NEW YORK – Miles Mykkanen groeide op en wilde zingen en dansen op Broadway, maar hij werd afgewezen door de muziektheaterprogramma’s die hij solliciteerde voor de universiteit. Dus moest hij zich ‘vestigen’ om opera te studeren aan de Juilliard School in Lincoln Center.
“Op 18 -jarige leeftijd, wanneer je bezienswaardigheden op 42nd Street worden gevestigd en dan je wordt geroepen naar 65th Street, was het vreemd een teleurstelling,” herinnerde hij zich. “Maar na een paar uur sloeg ik mezelf een beetje en zei:” Miles, trek jezelf samen. “”
Aanbevolen video’s
Dat was 16 jaar geleden, en hij heeft zich sindsdien zo samengebracht dat hij op 34 -jarige leeftijd net het Metropolitan Opera -seizoen heeft geopend in een leidende rol in een nieuwe opera, “The Amazing Adventures of Kavalier & Clay.”
Met een libretto van Gene Scheer en score van Mason Bates, is de opera gebaseerd op de roman van Michael Chabon. Mykkanen portretteert Sammy Clay, een joods kind dat opgroeit in Brooklyn, in de Eerste Wereldoorlog, die samenwerkt met zijn neef, Tsjechische vluchteling Joe Kavalier, om een stripheld te creëren die is gemodelleerd op Superman.
Hij zal ook terug zijn bij de Met in het voorjaar in een andere moderne opera, de Finse componist Kaija Saariaho’s ‘Innocence’. Hij speelt de bruidegom, een deel dat hij voor het eerst zong in 2024 toen San Francisco Opera de Amerikaanse première van het werk gaf.
Een rol die op maat is gemaakt voor Mykkanen
Mykkanen had eerder bij de ontmoeting gezongen en trok meestal weinig aandacht in kleine delen, hoewel zijn spookachtige vertolking van de Heilige Fool in Mussorgsky’s “Boris Godunov” in 2021 kritiek uithaalde.
“Maar dit seizoen is zo ideaal,” zei Mykkanen. “Ineens kwam mijn schema bij elkaar, en ik dacht, mijn God, waar kwam dit allemaal vandaan.”
Toen de Met ‘Kavalier & Clay’ castte, was het Michael Heaston, de artistieke beheerder, die aan Mykkanen dacht voor de rol van Sammy.
“Ik maakte voor het eerst kennis met Miles toen hij nog steeds student was bij Juilliard, en hij maakte meteen indruk op mij,” zei Heaston. “Hij is een zanger die genres kan uitstrekken, die zeldzame kunstenaar die op één moment een oprechte operatiekanist kan zingen en vervolgens een dubbeltje kan inschakelen naar een klassiek nummer uit het Amerikaanse liedboek.
“Toen ik naar de score van Mason keek en zowel de vocale als de acteerbehoeften overwoog, leek het mijlen op maat gemaakt.”
Mary Birnbaum, die Mykkanen leerde handelen bij Juilliard, zei dat ze niet verbaasd is over zijn plotselinge opkomst tot bekendheid.
“Eerlijk gezegd is het wat ik dacht dat hij altijd zou doen,” zei ze. “Hij heeft een heel Amerikaans geluid, en het is aantrekkelijk en het is weelderig. Maar hij is ook moedig als acteur … en hij maakt materiaal er beter uit om erin te zitten.”
Mykkanen speelt personages met iets te verbergen
Toeval, beide rollen dit seizoen zijn mensen die iets te verbergen hebben. “Het zijn personages met twee enorme geheimen die een beetje aan hen knagen,” zei Mykkanen.
In het geval van Sammy is het zijn seksualiteit en ambivalentie over zijn aantrekkingskracht op acteur Perry Bacon.
“Als homoseksuele man zelf was het echt de moeite waard om aan deze rol te werken en nu 20 jaar geleden terug te denken aan mijn uitkomende proces,” zei Mykkanen. “Sammy wil geloven dat er een toekomst voor hem is, maar hij blijft worstelen en zich afvraagt of de wereld ooit voorbij zijn vooroordeel zal komen en hem zal accepteren.”
“Innocence” gaat over de aanhoudende effecten van een schietpartij op school 10 jaar later, en terwijl geheimen worden weggenomen, wordt de rol van de bruidegom in de gruwelijke gebeurtenissen geleidelijk blootgesteld.
Mykkanen geniet van de zeer verschillende muzikale uitdagingen die de twee rollen bieden. Saariaho’s score voor ‘onschuld’, zei hij dat is samengesteld met een soort ‘wiskundige’ precisie. “Toen ik het voor het eerst open maakte, was het overweldigend vanwege de tijdshandtekeningen, de belangrijkste handtekeningen. Je probeert erachter te komen, wat dacht ze, hoe zet je dit allemaal samen?”
‘Kavalier & Clay’, geschreven in een stijl die gebruikt wat Bates ‘Symphonic Electronica’ noemt, is gemakkelijker te leren. “Ik heb bijna het gevoel dat het een nieuw genre in de opera begint te snijden,” zei Mykkanen. “Iets wat American Opera heeft geprobeerd te vinden in het afgelopen decennium of zo … Ik wil niet blijven zeggen om zijn muziektheater te zeggen, maar soms is het heel spreektaal.”
Bellen nog steeds het Upper Peninsula van Michigan
Mykkanen groeide op in de afgelegen Ironwood -regio van het Upper Peninsula van Michigan, waar beide ouders de middelbare schoolbandregisseurs waren. Hoewel hij een talent toonde om op jonge leeftijd te zingen, was het showmuziek in plaats van opera die hem inspireerde. Toen zijn ouders hem een klassieke stemleraar vonden: “Voor mij was het een middel om een doel te bereiken, om mijn stem te ontwikkelen zodat ik op het Broadway -podium kon zingen.”
Hoewel zijn carrière hem nu overal in de VS en naar Europa brengt, roept Mykkanen de regio Ironwood nog steeds thuis. In 2019 lanceerde hij een kunstfestival genaamd Emberlight dat is uitgegroeid tot een twee maanden durende zomerprogramma van live optreden, film, kunstshows en talkbacks met bezoekende artiesten. Wanneer hij niet op de site is, behandelt hij op afstand logistiek en is hij ook sterk op vrijwilligers.
“Alleen de persoon zijn die met veel andere mensen achter mij kunst brengt naar deze regio die landelijk en afgelegen is … het is een van de grote zegeningen van mijn leven geweest,” zei hij.
En wanneer hij niet optreden, keert hij terug. “Ik heb een kamer in de kelder van mijn ouders waar ik mijn spullen opsloeg,” zei hij. “Als ik tussen contracten ben, kom ik hier terug en blijf bij mijn vader en moeder … ik bel ze uit Amsterdam en zeg:” Ok, wat hebben we aan het avondeten aanstaande dinsdag als ik land. “
“Kavalier & Clay” loopt tot 11 oktober. Ook de hoofdrol zijn bariton Andrzej Filończyk als Joe; Sopraan Lauren snouffer als zijn zus, Sarah; Soprano Sun-Ly Pierce als Rosa Saks en bariton Edward Nelson als Perry Bacon. Met muziekregisseur Yannick Nézet-Séguin voert de productie uit geregisseerd door Bartlett Sher.