Tokyo -Toen Sydney McLaughlin-Levrone door de laatste curve van de 400-meter finale op Wereldkampioenschappen werd aangedreven, keek ze naar rechts en zag iets dat er al een tijdje niet was geweest.
Nog een hardloper.
Aanbevolen video’s
Ze had een race op haar handen.
De beste manier om uit te leggen hoe McLaughlin-Levrone de eerste vrouw werd in bijna 40 jaar die de alles-maar niet-niet-niet-gescheiden 48-seconden markering in de 400 werd, is dat de tegenstander die ze donderdagavond versloeg op een door regen in Tokio, Marileidy Paulino, ook 48 seconden brak.
“Je rent niet zoiets zonder geweldige vrouwen die je er naartoe duwen,” zei McLaughlin-Levrone.
De laatste cijfers in deze: McLaughlin-Levrone 47.78 seconden. Paulino 47.98.
Ze zijn de tweede en derde snelste tijden in de geschiedenis, alleen kort van de 47.60 door Marita Koch in Oost -Duitsland, set op 6 oktober 1985 – een van de laatste overblijfselen uit een dopingsysteem van het oostblok dat jaren na het einde werd blootgesteld, maar te laat voor de records die uit de boeken werden gestript.
McLaughlin-Levrone, die weg stapte van hindernissen om te zien wat ze in de 400 flat zou kunnen doen, zei dat ze net zo gericht was op het winnen van de titel in een nieuw evenement als achter een record dat altijd was gedacht dat het onpaktbaar was.
En Paulino, de regerende Olympische en wereldkampioen in dit evenement, ging het niet alleen weggeven.
Dit was een gelijkmatige race, zoals McLaughlin-Levrone in minstens drie jaar in de hindernissen geen deel uitmaakte van de hindernissen, terwijl de lopers het stuk omringen. McLaughlin-Levrone opende een opening van ongeveer vier lichaamslengtes met nog 30 meter over, maar Paulino won eigenlijk terrein toen ze allebei in de finishlijn dook.
“Aan het einde van de dag was dit niet mijn titel om vast te houden, het was van mij om te winnen,” zei McLaughlin-Levrone. “Bobby gebruikt altijd boksvoorwaarden. Hij zei: ‘Je moet naar buiten gaan en de riem nemen. Het is niet de jouwe. Je moet het verdienen.'”
Bobby is Bobby Kersee, de tovenaarscoach die heeft geholpen McLaughlin-Levrone te transformeren in de grootste vrouwelijke Hurdler ooit en zou hetzelfde kunnen doen in de 400. Brutal Training Sessions met eenmalige UCLA Quarter-Miler Willington Will Wright waren onderdeel van het regime.
Terwijl de Times op het scorebord kwam, brulde het publiek. De enorme omvang van het moment is op niemand verloren.
Niemand was tot deze race binnen een halve seconde van Koch’s stempel gekomen. De derde plaats finisher Salwa Eid Nasar klokte 48.19, een tijd die de laatste twee wereldkampioenschappen zou hebben gewonnen.
“Het is gewoon verbazingwekkend wat de 400 de laatste paar jaar is geworden,” zei Britain’s Amber Anning, die vijfde eindigde in 49.36. “Ik vind het geweldig, het maakt me mijn spel wil opvoeren. Om het gedaan te zien, geeft het ons hoop dat alles mogelijk is in de 4.”
Paulino was ondertussen meer gericht op haar unieke plek in de geschiedenis dan het winnen van de race.
“Ik ben dankbaar dat ik de kans heb om 48 te breken,” zei ze. “Ik voel me nog steeds als een winnaar. Ik heb hier elke dag training hiervoor doorgebracht.”
McLaughlin-Levrone begon de 400 flat in 2023, maar blessures ontspoorden haar run op een wereldkampioenschap dat jaar. Ze concentreerde zich vorig jaar op hindernissen voor haar tweede Olympische gouden medaille in het evenement en kwam toen terug naar de flat voor 2025.
Toen ze 48.29 in de halve finale liep, brak ze een 19-jarig Amerikaans record en zei dat ze nog steeds voelde dat ze ‘iets in de tank had’.
Dan, met een duw van Paulino, liet ze het los.
“Vandaag was echt een geweldige race voor baan en veld, en ik ben dankbaar om mezelf in positie te brengen om een opwindend evenement naar onze sport te brengen,” zei McLaughlin-Levrone.
Het is nog steeds een open vraag of ze lang genoeg in deze race zal blijven hangen om achter Koch’s record aan te gaan, of terug te keren naar de hindernissen, waar het nummer “50” daar rondhangt, net als “48” deed in de race die ze donderdagavond won.
Niemand had ongeveer 50 seconden in hindernissen gedacht totdat McLaughlin-Levrone het record in dat evenement op semi-regelmatige basis begon te verbreken. Vier jaar geleden liet ze op de Olympische Spelen het op tot 51,46 in het lege stadion in Tokio.
Ze brak het nog drie keer en vervolgens, vorig jaar in Parijs, haalde het met nog eens 0,28 seconden tot 50,37.
Na verloop van tijd werden die races loutere zaken van McLaughlin-Levrone tegen de klok.
Deze keer, iets anders-een bonafide confrontatie voor de gouden medaille die een eens onveranderlijke barrière in het racen neerhaalde.
Wat de volgende beweging van McLaughlin-Levrone ook is, het is zeker snel.
“Ik denk dat 47 haar nu vertelt dat ze 50 kan breken,” zei Kersee. “Ze kennende haar, gaat ze waarschijnlijk terug naar de hindernissen en probeert ze te nemen wat ze nu heeft geleerd in het kwartaal (-mile) en proberen een plan uit te voeren om 49,99 of beter te draaien.”
Voor jicht jicht, een leerervaring
De Australische 17-jarige jicht-run door de 200s eindigde met een vierde plaats in zijn halve finale hitte in een tijd van 20,36 seconden.
Geen slecht debuut in de werelden gezien het feit dat hij nog op de middelbare school zit.
“De grootste eye-opener is weten dat ik op jonge leeftijd kan concurreren. Ik ben tegen de beste mannen ter wereld,” zei Jout.
De Australische recordsetter, die vergelijkingen trekt met Usain Bolt, staat erop dat de toekomst rooskleurig is. De Olympische Spelen van 2032 zullen in Brisbane zijn.
“Ik ben nu nog maar een kind en ik weet dat als ik dit op 17 -jarige leeftijd kan doen, ik dit op 25 -jarige leeftijd kan doen en ik nog beter ben op 25 dan op 17 -jarige leeftijd,” zei hij.
Stuurt Noah Lyles een bericht?
Wat was de boodschap achter Noah Lyles die de beste tijd van het seizoen, een 19.51, in de halve finales van 200 meter?
“Het vertelt me dat ik stom genoeg was om 19,5 te rennen in de halve finale,” zei Lyles na het verslaan van de volgende beste tijd in de halve finale ronde met meer dan een kwart seconden.
Een deel van de kunst van het rennen door de rondes is om niet al vroeg te veel energie te gebruiken.
Lyles leek daar geen zorgen over, terwijl hij een finale in gaat die de drie hoofdpersonen in het 200-meter drama zal omvatten-zelf, Kenny Bednarek en Letsile Tebogo.
“Ik ben in vorm,” zei Lyles. “Ik zal waarschijnlijk schreeuwen vanuit mijn hotelkamer voor mijn massage. Maar ik ben er klaar voor.”