WASHINGTON – De Verenigde Staten sturen ongeveer 200 troepen naar Israël om het staakt-het-vuren in Gaza te ondersteunen en te monitoren, als onderdeel van een team dat bestaat uit partnerlanden, niet-gouvernementele organisaties en spelers uit de particuliere sector, zeiden Amerikaanse functionarissen donderdag.
De functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om details te bespreken die niet waren geautoriseerd voor vrijgave, zeiden dat het Amerikaanse Centrale Commando een “civiel-militair coördinatiecentrum” in Israël gaat oprichten dat de stroom van humanitaire hulp en logistieke en veiligheidshulp naar het door twee jaar oorlog geteisterde gebied zal helpen vergemakkelijken.
Aanbevolen video’s
De opmerkingen bevatten enkele van de eerste details over hoe het staakt-het-vuren zou worden gecontroleerd en dat het Amerikaanse leger daarbij een rol zou spelen. Nadat Israël en Hamas overeenstemming hadden bereikt over de eerste fase van een plan van de regering-Trump om de gevechten te stoppen, blijft er een litanie van vragen bestaan over de volgende stappen, waaronder de ontwapening van Hamas, een terugtrekking van Israëlische troepen uit Gaza en een toekomstige regering in het gebied.
Een van de functionarissen zei dat het nieuwe team zal helpen toezicht te houden op de uitvoering van het staakt-het-vuren en de overgang naar een burgerregering in Gaza.
Het coördinatiecentrum zal worden bemand door ongeveer 200 Amerikaanse militairen die expertise hebben op het gebied van transport, planning, veiligheid, logistiek en techniek, zei de functionaris, die opmerkte dat er geen Amerikaanse troepen naar Gaza zullen worden gestuurd.
Een tweede functionaris zei dat de troepen zowel uit het Amerikaanse Centrale Commando als uit andere delen van de wereld zouden komen. Die functionaris voegde eraan toe dat de troepen al zijn gearriveerd en dit weekend naar de regio zullen blijven reizen om te beginnen met plannen en inspanningen om het centrum te vestigen.
Twee andere hoge Amerikaanse functionarissen die met verslaggevers spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar interne beraadslagingen te bespreken, boden meer details over troepen uit andere landen en wat Amerikaanse troepen zouden doen.
Leden van de strijdkrachten van Egypte, Qatar, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten zullen naar verwachting worden ingebed in het team van 200 Amerikaanse troepen, aldus een van de functionarissen. De Amerikaanse militairen zullen de multinationale strijdmacht integreren en coördineren met de Israëlische strijdkrachten, aldus de functionaris.
De exacte locatie waar Amerikaanse troepen zullen worden gepositioneerd, zullen ze vrijdag gaan bepalen, zei de andere functionaris.
President Donald Trump benadrukte ondertussen admiraal Brad Cooper, commandant van het Amerikaanse Centrale Commando, tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis op donderdag, en zei dat hij samenwerkte met speciaal gezant Steve Witkoff, Trumps schoonzoon Jared Kushner en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
“Cooper – ik hoor dat hij fantastisch is geweest”, zei Trump.
Cooper sloot zich deze week aan bij de Amerikaanse kant van de gesprekken in Egypte, aldus een van de Amerikaanse functionarissen, en hij hielp de Arabische landen aan de onderhandelingstafel gerust te stellen dat de VS een sterke garantie achter hun verplichtingen zouden zetten – een geruststelling die de Arabische landen vervolgens aan Hamas hadden doorgegeven.
Als blijk van bereidheid vertelde Cooper hen dat hij in de komende twee en een halve week een commandopost operationeel kon hebben.
Een doorbraakovereenkomst om de oorlog in Gaza te pauzeren werd woensdag bereikt nadat de Verenigde Staten en bemiddelaars in de regio zowel Israël als Hamas onder druk hadden gezet om een einde te maken aan de gevechten die de Gazastrook hebben verwoest, tienduizenden Palestijnen hebben gedood, andere conflicten hebben aangewakkerd en Israël hebben geïsoleerd.
Die druk bezegelde een overeenkomst over een eerste fase die de resterende levende Israëlische gijzelaars binnen enkele dagen zou bevrijden in ruil voor de vrijlating van honderden Palestijnen die door Israël gevangen zaten.