En voor een familie San Antonio is het hoofd voor de Cure 5K een diep persoonlijke traditie geworden – een manier om een geliefde vader en echtgenoot, Michael Hartfiel, te vieren, die in 2022 overleed na een lange strijd met hersenkanker.
“Ik ben vereerd dat hij hem als mijn vader heeft,” zei Clara Hartfiel, de dochter van Michael, die sinds mijn jeugd deel uitmaakt van de race. “Naarmate ik ben opgegroeid, realiseer ik me dat het veel meer mensen treft.”
Michael Hartfiel werd in 2009 gediagnosticeerd met een zeldzame vorm van hersenkanker, kort nadat Clara werd geboren. Haar oudere zus was slechts twee jaar oud. Michael ging door meerdere rondes van chemotherapie en bestraling totdat hij zijn eerste duidelijke scan ontving in januari 2010.
Toen het hoofd voor de Cure 5K in 2014 in San Antonio werd gelanceerd, trad Michael toe tot de race, niet alleen als deelnemer, maar als een overlevende. Hij rende trots elk jaar, vergezeld door zijn vrouw Michelle, hun dochters en een groeiend team van supporters.
“Hij zou de race rennen. Hij was zo trots dat hij het kon doen,” zei Michelle Hartfiel.
Michael werd echter opnieuw gediagnosticeerd in 2020 en begon orale chemo. In 2021 onderging hij extra behandelingen bij MD Anderson, maar stierf hij het volgende jaar.
“We zijn zo gezegend dat de meisjes hun vader konden leren kennen,” zei Michelle. “Als er iets zou zijn gebeurd in 2009 of 2010, zou Clara hem vooral niet hebben gekend.”
Na zijn overlijden heeft de toewijding van de familie Hartfiel aan het hoofd voor de Cure 5K en de fondsenwervende inspanningen om onderzoek van hersenkanker niet te ondersteunen niet aarzeling.
Team headstrong, genoemd ter ere van Michael, is uitgegroeid tot meer dan 75 deelnemers.
“Het (het hoofd voor de Cure 5K) geeft je dat geloof en die kracht om gewoon vooruit te blijven,” zei Michelle. “En gewoon om een licht te zijn voor iemand anders.”