Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Vorige maand heeft de Republikeinse Partij van Texas een rechtszaak aangespannen wegens een staatswet die iedereen toestaat te stemmen bij elke voorverkiezing, ongeacht partijlidmaatschap.
Donderdag reageerde de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, niet om de staatswet te verdedigen, maar om de kant van de Republikeinse Partij te kiezen door een federale rechter te vragen delen van de verkiezingscode te schrappen die open voorverkiezingen mogelijk maken.
“De ongrondwettelijke wet die de Republikeinse Partij van Texas ervan weerhoudt haar voorverkiezingen te sluiten is volkomen onverdedigbaar en een klap in het gezicht van de Republikeinse Partij en de kiezers”, zei Paxton.
Dit is de laatste in een reeks zaken waarin Paxton, als topadvocaat van de staat, niet alleen heeft geweigerd een staatswet te verdedigen, maar ook actief campagne heeft gevoerd om de rechtbanken te overtuigen deze wet te vernietigen.
Eerder deze zomer heeft het ministerie van Justitie Texas aangeklaagd vanwege een wet die staatsonderwijs voor studenten zonder papieren voorschrijft. Paxton stemde in met een instemmingsbesluit dat de wet schrapte, slechts zes uur nadat de aanklacht was ingediend.
Paxton gaf in een persbericht aan dat hij hoopte op een soortgelijke snelle oplossing in deze zaak, waardoor het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken werd ontmoedigd om “deze rechtszaak aan te vechten met dure advocaten van buiten de staat.”
Doorgaans verdedigt het kantoor van de procureur-generaal staatswetten wanneer deze worden aangevochten. Maar uit onderzoek van The Texas Tribune en ProPublica is minstens 75 keer gebleken dat zijn bureau weigerde overheidsinstanties voor de rechtbank te verdedigen; in andere gevallen heeft het kantoor van Paxton dure privéadvocaten ingehuurd om grote technologiebedrijven en andere spraakmakende rechtszaken aan te pakken.
Het kantoor van Paxton liet minister van Buitenlandse Zaken Jane Nelson minder dan een uur van tevoren weten dat ze de kant van haar bureau zouden kiezen in de rechtszaak, zei een advocaat van Nelson donderdagmiddag in een kort geding. Ze is van plan zich tegen de motie te verzetten, aldus de brief.
De Republikeinse partij betoogde in haar oorspronkelijke rechtszaak dat het open primaire systeem van de staat, waarin mensen in beide voorverkiezingen kunnen stemmen, ongeacht hun partijlidmaatschap, een schending is van hun rechten onder het Eerste Amendement. Ze willen een gesloten voorverkiezing, waarbij kiezers zich bij een partij moeten registreren voordat ze toegang krijgen tot de eerste en in veel gevallen belangrijkste stemronde.
De rechtszaak beweert dat crossover-stemmen, waarbij mensen die bij de ene partij zijn aangesloten, in de andere voorverkiezingen stemmen, leidt tot de selectie van meer gematigde kandidaten en niet-partijleden oneerlijke invloed geeft.
“In Texas zouden Republikeinen, en alleen Republikeinen, Republikeinse genomineerden moeten selecteren”, zei voorzitter Abraham George van de Republikeinse Partij van Texas in een korte verklaring op sociale media.
De partij heeft in 2024 nieuwe regels aangenomen waarin wordt opgeroepen tot gesloten voorverkiezingen, nadat twee gematigde vertegenwoordigers van het Huis – voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Dade Phelan, R-Beaumont, en Gary VanDeaver, R-New Boston – hun voorverkiezingen met minder dan 800 stemmen hadden gewonnen. De rechtszaak van de staatspartij suggereerde dat ze alleen wonnen dankzij stemmen van democratische en onafhankelijk georiënteerde kiezers.
De rechtszaak wordt ingediend bij de federale rechtbank in Amarillo, een historisch vriendelijke locatie voor conservatieve zaken. Eén rechter, Matthew Kacsmaryk, voormalig advocaat op het gebied van religieuze vrijheid, behandelt alle zaken.
De partijen hebben een voorstel ingediend dat, als Kacsmaryk het ondertekent, de openlijke primaire aspecten van de staatsverkiezingswet “ongrondwettelijk zou verklaren in de mate dat ze de rechten van de Republikeinse Partij van Texas verstoren.”
Paxton lijkt er in ieder geval op te vertrouwen dat Kacsmaryk in zijn voordeel zal regeren, door de minister van Buitenlandse Zaken in een persbericht te vertellen “de Grondwet te volgen door dit instemmingsdecreet snel ten uitvoer te leggen.”
Paxton stelt zich kandidaat voor de Amerikaanse Senaat bij de Republikeinse voorverkiezingen van 2026, in de hoop oude senator John Cornyn af te zetten. Of het sluiten van de voorverkiezingen wel of niet ten goede zou komen aan Paxton, zeggen experts dat een verandering van formaat jaren zou duren en een volledige herziening van het kiezersregistratiesysteem van de staat zou vergen.
Texas heeft meer dan 18 miljoen geregistreerde kiezers, die zich allemaal opnieuw zouden moeten registreren bij een partijlidmaatschap. De staat zou zijn formulieren en software opnieuw moeten ontwerpen om aansluiting bij een partij mogelijk te maken.
“Het opnieuw registreren van het hele kiezersuniversum van de staat zou binnen vijf tot zes maanden onmogelijk zijn”, zegt Brandon Rottinghaus, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Houston. “Er is geen manier om daar omheen te komen.”
Openbaarmaking: De Universiteit van Houston is een financiële ondersteuner geweest van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Hier vindt u een volledige lijst ervan.
Het wachten is voorbij! Het volledige TribFest-programma is hier te vinden. Bezoek ons van 13 tot en met 15 november in het centrum van Austin en hoor meer dan 300 denkers, leiders en veranderingsmakers die de toekomst van Texas vormgeven. TribFest geeft je een plaats op de eerste rij voor de toekomst, met meer dan 100 sessies over onderwijs, economie, beleid, cultuur en meer. Ontdek het programma.
TribFest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganChase.