werd vier maanden geleden verplaatst naar Khan Younis. Ze zei dat de komst van meer mensen uit het noorden een nog meer tragische situatie creëert.
“Er is geen privacy, geen gemoedsrust. Plaatsen waar ik in vijf of 10 minuten naar toe liep, brengen me nu ongeveer een uur vanwege de congestie. Er is amper 10 centimeter tussen tenten.”
Jamal Abu Reily klaagde dat de badkamers overvol zijn en dat er zo weinig ruimte is voor nieuwkomers.
“Hoe gaan we hier allemaal passen? Hij vroeg.” Waar blijven ze blijven? In de zee? “
Frankel meldde uit Jeruzalem en Abou Aljoud uit Beiroet.