East Rutherford, NJ – Aaron Rodgers draaide de klok terug met een vintage uitvoering in zijn Steelers -debuut met grote worpen, geen omzet en een late overwinning op zijn voormalige team.
Rodgers gooide vier touchdown-passen-twee in een periode van 50 seconden in de tweede helft-en Chris Boswell schopte een goad, carrière-lang 60-yard velddoelpunt met 1:03 over om Pittsburgh te leiden naar een 34-32 overwinning op de New York Jets op zondag.
Aanbevolen video’s
“Ik vind het heerlijk om iedereen te verslaan,” zei Rodgers. “Het maakt niet uit wie het is.”
Maar deze moest een beetje meer bevredigend zijn, vooral nadat hij in het laagseizoen door de Jets en de nieuwe coach Aaron Glenn was vrijgelaten.
“Ik was blij om iedereen geassocieerd met de Jets te verslaan,” zei Rodgers toen hem werd gevraagd of hij Glenn verheugd was. “Ik gaf zoveel als ik kon aan het team. Ik had geen harde gevoelens dat het niet uitwerkt. Ik heb misschien niet de manier waarop het ging, maar dat is in het verleden niet gewaardeerd.
“En we zijn 1-en-0.”
Met de Steelers met 32-31, kreeg Rodgers de bal met iets meer dan drie minuten over en leidde het aanval in Jets-gebied-geholpen door een 11-yard flipperkast van DK Metcalf op een bal die zijn handen raakte, werd getipt door de Jets ‘Saus Gardner en Andre Cisco en vervolgens Steelers strak einde Jonnu Smith voor Ricochet terug in Metcalf’s handen.
Op de vierde en 11 van de 42 koos Steelers-coach Mike Tomlin voor een velddoelpoging en Boswell maakte gemakkelijk de kick.
“Ik kan niet genoeg zeggen over Boz,” zei Tomlin. “Onze kicker is een seriemoordenaar. Hij heeft een lage polsslag. Hij kan niet wachten om te leveren.”
Het vorige langste velddoelpunt van Boswell was 59 yards, ook tegen de Jets, in 2022.
De Jets hadden de kans om te rijden voor een potentieel winnend velddoelpunt toen ze de bal terug kregen met nog 56 seconden over. Op de vierde en 3 uur verbonden Justin Fields zich met Garrett Wilson voor wat een eerste down had kunnen zijn-maar Jalen Ramsey sloeg hard in de Jets-ontvanger, die de bal niet kon vasthouden.
De 41-jarige Rodgers moesten toen gewoon een knie nemen om een succesvolle terugkeer naar het stadion te dichten dat hij de afgelopen twee seizoenen thuis noemde. Hij was 22 van 30 voor 244 yards met TD -passen naar Smith, Calvin Austin III, Jaylen Warren en Ben Skowronek. Rodgers sloot zich ook aan bij Tom Brady voor de meeste spellen in de NFL -geschiedenis met ten minste vier touchdown -passen en geen onderscheppingen met 28.
“Boz heeft ons geslagen met een geweldige kick,” zei Rodgers. “Het was een goed teamwinst. Veel nieuwe jongens maakten wat toneelstukken. Trots op onze jongens.”
Fields, die ook tegen zijn voormalige team speelde, rende voor zijn tweede touchdown van het spel om de Jets 32-31 vooruit te zetten met 7:01 over toen hij een overdracht naar Breece Hall nepte, die 107 yards op 19 carry’s had, rolde naar zijn recht en highte zich een weg naar de eindzone voor een 1-yard score.
De 2-punts conversie-worp van Fields naar Wilson was onvolledig, waardoor het een éénpuntsspel bleef.
De score kwam enkele toneelstukken nadat Fields 4 yards op de derde en 1 van de 14 liep, maar Wilson werd opgeroepen voor een laag blok. Ambtenaren kondigden vervolgens aan dat ze een fout hebben gemaakt en de penalty was eigenlijk op Ramsey – die ook nr. 5 draagt - en het hield de Jets ‘drive levend.
Fields eindigden 16 van 22 voor 218 yards met een TD -pas naar Wilson, en liepen ook voor 48 yards op 12 carry’s.
Het was ook de eerste keer in de NFL -geschiedenis dat quarterbacks in week 1 aan beide partijen geconfronteerd werden met de teams waarvoor ze het seizoensopener het voorgaande jaar begonnen.
“Ik denk dat we goed hebben gespeeld,” zei Fields. “Ik denk dat we de bal goed hebben geleid. Onze aanvallende lijn heeft het geweldig gedaan. We hadden maar één zak en dat was in de rode zone. Als team waren we volgzaam en hielden we elkaar in het gevecht.”
Het keerpunt kwam in het vierde kwartaal toen Rodgers zijn derde TD-pas gooide en verbond met Warren voor een score van 5 meter die het tekort van Pittsburgh naar 26-24 verlaagde.
De Steelers kregen de bal meteen terug toen Kenneth Gainwell Xavier Gipson dwong om de aftrap te rommelen en Skowronek herstelde bij de Jets 22 op de eerste omzet van de wedstrijd.
Rodgers profiteerde twee toneelstukken later en gooide een 18-yard TD-pass naar Austin om de Steelers met 31-26 op te zetten met 14:07 over.
“Man, we kunnen geen omzet hebben,” zei Glenn. “We kunnen het niet. We moeten een meer gedisciplineerd team zijn … dat is iets dat zal worden aangepakt. Je zult niet met dit team op het veld zijn als je ons wilt laten verliezen.”
Terug in de stad
Met New York die 3-0 leidde, jogde Rodgers voor het eerst het veld op met de Steelers en de Jets-fans die hem ooit juichten hem begroetten met een luid koor van boos.
Op zijn eerste snap met de Steelers – hij speelde niet in het voorseizoen – werd hij ontslagen door voormalig teamgenoot Quinnen Williams. Maar toen ging Rodgers werken aan een efficiënte rit en vond Skowronek voor een touchdown van 22 meter om Pittsburgh een 7-3 voorsprong te geven met 3:38 over in het openingskwartier.
De Jets antwoordden meteen terug met velden die contact maken met Wilson, zijn voormalige teamgenoot van de staat Ohio, voor een touchdown van 33 meter.
Letsel
Steelers: S Deshon Elliott en. LB Malik Harrison vertrok beiden met knieblessures en Tomlin zei dat beide werden geëvalueerd. … CB Joey Porter Jr. had de strakheid van hamstring en Tomlin zei dat het team “hem sloot”.
Jets: RB/KR Kene Nwangwu verwondde een hamstring in de eerste en kwam niet terug.
Volgende
Steelers: Home Opener tegen de Seattle Seahawks aanstaande zondag.
Jets: host aanstaande zondag de AFC East-Rival Buffalo Bills.