San Antonio – Joseph Lara, president van de Deaf Association of San Antonio, organiseerde het eerste dooffestival van de stad in jaren om zijn gemeenschap samen te brengen.
“We begonnen dit festival oorspronkelijk in de jaren tachtig te houden,” zei Lara. “We wilden dit echt doen voor de dovenmaandmaand in de maand september.”
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ongeveer 430 miljoen mensen wereldwijd gehoorverlies ervaren. Het is echter een uitdaging om het aantal dove of moeilijke individuen in Texas nauwkeurig te volgen.
In San Antonio bestaat er een gemeenschap om die individuen te ondersteunen.
“Ik zou graag zien dat er vaker meer dingen gebeuren die toegankelijk zijn voor alle mensen, of ze nu horen of doof zijn,” zei Kristy Prado, een leraar op een dove school.
Volgens het National Institute on Doofness en andere communicatiestoornissen heeft 1 op de 8 mensen in de Verenigde Staten (13%of 30 miljoen) van 12 jaar of ouder in beide oren gehoorverlies op basis van standaard hoorzittingen.
Lara benadrukte dat er veel redenen zijn voor mensen die horen om evenementen bij te wonen die door de dove gemeenschap worden georganiseerd.
“Het is belangrijk om te benadrukken dat dove mensen echt alles kunnen doen, met uitzondering van horen,” zei Lara. “Ze kunnen rijden. Ze kunnen werken.”
Deelnemers hadden hun eigen redenen voor het dove festival dat voor hen belangrijk was. Velen van hen zijn gewoon dankbaar om gezien te zijn en onderdeel van iets groters dan zijzelf.
“Het was echt belangrijk voor mij om naar dit evenement te komen, omdat dit een kans voor mij was om al mijn vrienden te zien, nieuwe mensen te ontmoeten,” zei Shannon Zarb-Cousin. “Ik kon studenten uitnodigen om te komen.”
ZARB-COUSIN is een ASL-leraar op een lokale middelbare school, waar ze er trots op is studenten ondergedompeld te krijgen in de dove gemeenschap.
“Ik wilde dat de studenten zelf zouden komen kijken, zie dat het OK is om te komen praten met dove mensen,” zei Zarb-Cousin. “Dit is een zeer liefdevolle en gastvrije gemeenschap.”
De Deaf Association of San Antonio is van plan om van het dove festival opnieuw een jaarlijks evenement te maken.
“Ik voel me echt geïnspireerd om te zien hoe veel mensen uitkomen,” zei Lara.
David Cisneros met Deaf Link, Inc. interpreteerde het visuele deel van dit verhaal in de Amerikaanse gebarentaal.