WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben donderdag rechtstreeks Argentijnse peso’s gekocht en een valutaswaplijn ter waarde van 20 miljard dollar afgerond met de Argentijnse centrale bank, zei minister van Financiën Scott Bessent in een post op sociale media, een zeldzame stap gericht op het stabiliseren van de turbulente financiële markten in de krappe Latijns-Amerikaanse bondgenoot.
“Het Amerikaanse ministerie van Financiën is bereid om onmiddellijk alle uitzonderlijke maatregelen te nemen die gerechtvaardigd zijn om stabiliteit aan de markten te bieden”, zei Bessent, eraan toevoegend dat het ministerie van Financiën vier dagen lang ontmoetingen heeft gehad met de Argentijnse minister van Economie Luis Caputo in Washington DC om de deal te bekrachtigen.
Aanbevolen video’s
De Argentijnse libertaire president Javier Milei, een fervent bewonderaar van de Amerikaanse president Donald Trump, bedankte Bessent voor zijn ‘sterke steun’ en Trump voor zijn ‘krachtige leiderschap’.
“Samen, als nauwste bondgenoten, zullen we een halfrond van economische vrijheid en welvaart creëren”, zei Milei in een post op sociale media.
Bessent, onder vuur van Amerikaanse boeren en democratische wetgevers, heeft benadrukt dat de kredietswap geen reddingsoperatie is. Boeren zijn boos over het idee om Argentinië te redden, waar de eigen boeren hebben geprofiteerd van de recente sterke stijging van de verkoop van sojabonen aan China, ten koste van hun Amerikaanse tegenhangers. Wetgevers hebben Trump ertoe aangezet uit te leggen hoe deze financiële hulp aansluit bij zijn ‘America First’-agenda.
Na de aankondiging donderdag introduceerde een groep Democratische senatoren de ‘No Argentina Bailout Act’, die het ministerie van Financiën ervan zou weerhouden gebruik te maken van zijn Exchange Stabilization Fund om Argentinië te ondersteunen.
“Het is onverklaarbaar dat president Trump een buitenlandse regering steunt, terwijl hij onze eigen regering omverwerpt”, zei de Democratische senator Elizabeth Warren uit Massachusetts in een verklaring. “Trump beloofde ‘America First’, maar hij zet zichzelf en zijn miljardairvrienden op de eerste plaats en houdt de Amerikanen met de rekening.”
Het helpt niet dat herhaalde reddingsoperaties er niet in zijn geslaagd de door crisis getroffen economie van Argentinië te stabiliseren. Als grootste debiteur van het Internationale Monetaire Fonds is het de mondiale kredietverstrekker maar liefst 41,8 miljard dollar schuldig.
Milei, een wildharige extreemrechtse econoom, kwam eind 2023 aan de macht met de stoutmoedige belofte dat het deze keer anders zou zijn.
Hij beloofde de kettingzaag te zullen gebruiken voor de roekeloze overheidsuitgaven die hij van zijn linkse voorganger had geërfd. Maar zijn radicale bezuinigingsprogramma is pijnlijk geweest, omdat er geen economisch herstel in zicht is en de Argentijnen hun geduld verliezen.
Nu staat Milei voor zijn grootste test tot nu toe, terwijl hij op 26 oktober naar de tussentijdse verkiezingen voor het Congres gaat die het lot van zijn vrijemarktexperiment zouden kunnen beslissen. Een rampzalige nederlaag bij de lokale verkiezingen vorige maand veroorzaakte een plotselinge uittocht uit Argentijnse activa, omdat investeerders zich zorgen maakten over het politieke disfunctioneren van het land, de overgewaardeerde peso en de snel uitputtende deviezenreserves.
De financiële hulp van de VS biedt Milei een cruciaal uitstel. Donderdag stegen de in dollars luidende Argentijnse obligaties met ongeveer 10% na de bevestiging van Bessent van de kredietlijn, terwijl de aandelenmarkt van Buenos Aires met 15% steeg.
Minister van Economie Caputo sprak na de aankondiging zijn “diepste dankbaarheid” uit aan Bessent.
‘Uw standvastige inzet was opmerkelijk’, schreef hij.
Bessent maakte geen melding van eventuele economische voorwaarden die verbonden waren aan de ruillijn voor Argentinië, wat ertoe leidde dat veel waarnemers de interventie bekritiseerden als een beloning voorafgaand aan de verkiezingen voor een loyale vriend in plaats van als een investering in een strategische partner.
DeBre deed verslag vanuit Buenos Aires, Argentinië.