SAN ANTONIO – Bexar County-financiering voor een nieuwe Spurs-arena staat in november ter stemming.
Als het wordt aangenomen, zou het de provincie in staat stellen hotel- en autoverhuurbelastingen te gebruiken om een deel van de financiering voor de $1,3 miljard kostende arena in het centrum te betalen, die ook zou worden gefinancierd door de stad San Antonio en de Spurs.
BEKIJK HET VOLLEDIGE INTERVIEW IN DE VIDEOSPELER HIERBOVEN.
Lees hieronder een vraag-en-antwoordsessie die is aangepast voor duidelijkheid en beknoptheid.
PETER J. HOLT VAN SPURS: Ja, het is een geweldige vraag en een paar antwoorden daarop… We zijn de 27e van de 30e qua marktomvang in de NBA. En dat heeft ons er altijd toe aangezet om creatief te zijn en ons ertoe aan te zetten om slordig te zijn en, eerlijk gezegd, ons ertoe aan te zetten om, als het ware, de energie van San Antonio te evenaren, namelijk de underdog te zijn.
Het partnerschap dat we vandaag de dag hebben met Bexar County in het Frost Bank Center gebruikte de locatiebelasting om de bouw van het Frost Bank Center te ondersteunen.
Dat dit de afgelopen 25 jaar zeer succesvol is gebleken, hebben we bewezen door onze samenwerking met de provincie. En dat willen we nu voortzetten in samenwerking met de provincie en de stad, waarbij we gebruik maken van toeristenbelastingen die geen impact hebben op onze lokale burgers.
Van de dertig NBA-teams zijn er slechts drie die particulier gefinancierd zijn. Zevenentwintig hebben een publiek-private samenwerking.
Feit is dat onze marktomvang een directe correlatie is tussen het vermogen om dingen te betalen.
ARTHUR: Zowel de stad als de provincie hebben gezegd dat ze hotelbelastingen en autoverhuurbelastingen zullen gebruiken. Dus een belasting op iedereen die een hotelkamer huurt en een belasting op iemand die een auto huurt. Daarom wordt dit de ‘belasting op toeristen’ genoemd.
Eén kijker vroeg ons: de hotelbelasting zou worden gebruikt om de nieuwe arena te betalen, maar het toerisme in San Antonio is teruggelopen. Wat gebeurt er als het belastingplan tekort schiet? Wie betaalt daarvoor?
HOLT: De projecties die zijn gedaan om de financiering van de arena te ondersteunen zijn dus zeer conservatief. En dus gebruiken ze feitelijk zeer lage belastinginkomsten die afkomstig zijn van bezoekers om de obligaties te kunnen betalen die moeten worden uitgegeven om de arena te betalen.
En ik zou zeggen dat als mensen denken dat daar een risico aan verbonden is, ik zou kijken naar wat er de afgelopen 25 jaar is gebeurd. Dus de afgelopen 25 jaar hebben we de locatiebelasting gebruikt om het Frost Bank Center te bouwen. En nogmaals, het werd opnieuw geautoriseerd door onze supporters en fans in de gemeenschap om een grote renovatie uit te voeren. In de periode van 2000 tot 2025 zijn er een aantal cycli geweest in onze economie. Er zijn een aantal cycli geweest in onze inkomsten uit toerisme. Er was COVID.
Er waren dus grote verstoringen van die belastinginkomsten, maar toch waren de provincie en de Spurs nog steeds in staat om voor de arena te betalen en om alle schulden af te betalen die waren aangegaan om de arena te bouwen of te onderhouden.
ARTHUR: En de Spurs zijn er ook mee akkoord om alle kosten te betalen die verder gaan dan wat de provincie en de stad van plan zijn bij te dragen. Klopt dat?
HOLT: Absoluut. Dat is een groot deel van onze formule die we elke keer met de provincie hebben uitgevoerd.
ARTHUR: Volgende kijkersvraag hier: Kunnen inwoners van San Antonio of belastingbetalers op enig moment en om welke reden dan ook negatief worden beïnvloed door dit project, zoals hogere belastingen dan hotelbelastingen?
HOLT: Nee, de fondsen die we gebruiken zijn beperkt. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen weten dat deze belastingfondsen beperkt zijn tot uitgaansgelegenheden en congrescentra. Dat is het zo’n beetje.
ARTHUR: Zullen ze het grootste deel van de architecten, adviseurs en verkopers lokaal inhuren?
HOLT: Ja, ik denk dat we enige expertise moeten inbrengen. Daar bestaat geen twijfel over. Maar we hebben een geschiedenis die laat zien dat we die nationale of mondiale expertise altijd samenwerken met lokale architecten, ontwerpers en bouwbedrijven. Wat niet wordt uitbesteed, is het merendeel van de banen. Het merendeel van de banen, meer dan 90 procent, zal afkomstig zijn van lokale mensen.
ARTHUR: Moet het publiek extra belastingen betalen als ze naar restaurants, cafés gaan, of extra belastingen op aankopen binnen die belastingzone rond Hemisfair?
HOLT: Nee, de omzetbelasting blijft hetzelfde. En er zijn dus geen extra kosten. Ze betalen hun standaard omzetbelasting zoals ze vandaag naar een restaurant gaan als ze dit sport-amusementsdistrict bezoeken.
ARTHUR: Een grote zorg van veel kijkers over parkeren. Hoe gaat parkeren eruit zien? Dus ik dacht dat deze vraag hier wel een beetje aansloeg: parkeren is al een uitdaging in de binnenstad en is te duur bij de Alamodome. Hoeveel parkeergelegenheid zal er beschikbaar zijn en wat gaat het kosten bij de nieuwe arena?
HOLT: We zullen parkeerplaatsen aanleggen om rekening te houden met de dichtheid die nodig is voor mensen om te parkeren. Dit project bevindt zich nog in de beginfase van het ontwerp. En dus kunnen we mensen niet precies vertellen hoeveel parkeerplaatsen er zijn, omdat we het noodzakelijke ontwerpwerk niet hebben gedaan. Maar onze belofte is dat het in- en uitgaan echt belangrijk voor ons is. Logistiek, parkeren, bereikbaarheid, de totale kosten om naar een wedstrijd of een evenement te gaan, dat zijn voor ons echt cruciale prioriteiten.
ARTHUR: Wat gebeurt er over vijftien jaar als de Spurs dan een nieuwe arena willen? Ze hadden de Alamodome, Frost Bank Center en nu deze mogelijke nieuwe arena. Wat houdt dit tegen over nog eens vijftien jaar?
HOLT: Wat ik wil zeggen is dat de Alamodome niet voor de Spurs is gebouwd, en ik denk dat daar een ongelukkige mythe omheen schuilt.
Ik denk dat wat hierin helaas verloren gaat, is dat het Frost Bank Center een geweldige duurzame toekomst zal hebben met de rodeo. En de rodeo heeft zo’n positieve impact op onze stad, gezien de hoeveelheid beurzen en jeugdprogramma’s die ze doen. Dus ik denk dat het risico dat hij aan de wijnstok sterft laag is.
En dan kijken we naar deze volgende arena voor ons als onze superlangetermijntoekomst. We hebben geen ideeën of visies op een andere arena.
ARTHUR: Een deel van de deal omvat ook een 30-jarige niet-verplaatsingsovereenkomst … De Spurs zeggen: “Hé, we zullen hier zijn als dit gebeurt, we zullen hier nog 30 jaar blijven.”
HOLT: Ja.
ARTHUR: Dus de vraag wordt dan: als de arena niet doorgaat, verlaten de Spurs dan San Antonio?
HOLT: Weet je, we zijn er niet op gefocust dat deze verkiezingen niet doorgaan. Ik bedoel, ik denk dat ons geloof altijd is geweest, of het nu op het veld of daarbuiten is, dat we uitmuntend zijn en dat winnen in ons DNA zit. En dus hebben we er vertrouwen in en zijn we optimistisch dat dit voorbij zal gaan, en dat is ons plan.
ARTHUR: Een kijker schreef ons en zei: “Wat is er mis met het Frost Bank Center? Waarom kun je niet verbeteren wat je al hebt?”
HOLT: Ja, een paar dingen. De ruige levensduur van een gebouw om het te onderhouden en zelfs te laten groeien als een NBA-standaard, door de NBA goedgekeurde arena – de algemene levensduur is ongeveer 30 jaar. Dat is de reden waarom de huurcontracten op die manier zijn opgezet. En dus, als we naar het Frost Bank Center kijken, zou het een enorme investering van dollars in het Frost Bank Center vergen als we er allebei in zouden investeren, om het aan de standaard te halen, of eigenlijk ons doel is om het verder te brengen dan de standaard voor de fanervaring.
We hebben een partner die het wil overnemen, en voor hun behoeften hoeven ze niet zoveel geld te investeren als wij erin zouden moeten stoppen om het nog eens dertig jaar levensvatbaar te maken.
ARTHUR: Dit is een kijkersvraag die ik moet stellen: “Wat voor invloed heeft dit op de nalatenschap van Wemby?”
HOLT: Weet je, ik heb er (ruim) twee dagen met Victor over gesproken, omdat hij, denk ik, een heel nieuwsgierig persoon is en weet wat er aan de hand is. En ik denk dat hij erg enthousiast is over deze kans.
Ik denk dat hij het erg leuk vindt om in een fancentrum van wereldklasse te zijn. Dat is waar hij veel over sprak: hoe zal dit de arena maken? Hoe zal dit, de volgende fase, het beste thuis worden voor de beste fans ter wereld? En dat vond ik heel spannend, waar hij zich op concentreerde, wauw, weet je, Frost Bank Center is al geweldig, wat is het volgende hoofdstuk voor onze fans, zodat we de luidste fans, de meest gekke fans kunnen hebben? Omdat dat een echt voordeel is, en Victor was erg enthousiast over deze kans, en het is geweldig om zijn nieuwsgierigheid, opwinding en steun te hebben.