Seattle – Alleen passend was Cal Raleigh die de Seattle Mariners in 24 jaar woensdagavond in 24 jaar katapulteerde naar hun eerste AL West -kampioenschap.
De Switch-hitting catcher lanceerde nog twee homers om hem dit seizoen een Major League-beste 60 te geven, en de Streaking Mariners pakten de vierde divisie-kroon in de 49-jarige geschiedenis van de franchise met een 9-2 overwinning op de Colorado Rockies.
Aanbevolen video’s
“Om het op deze manier te doen, op deze nacht, voor deze fans, was mama en papa uiteraard echt cool,” zei Raleigh.
Het enige Hoofdklasse -team dat nog nooit in een World Series is geweest, Seattle won voor het laatst het AL West in 2001 toen het een American League -record vestigde met 116 overwinningen – grotendeels dankzij een productief rookie -seizoen van de New Hall of Famer Ichiro Suzuki.
Maar vergelijkbaar met dat team vereiste het winnen van de divisie dit jaar meer dan een record-instellingsprestaties van één speler. Naast Raleigh hadden de 2025 Mariners vier andere All-Stars: Outfielders Randy Arozarena en Julio Rodríguez, evenals rechtshandige Bryan Woo en dichter Andrés Muñoz.
“Echt trots op de jongens hier,” zei Raleigh, de zevende Big League -speler om 60 homers te bereiken in een seizoen. “Het is meer dan 20 jaar geleden dat we zoiets hebben gedaan, en het is speciaal. Het is speciaal voor deze groep, voor deze organisatie, voor de stad.”
Zelfs met dat All-Star Quintet gingen de Mariners de middenzomers in slechts zes wedstrijden over. 500, een cijfer dat vóór de handelsdeadline van 31 juli werd gehouden. President van honkbaloperaties Jerry Dipoto voelde zich gedwongen toe te voegen aan een team dat op 4 augustus 1/2 wedstrijden terugde van de divisie -lead, en deed dit op een zinvolle manier.
De Mariners verwierven sluggende derde honkman Eugenio Suárez en multi-getalenteerde eerste honkman Josh Naylor van de Arizona Diamondbacks, en het krijgen van beide hebben beide een behoorlijk sluwe zet gebleken. Sinds de deadline zijn de Mariners 31-17 gegaan, hebben ze 16 van hun laatste 17 gewonnen en dinsdagavond een play-off plek behaald dankzij enkele late-game heldhaftigheid van Naylor.
Het is niet alleen een krachtige line-up van Mariners geweest-een die de wedstrijd van woensdag binnenkwam met de derde meest homers in de majors-die de club voor het eerst sinds 2022 terug naar het naseizoen heeft gedwongen.
Ondanks verwondingen aan rechtse starters George Kirby, Bryce Miller, Logan Evans en Logan Gilbert, heeft de rotatie van de Mariners bij elkaar gehouden. Veteraan rechtshandige Luis Castillo is het hele seizoen stabiel en beschikbaar, terwijl Woo op een grote manier uitbrak tijdens zijn eerste All-Star-campagne.
“Als je naar dit team kijkt, de diepte van onze line -up, de diepte van onze pitching, de bullpen,” zei manager Dan Wilson, “we hebben ongelooflijke jongens hier.”
Woo leidt alle pitchers in Seattle in overwinningen, innings, strikeouts en overwinningen boven vervanging. Hij zal echter niet zijn volgende beurt in de rotatie nemen, omdat zijn geplande donderdagavondstart tegen de Rockies wordt overgeslagen vanwege de pectorale strakheid, zei General Manager Justin Hollander van Seattle dinsdag.
Het hebben van een gezonde woo voor het naseizoen zou een lange weg gaan voor de Mariners, die na een eerste ronde komen.
Natuurlijk zal het niet gemakkelijk zijn voor de Mariners in oktober. Nog steeds op zoek naar zijn eerste wimpel, heeft de franchise nooit verder gekomen dan de AL Championship Series in vijf optredens na het seizoen.
Maar zoals Seattle het hele seizoen heeft bewezen, is het nauwelijks een eendimensionale club, zelfs als Raleigh voldoende krantenkoppen heeft getrokken met zijn neiging tot de longball. In plaats daarvan is het een diep team met veel kameraadschap en een handvol startende werpers die azen zouden zijn in andere teams.
“We geven echt om elkaar,” zei Rodríguez. “We zouden elke dag voor elkaar sterven. Het betekent veel voor een team om zo te kunnen zijn.”
Alleen de tijd zal het leren of deze squadron uit Seattle heeft wat nodig is om een nieuw hoofdstuk te schrijven en verder te gaan in het naseizoen dan een vorig Mariners -team.
“Ik denk dat we nu ons beste honkbal spelen, en dat zijn de teams die je ziet winnen,” zei Gilbert. “Dus ik denk dat we een kans hebben.”