CAIRO – Er is een doorbraakovereenkomst bereikt die de oorlog in Gaza stopzet. Maar zal dit, zoals de Amerikaanse president Donald Trump heeft verkondigd, leiden tot ‘een sterke, duurzame en eeuwige vrede’?
Er was druk nodig op zowel Israël als Hamas vanuit de Verenigde Staten, de Arabische landen en Turkije, die elk zeiden dat het tijd was om een einde te maken aan een twee jaar oude oorlog die de Gazastrook heeft verwoest, tienduizenden Palestijnen heeft gedood, andere conflicten in de regio heeft aangewakkerd en Israël steeds meer isoleert.
Aanbevolen video’s
Die druk bezegelde een overeenkomst over een eerste fase die de resterende levende Israëlische gijzelaars binnen enkele dagen zou bevrijden in ruil voor de vrijlating van honderden Palestijnen die door Israël gevangen zaten.
Maar er bleef een lange lijst met vragen onbeantwoord over wat er daarna zou gebeuren.
Israël wil ervoor zorgen dat Hamas zich ontwapent. Hamas wil ervoor zorgen dat Israël zijn troepen volledig uit Gaza terugtrekt en de oorlog niet mag hervatten. Tegelijkertijd moet er een naoorlogse regering voor Gaza worden uitgewerkt ter vervanging van het bewind van Hamas. Als dat niet het geval is, is het onwaarschijnlijk dat wederopbouw zal plaatsvinden, waardoor de ruim twee miljoen inwoners van Gaza in voortdurende ellende achterblijven.
Omdat er geen vertrouwen is tussen de partijen, is veel afhankelijk van de aanhoudende druk van de garanten van de deal – de VS, Egypte, Qatar en Turkije. Elke hapering in het oplossen van deze met elkaar verweven kwesties kan alles ontrafelen en er mogelijk toe leiden dat Israël zijn campagne om Hamas te vernietigen hervat.
Dit is wat we weten over de deal.
Onmiddellijke stappen
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is van plan zijn kleinere veiligheidskabinet bijeen te roepen en vervolgens het volledige kabinet – naar verwachting eind donderdag – om de deal goed te keuren.
Volgens Arabische functionarissen en een Hamas-functionaris zal dan een gedeeltelijke terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten in Gaza beginnen, die op voorwaarde van anonimiteit spreken omdat de tekst van het akkoord niet is vrijgegeven.
De omvang van de terugtrekking is nog niet openbaar gemaakt, maar Hamas-functionarissen hebben gezegd dat troepen uit bevolkte gebieden zullen trekken.
Hamas heeft ermee ingestemd de twintig nog levende gijzelaars binnen een paar dagen vrij te laten, waarschijnlijk maandag, en Israël zal honderden Palestijnse gevangenen bevrijden. Hamas zal ook de stoffelijke resten overhandigen van ongeveer 28 gijzelaars die vermoedelijk zijn omgekomen, hoewel dat om logistieke redenen langer kan duren.
Tegelijkertijd zullen honderden hulpvrachtwagens Gaza binnenrijden, en dit aantal zal in de loop van de tijd toenemen.
De onderhandelingen voor de volgende fasen zouden dan beginnen.
Terugtrekking van troepen
Hamas had er lang op aangedrongen dat het zijn laatste gijzelaars niet zou vrijlaten tenzij de Israëlische troepen Gaza volledig zouden verlaten. Nu Hamas ermee heeft ingestemd hen eerst te bevrijden, zegt dat het vertrouwt op solide garanties van Trump dat de volledige terugtrekking zal plaatsvinden.
Maar hoe lang het zal duren – weken, maanden, jaren – is onbekend.
Israël heeft gesproken over het houden van troepen in een bufferzone binnen Gaza en in de Philadelphi Corridor, een strook land aan de grens van Gaza met Egypte.
Het is onwaarschijnlijk dat Israël deze gebieden zal opgeven, tenzij Hamas zich ontwapent en de leegte die achterblijft in het bestuur van Gaza wordt opgevuld door een lichaam dat Israël aanvaardbaar acht.
Een eerste twintigpuntenplan dat Trump vorige week uitvaardigde, riep op tot een door Arabieren geleide internationale veiligheidsmacht om Gaza binnen te trekken, samen met de Palestijnse politie die was opgeleid door Egypte en Jordanië. Het zei dat Israëlische troepen de gebieden zouden verlaten als die troepen zich zouden ontplooien.
Het is niet bekend of dat systeem zal worden gevolgd of dat er over een alternatief zal worden onderhandeld.
Ontwapening
Hamas weigerde lange tijd zijn wapens op te geven en zei dat het recht had op gewapend verzet totdat Israëls bezetting van de Palestijnse gebieden zou eindigen.
Voor Israël is het een belangrijke eis. Netanyahu heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn campagne niet zal eindigen voordat de militaire capaciteiten van Hamas zijn ontmanteld, inclusief het netwerk van tunnels die rond het gebied zijn gebouwd.
Er zijn echter tekenen dat Hamas zou kunnen instemmen met een ‘ontmanteling’ van zijn aanvalswapens en deze zou overdragen aan een gezamenlijke Palestijns-Egyptische commissie, aldus de Arabische functionarissen met directe kennis van de onderhandelingen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Toekomstige regering
Israël heeft gezegd dat het wil dat Gaza wordt gezuiverd van de invloed van Hamas. Maar het heeft ook verworpen om enige rol toe te kennen aan de op de Westelijke Jordaanoever gevestigde Palestijnse Autoriteit, of enige regeling die zou kunnen leiden tot de oprichting van een Palestijnse staat.
Hamas, dat sinds 2007 over Gaza regeert, heeft ermee ingestemd het bestuur over het gebied neer te leggen en het bestuur over te dragen aan een groep Palestijnse technocraten.
Wat er voor in de plaats komt, is nog onzeker.
Volgens het plan van Trump, waarmee Netanyahu heeft ingestemd, zal een internationaal orgaan – de Raad van Vrede of Raad van Vrede, zoals beide namen zijn genoemd – regeren.
Het zou de meeste macht hebben en tegelijkertijd toezicht houden op het bestuur van Palestijnse technocraten die de dagelijkse zaken regelen. Het zou ook de leidende rol vervullen bij het aansturen van de wederopbouw in Gaza. Trumps aanvankelijke twintigpuntenplan riep de voormalige Britse premier Tony Blair op om het orgaan te leiden.
Hamas is het daar tot nu toe niet mee eens en zegt dat de regering van Gaza onder de Palestijnen moet worden uitgewerkt in het licht van hun recht op soevereiniteit.
De inzet
Israëli’s vierden de overeenkomst die ’s nachts werd aangekondigd na drie dagen van gesprekken in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh. Voor een groot deel van het Israëlische publiek is het bevrijden van de laatste gijzelaars die al twee jaar worden vastgehouden hun topprioriteit.
Maar de Palestijnen in Gaza waren onzekerder. Er was opluchting dat de meedogenloze bombardementen en grondoffensieven een tijdje zouden kunnen stoppen en dat er hulp zou kunnen binnenstromen. Maar er was ook scepsis en bezorgdheid over hoe lang een pauze in de strijd zou duren, of honderdduizenden naar hun huizen zouden kunnen terugkeren, en of Gaza – de steden die grotendeels in puin liggen – ooit zal worden herbouwd.
Veel Palestijnen vrezen dat Israël elke onderbreking van de gesprekken zal aangrijpen als een kans om zijn aanval te hervatten. Maandenlang hebben Netanyahu en zijn harde bondgenoten erop aangedrongen dat zij de directe veiligheidscontrole over Gaza op lange termijn zullen behouden en hebben zij gesproken over het verdrijven van de Palestijnse bevolking, ogenschijnlijk op “vrijwillige” basis. In Gaza geloven velen dat dit het doel van Israël blijft.
De druk van de VS en zijn bondgenoten – als deze aanhoudt nadat de gijzelaars zijn vrijgelaten – zou Israël ervan kunnen weerhouden een volwaardige oorlog opnieuw te lanceren.
Maar er is nog een ander, duisterder scenario.
Als Hamas en Israël er niet in slagen een definitief akkoord te bereiken of als de onderhandelingen onbeslist voortduren, zou Gaza in een onstabiele situatie terecht kunnen komen, waarbij Israëlische troepen nog steeds delen ervan in handen hebben en Hamas nog steeds actief is. In dat geval is het onwaarschijnlijk dat Israël een significante wederopbouw zal toestaan, waardoor de bevolking van Gaza wegkwijnt in tentenkampen of schuilplaatsen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat het volledige Israëlische kabinet, en niet het parlement, over de deal zal stemmen.