Denver – Vanaf het moment dat de conservatieve activist en icoon Charlie Kirk werden geveld door de kogel van een moordenaar, begonnen partizanen te vechten over welke kant de schuld was. President Donald Trump werd de meest prominente om dit te doen en bond de aanval aan “Radical Left” voordat een verdachte zelfs werd geïdentificeerd.
Het maakte deel uit van een nieuwe, grimmige traditie in een gepolariseerd land – proberen onmiddellijke verantwoordelijkheid te spelen voor een daad van publiek geweld aan een van de twee politieke kanten. Terwijl de natie voortkomt uit een golf van fysieke aanvallen op zowel Republikeinen als Democraten, waarschuwen experts dat de haast om de schuld te geven soms dubbelzinnige en irrationele daden op politieke bewegingen kan leiden tot meer conflicten.
Aanbevolen video’s
“Wat je nu ziet, is precies hoe de spiraal van geweld plaatsvindt,” zei Robert Pape, een politicoloog en directeur van het Chicago -project over veiligheid en bedreigingen aan de Universiteit van Chicago.
Op vrijdag kondigden de autoriteiten aan dat ze de 22-jarige Tyler Robinson uit Washington, Utah hadden gearresteerd in de schietpartij. Terwijl hij een geregistreerde kiezer was, was hij niet aangesloten bij een partij en had hij niet gestemd bij de laatste twee algemene verkiezingen. Toch zeiden ambtenaren dat Robinson onlangs meer politiek was geworden en negatieve opvattingen over Kirk uitten.
Er was ander eerste bewijs van de potentiële invloeden van Robinson. Volgens de rechtbankpapieren heeft hij treiterende zinnen in zijn munitie gesneden – inclusief één kogelomslag gemarkeerd met “Hé, fascist! Vangst!” -en anderen uit de door ironie beladen wereld van memes en online videogames.
Nihilistisch gewelddadig extremisme is een nieuwe FBI -categorie
Experts zeggen dat politieke moordenaars niet altijd in netjes gesorteerde partijdige categorieën vallen. In sommige gevallen, zoals die van Thomas Mathew Crooks, die Trump schoten tijdens een campagne -bijeenkomst van Pennsylvania vorig jaar, is er weinig records van politieke standpunten. De FBI heeft gezegd dat Crooks ook de toenmalige president Joe Biden had onderzocht als een mogelijk aanvalsdoel.
Bruce Hoffman, die terrorisme studeert aan de universiteit van Georgetown, merkte op dat de FBI een nieuwe categorie, nihilistisch gewelddadig extremisme, heeft gecreëerd om het toenemende aantal aanvallen te volgen dat geen duidelijke politieke motivatie lijkt te hebben.
“Extremisme wordt een slakomje met ideologieën waar je kunt kiezen wat je wilt,” zei Hoffman, eraan toevoegend dat het toenemende aantal eenzame wolfaanvallen betekent dat geweld steeds meer losgemaakt is van organisaties met duidelijke politieke doelen.
Wat belangrijker is dan de gemoedstoestand van de aanvallers, benadrukte experts, is de bredere politieke omgeving. Hoe meer verhit de sfeer, hoe groter de kans dat het onstabiele mensen ertoe zal brengen geweld te plegen.
“Wat ze allemaal delen is een politiek ecosysteem dat zeer tolerant is over geweld tegen politieke rivalen,” zei Arie Perlinger, een professor in veiligheidsstudies aan de Universiteit van Massachusetts-Lowell, zei over recente daders van politiek geweld. “Omdat politici worden gestimuleerd om extreme retoriek en extreme taal te gebruiken, leidt dat tot demonisatie van politieke rivalen.”
Sommigen vragen om kalmte, anderen voor ‘oorlog’
Dat gebeurde zeker na het doden van Kirk. De 31-jarige vader van twee jonge kinderen was een icoon op het nieuwe, populistisch recht, vooral onder jonge conservatieven, en een belangrijke bondgenoot van Trump. Terwijl sommige conservatieven om kalmte riepen, riepen anderen, zoals samenzweringstheoreticus Alex Jones en Podcaster en voormalig Trump -adviseur Steve Bannon, op tot ‘oorlog’.
In een toespraak op de huisvloer op donderdag zei Rep. Mary Miller, een Republikein van Illinois, dat Kirk’s ‘de dood geen geïsoleerde tragedie was. Het maakt deel uit van een verontrustende trend in politiek geweld in ons land, aangemoedigd door de radicale links en versterkt door een corrupte media die is gegaan van nep tot totaal kwaad.’
Veel prominente Democraten hebben verklaringen uitgegeven die aan beide kanten kalm zijn. Onder hen waren California Gov. Gavin Newsom en voormalig huisspreker Nancy Pelosi, wiens echtgenoot ernstig gewond raakte door een hamer-zwaaiende aanvaller die in 2022 in hun huis brak in een aanval die Trump, onder andere Republikeinen, bespotte.
Huisspreker Mike Johnson, een republikein, riep ook op om de temperatuur over de hele linie te verlagen.
Trump verklaart radicale linksen ‘het probleem’
Toch blijft de meest prominente beoefenaar van gepolariseerde aanvallen Trump. Vrijdagochtend, kort na het aankondigen van de arrestatie op Fox News, zei hij: “De radicalen aan de rechterkant zijn vaak radicaal omdat ze geen misdaad willen zien. … De radicalen aan de linkerkant zijn het probleem.”
De Anti-Defamation League ontdekte dat van 2022 tot 2024 alle 61 politieke moorden in de VS werden gepleegd door rechtse extremisten. Dat veranderde op de eerste dag van 2025, toen een man uit Texas die de vlag van de groep van de Islamitische Staat vliegte, 14 mensen doodde door met zijn vrachtwagen door een drukke New Orleans Street te rijden voordat hij dodelijk werd neergeschoten door de politie.
Hoffman zei dat in de moderne geschiedenis de rechterkant verantwoordelijk was voor meer politieke aanvallen op mensen dan links. Hij zei dat dat komt omdat linkse radicalen meer kans hebben om zich te richten op onroerend goed in plaats van mensen, en omdat het extreme rechts organisaties zoals milities beschikt.
Hij voegde eraan toe dat nadat Trump meer dan 1500 mensen vergleef die veroordeeld voor misdaden tijdens de 6 januari 2021, aanval op het Amerikaanse Capitool zijn verkiezingsverlies teniet te doen: “Er is een overtuiging in bepaalde kwartalen dat, als u zich bezighoudt met geweld, de leisteen kan worden weggevaagd schoon.”
Er is geen twijfel dat er ook politiek geweld van links is geweest. In 2017 opende een 66-jarige man die linkse oorzaken had gesteund het vuur tijdens een congresrepublikeinse honkbalpraktijk, waardoor Rep. Steve Scalise kritisch werd verwond, die zich uiteindelijk herstelde.
In 2022 probeerde een gewapende man boos over een gelekte uitspraak uit een komende zaak die de abortusrechten zou beperken om het huis van het Hooggerechtshof te betreden, Brett Kavanaugh. De man trok zich terug toen hij ons marshals zag bewaken het huis van de rechtvaardigheid, belde zijn zus en werd overgehaald om 911 te bellen en zich over te geven aan de politie.
Wat kan mensen ‘over de rand’ nemen
Pape, van de Universiteit van Chicago, zei dat degenen die zich bezighouden met politiek geweld vaak niet hetzelfde zijn als de partizanen die debatten online staken. Hij zei dat ongeveer 40% van degenen die politiek geweld plegen een psychische aandoening hebben.
“Als er in het publiek sterke steun is voor politiek geweld, duwt dat mensen aan de rand omdat ze denken dat ze handelen in gemeenschapsinteresse,” zei hij.
Hij zei dat hij zich zorgen maakte over Trump’s eenzijdige veroordeling van linkse geweld, en zei dat het alleen het conflict zal veroorzaken. Hij vergeleek het met wanneer sommige liberalen alle Trump -kiezers als racisten veroordelen.
“De kiezers van degene die dit doet, het moedigt hen aan,” zei Pape. Wat betreft de groep die wordt aangetast als uniek gewelddadig, “het creëert een groter gevoel van uitdagendheid”, voegde hij eraan toe. “Wat we moeten doen, is Trump ervan overtuigen om meer beperken van zijn zijde te doen, omdat we echt in een Tinderbox -moment zijn.”