Twee “Cup” -spelers waren achter hem-een van hen collega Ryder Cup-rookie Russell Henley (68), de andere Jackson Koivun, de top-gerangschikte amateur die vorige week op Cypress Point met 3-1 ging om de Amerikanen naar een Walker Cup-overwinning te leiden.
Aanbevolen video’s
Koivun sloeg een 3-ijzer tot 30 inch voor Eagle op de par-5 12e, sloeg een T-shirt schot op de 14e en redde een bogey, stuiterde terug met een birdie en eindigde met een 66.
Henley woont in Columbus, Georgia – ongeveer 30 mijl van Auburn waar Koivun zijn juniorjaar binnengaat – en ze kennen elkaar goed.
“Ik kwam Russell Henley tegen op het bereik en vertelde hem dat ik hem zou vangen,” zei Koivun “dus dat was mijn doel.”
Ze bonden, drie achter Griffin, die op 14-onder 130 was.
JJ Spaun, de US Open Champion die ook bij Bethpage Black zal zijn, deed net genoeg goed voor een 68 en was vijf schoten achter, samen met Lanto Griffin (70).
Silverado heeft 10 spelers in het Amerikaanse team, waarbij Captain Keegan Bradley ze allemaal incheckt. De overwinning kreeg zoveel Amerikaanse spelers om te concurreren en scherp te blijven, in tegenstelling tot twee jaar geleden, toen zoveel van hen een maand zonder competitie waren gegaan voor de Ryder Cup.
“Ik zou niet eens zeggen dat mijn mentaliteit Ryder Cup is geweest. Ik ben behoorlijk gefocust op dit golftoernooi,” zei Griffin. “Zonder twijfel van de golfbaan hangt rond met de jongens en zo is er een Ryder Cup -aanwezigheid geweest, maar als ik eenmaal op de eerste tee ben, denk ik dat ik hier goed probeer te spelen.”
Dat deel gaat goed. Griffin hanteerde de drie par 5s op de achterste negen, sloeg een prachtig T-shirt schot naar een linker pin over een steile bunker op de par-3 seconde en had verder heel weinig stress op een luchtige ochtend in wijnland.
Hij is een van de vier Ryder Cup -rookies, samen met Henley, Spaun en Cameron Young.
Scottie Scheffler had nog een paar birdies dan zijn openingsronde, net zoveel frustratie toen hij het niet raakte waar hij zich richtte en vestigde zich voor een ho-hum 68 die hem acht schoten achterliet. Scheffler is sinds maart niet erger dan achtste.
Henley speelde met Scheffler en Spaun en was de eerste die op een goede dag het bord omhoog ging om te scoren totdat hij werd tegengehouden door een drie-putt bogey van 45 voet op de derde gat van de par-4 en faalde om van links van de green op de par-3 zevende te komen.
Maar zijn plaatsen is fantastisch geweest en de tijd die met teamgenoten van de cursus van de baan zijn doorgebracht, nog beter.
“Het is een droom die uitkomt in staat om in het team te spelen, en deze week met twee teamgenoten spelen was echt cool deze eerste twee dagen,” zei Henley. “Zeker er veel aan denken, maar proberen ervoor te zorgen dat dit een goede week van voorbereid is.”
Henley en Scheffler gingen samen 2-1 op de Presidenten Cup en werden in de praktijk gegroepeerd en de weekdagrondes voor dit toernooi.
Spaun heeft hem niet vreselijk scherp gevoeld, maar hij zei dat hij “het rond schraapte” om een score te posten.
“Het was niet geweldig, maar het was niet verschrikkelijk,” zei Spaun. “Ik bedoel, ik heb geprofiteerd van een aantal echt goede ijzeren schoten en maakte een paar putts buiten drie voet en noemde het een dag.”
Niet zo voor Griffin.
Ongeveer twee uur nadat hij klaar was, was Griffin een eenzame figuur op de oefening Green op een prachtige late zomerdag in Napa terwijl hij aan zijn put werkte.
“Deze week probeer ik letterlijk dezelfde dingen te doen die ik doe,” zei Griffin. “Ik probeer zelfverzekerd te blijven, gemotiveerd te blijven en het pedaal laag te houden.”
Alles behalve een van de Ryder Cup-spelers in Silverado hebben sinds de British Open geen 36-holes snit geconfronteerd. Sam Burns en Patrick Cantlay stonden direct op de snijlijn toen ze klaar waren en haalden het op het nummer om Ryder Cup -voorbereidingen twee dagen te verlengen.