Monza – Max Verstappen claimde een dominante overwinning in de Italiaanse Grand Prix op zondag voorafgaand aan McLaren’s titelkandidaten Lando Norris en Oscar Piastri, na een dramatische start en einde van de race in Monza.
Het was een eerste overwinning sinds mei voor Verstappen-en slechts zijn derde van het seizoen-en sloot een memorabel weekend af in Monza voor Red Bull’s viervoudig wereldkampioen, die de snelste ronde in Formule 1-geschiedenis op het circuit op de baan op zaterdag had gepost om pole-positie te claimen.
Aanbevolen video’s
“Dat was ongelooflijke jongens! Goed gedaan,” zei Verstappen op Team Radio. “We hebben dat heel goed uitgevoerd. Wat een ongelooflijk weekend. Daar kunnen we echt trots op zijn.”
Norris werd tweede, bijna 20 seconden achter Verstappen, om de kloof in de titelrace naar 31 punten te snijden, met nog acht races. Hij was begonnen met de dag 34 punten achter de Australische chauffeur, die niet gelukkig was nadat hij was bevolen om zijn teamgenoot tegen het einde van de race te laten voorbij laten.
De schakelaar kwam nadat Norris een langzame pitstop had, die zijn titelkansen verder in gevaar leek te brengen toen hij achter zijn teamgenoot uitkwam, maar McLaren beval Piastri om de Britse chauffeur voorbij te laten, wat hij deed ondanks het brommen over de beslissing op teamradio.
“Ik had het gevoel dat ik er al heel lang was,” zei Norris. “Zo nu en dan maken we fouten als een team en dit was een van hen.”
Ferrari’s Charles Leclerc en Lewis Hamilton hadden solide uitvoeringen tijdens de thuisrace van het team. Leclerc juichte door de gepassioneerde, rood beklede Tifosi, eindigde als vierde terwijl Hamilton in het begin door het veld stak om de lijn over te steken in de zesde-na het begin van de 10e na een vijf-plaats grid penalty.
Norris was wanhopig om terug te keren van een rampzalige Nederlandse huisarts waar hij met pensioen ging met een zeldzaam motorprobleem. Vanaf de tweede plaats in Monza worstelde hij vanaf het begin met Verstappen en werd hij in het gras in de eerste hoek gedwongen.
“Ik weet altijd dat het een goed gevecht met Max zal worden en dat was het,” zei Norris. “Een van die weekenden waar we een beetje langzamer zijn, maar een goed gevecht en ik heb ervan genoten.”
Verstappen kreeg te horen dat hij de plaats terug moest geven en deed dat naar behoren, maar de Red Bull -chauffeur won de leiding aan het begin van ronde vier, duiken voorbij Norris in beurt één.
Van daaruit was het bijna een processie naar de overwinning voor Verstappen.
“Het was een geweldige dag voor ons. Natuurlijk was ronde 1 een beetje pech, maar daarna vlogen we en dat was voor mij echt plezierig,” zei Verstappen, die derde is in het klassement, maar 94 punten achter Piastri en zal vrijwel zeker zijn run van vier rechte titels eindigen dit jaar.
“Fantastische uitvoering door iedereen, van het hele team. Ik denk dat we het hele weekend er op waren en het is super plezierig om hier te winnen … we gaan stap voor stap, race per race, maar voor ons was dit natuurlijk een ongelooflijk weekend.”
Verstappen bevond zich kort achter de McLarens na putjes in ronde 38, maar heroverde de leiding toen Piastri werd binnengebracht in ronde 46, gevolgd door Norris een ronde later.
“We gingen zo lang, dus de zachte banden leken een goede band om aan te trekken,” zei Piastri. “We verbleven voor veiligheidsauto’s als we er een kregen. Een klein incident aan het einde, maar het is oké.”
Hamilton zat net achter zijn voormalige Mercedes -teamgenoot George Russell, met Alex Albon, Gabriel Bortoleto, Kimi Antonelli en Isack Hadjar die de top 10 afrondde.
Antonelli was op de achtste lijn overgestoken, maar de Italiaanse tiener liet een plaats vallen vanwege een boete van vijf seconden voor contact met Albon.