TAIPEI – Taiwan zal de bouw van een “Taiwan Shield” of “T-Dome” luchtverdedigingssysteem versnellen in het licht van de militaire dreiging vanuit China, zei de leider vrijdag.
President Lai Ching-te beloofde ook de defensie-uitgaven te verhogen tot meer dan 3% van het bbp en tegen 2030 5% te bereiken. Het bbp, of bruto binnenlands product, is een maatstaf voor de omvang van de totale economie.
Aanbevolen video’s
“De stijging van de defensie-uitgaven heeft een doel”, zei hij in een toespraak tot een publiek in de open lucht op de Nationale Feestdag van Taiwan. “Het is een duidelijke noodzaak om vijandelijke dreigingen het hoofd te bieden en een drijvende kracht achter de ontwikkeling van onze defensie-industrie.”
Taiwan is een zelfbesturend eiland voor de Chinese oostkust dat volgens de Chinese regering deel uitmaakt van haar grondgebied en dat volgens haar onder haar heerschappij moet vallen.
De Verenigde Staten erkennen Taiwan weliswaar niet als land, maar voorzien hun regering wel van militaire uitrusting voor haar verdediging en verzetten zich tegen elk gebruik van militair geweld door China om het geschil met Taiwan te beslechten.
Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken bekritiseerde vrijdag de Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan en de militaire banden tussen Washington en Taipei.
“De poging van de autoriteiten van Lai Ching-te om met militaire middelen onafhankelijkheid te bereiken en zich met geweld tegen de hereniging te verzetten, zal Taiwan alleen maar in een gevaarlijke situatie van militair conflict slepen”, aldus woordvoerder Guo Jiakun.
Lai noemde Taiwan een “baken van democratie” in Azië, waarmee hij een onderscheid maakte met de Chinese eenpartijstaat.
“Democratisch Taiwan zal ernaar streven de status quo te handhaven, de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan te beschermen en de regionale welvaart en ontwikkeling te bevorderen”, zei hij vanaf een groot podium voor het presidentiële kantoorgebouw uit het begin van de 20e eeuw.
Het grootste deel van zijn toespraak ging over economische kwesties, waaronder de reactie van Taiwan op de hoge tarieven die president Donald Trump dit jaar heeft opgelegd aan de export naar de Verenigde Staten.
De regering heeft een plan van 93 miljard nieuwe Taiwanese dollar ($3 miljard) gelanceerd om bedrijven, werknemers en mensen in de landbouw en visserij te helpen die door de tarieven worden getroffen.
“We zullen ook actief deelnemen aan wederzijdse tariefonderhandelingen met de VS om een redelijk tarief veilig te stellen”, zei Lai.
Zonder Trump te noemen zei hij dat de Amerikaanse tarieven hebben bijgedragen aan de uitdagingen waarmee de wereld al wordt geconfronteerd – namelijk de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, de onrust in het Midden-Oosten en de voortdurende militaire expansie van China.
Het Chinese leger stuurt regelmatig straaljagers en oorlogsschepen het luchtruim en de wateren voor de kust van Taiwan in en heeft de afgelopen jaren grote militaire oefeningen in het gebied georganiseerd.
Lai zei dat zijn regering een rigoureus verdedigingssysteem zou opzetten met hoogwaardige detectie- en effectieve onderscheppingsmogelijkheden.
Zijn gebruik van de uitdrukking ‘T-Dome’, een afkorting van Taiwan Dome, was een duidelijke verwijzing naar het Iron Dome-systeem dat Israël heeft ontwikkeld.
Het was niet meteen duidelijk of de ‘T-Dome’ verwees naar een nieuw verdedigingssysteem of dat het een nieuwe naam was voor bestaande initiatieven. Een woordvoerder van het ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om opheldering.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei deze week in een rapport dat het soldaten traint om drones neer te schieten en anti-drone-wapensystemen wil aanschaffen als reactie op de toenemende ontwikkeling en het gebruik van militaire drones door China.
Trump heeft Taiwan onder druk gezet om de militaire uitgaven te verhogen tot 10% van het bbp, een verwachting die dinsdag werd herhaald door de kandidaat om de hoge functionaris van het Pentagon voor de Indo-Pacific-regio te worden.
De “T-Dome” stelt Taiwan in staat om aan de VS het signaal te geven dat het zijn defensie-uitgaven snel verhoogt, terwijl het zijn militaire opbouw defensief van aard houdt, zei Wen-Ti Sung, een medewerker van de Atlantic Council.
“Lai hoorde duidelijk de Amerikaanse oproepen aan Taiwan om zijn defensie-uitgaven te verhogen, en daarom heeft Lai zeer specifieke doelstellingen op het gebied van de defensiebegroting als aandeel van het bbp en een specifieke tijdlijn geformuleerd”, voegde Sung eraan toe.
Taiwan, waar 23 miljoen mensen wonen, opereert onafhankelijk, maar heeft zich niet formeel onafhankelijk verklaard, wat het risico zou kunnen wekken een Chinese militaire reactie uit te lokken.
China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen een burgeroorlog de Communistische Partij in Peking aan de macht bracht. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, waar ze hun eigen regering oprichtten.
De nationale feestdag van 10 oktober in Taiwan markeert de verjaardag van een opstand in 1911 in China die leidde tot de val van de laatste keizerlijke dynastie. Het komt negen dagen na de Chinese nationale feestdag op 1 oktober, toen de communistische revolutionaire leider Mao Zedong in 1949 de oprichting van de Volksrepubliek China uitriep.