Jacksonville, Fla. – Travis Hunter begon in een hoek van Everbank Stadium en werkte zich een weg naar de andere kant, stopte om handtekeningen te ondertekenen en foto’s te maken met tientallen fans.
Ze wilden allemaal een aandenken bij de enige tweewegster van de NFL.
Aanbevolen video’s
Hunter speelde aanvallend en verdediging in zijn debuut in het reguliere seizoen en zag actie aan beide zijden van de bal in de 26-10 overwinning van Jacksonville op de Carolina Panthers op zondag.
Hij speelde voornamelijk op aanval – hij was op het veld voor 44 van 63 snaps – en afgebroken in zes verdedigende snaps.
“Ik heb mijn werk gedaan,” zei Hunter, de tweede keuze in het NFL -ontwerp. “Dat was de belangrijkste focus. Ik deed wat ze me vroegen om te doen. Ik weet dat ik meer kan doen en ik weet dat ik het beter kan.”
De HEISMAN TROPHY -winnaar uit 2024 in Colorado, Hunter eindigde met zes recepties voor 33 yards. Coach Liam Coen en quarterback Trevor Lawrence zeiden dat Hunter geen fouten maakte over een van zijn toneelstukken.
“Hij was geweldig. Had natuurlijk een aantal grote vangsten,” zei Lawrence. “Hij is een wapen voor ons, en hij zal steeds beter en beter worden. Hij is een matchup in de ruimte, geweldig met de bal in zijn handen. Ik had er meer kunnen hebben. Ik had het gevoel dat ik hem nog een paar kansen had kunnen geven met enkele van degenen die ik heb gemist.”
Hunter zag eruit alsof hij laat in de tweede helft een touchdown -vangst had, maar Panthers cornerback Jaycee Horn maakte een springende, eenhandige addertje onder het probleem voor een onderschepping.
“Als hij niet opstaan en een geweldig spel maken zoals hij deed, ja, ik denk dat dat een touchdown was,” zei Hunter.
Hunter speelde spaarzaam op verdediging, vooral omdat hij 10 dagen laat in het voorseizoen miste vanwege een blessure in het bovenlichaam. Coen zei dat hij praktijken miste waarin de verdediging unieke dekkingsschema’s voor de Panthers installeerde.
“Het was misschien een beetje minder voor hem dit spel,” zei Coen. “Ik denk dat het alleen maar zal blijven evolueren en meer zal gaan. … Ik kan het alleen maar zien gaan en van hier uitbreiden.”
Tijdens de opener diende Hunter graag als cheerleader van de nevenactiviteit die een van de eersten was die genoot van grote toneelstukken met teamgenoten.
“Ik was gewoon opgewonden om naar buiten te gaan en klaar om naar buiten te gaan en te winnen met mijn team en gewoon die energie te brengen,” zei Hunter. “Elke game, ik probeer de energie te brengen en de jongens ter sprake te brengen en ervoor te zorgen dat we trouw blijven aan onszelf en het team zijn waarvan we weten dat we het kunnen zijn.”
Hunter sneed zijn dreadlocks voor het spel en zei: “Het was maar tijd. Tijd om het te laten gaan. Nieuwe ik, nieuwe persoon. Welkom bij een nieuw hoofdstuk in mijn leven. Hak het gewoon af.”
Hij bracht ook tijd door met zijn grootmoeder en andere familieleden in het stadion voor de aftrap. Na de wedstrijd vierde hij met fans door een overwinningsronde te nemen zoals hij vaak deed op de universiteit.
“Het is niet moeilijk. Ik moet gewoon naar buiten gaan en mezelf zijn,” zei Hunter. “Ik doe dit al lang, en het is mijn taak om naar buiten te gaan en de energie te brengen en mijn werk te doen.”