WĀDĪ AS SALQĀ – Tienduizenden Palestijnen die door de oorlog in Gaza ontheemd zijn geraakt, begonnen vrijdag naar het noorden te lopen in de richting van huizen die ze moesten vluchten – of wat er nog van over is – nadat het Israëlische leger had aangekondigd dat een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas van kracht was geworden.
Omdat ze graag wilden dat de moorden, ontheemding en vernietiging zouden stoppen, waren veel Palestijnen in Gaza opgelucht toen ze hoorden dat Israël en Hamas instemden met een staakt-het-vuren voor de verwoestende twee jaar durende oorlog. Maar het ging gepaard met pijn als gevolg van duizelingwekkende verliezen en zorgen over wat er daarna zou komen.
Aanbevolen video’s
“We hebben onze spullen gepakt omdat we naar huis kunnen terugkeren. Maar we lijden nog steeds onder dezelfde strijd”, zegt Jamal Mesbah, die ontheemd was uit het noorden van Gaza.
“Er is niet veel vreugde, maar het staakt-het-vuren heeft de pijn enigszins verlicht die we psychologisch voelen door de dood en het bloedvergieten, en door onze dierbaren en familieleden die enorm hebben geleden in deze oorlog.”
Het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas is vrijdag in Gaza van kracht geworden, aldus het Israëlische leger, uren nadat het Israëlische kabinet een overeenkomst had goedgekeurd om de gevechten te onderbreken en de resterende gijzelaars uit te wisselen voor Palestijnse gevangenen. Het markeert een belangrijke stap in de richting van het beëindigen van de ruïneuze tweejarige oorlog.
Toch bevat het bredere plan van de Amerikaanse president Donald Trump veel onbeantwoorde vragen, waaronder wie Gaza zal regeren.
Het Israëlische offensief in Gaza, gelanceerd als reactie op de dodelijke aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, heeft tienduizenden Palestijnen gedood en enorme vernietiging, ontheemding en lijden in Gaza veroorzaakt. De oorlog bracht ook hongersnood naar delen van het grondgebied.
Vrijdag drong een gestage stroom mensen, waarvan de overgrote meerderheid te voet was, zich op een kustweg in de centrale Gazastrook op, richting het noorden. Sommigen droegen rugzakken en andere bezittingen terwijl ze langs tenten liepen die uitkeken over de zee. Anderen snelden voorbij op fietsen en motorfietsen. Er werd getoeterd en enkele auto’s probeerden zich door de menigte te manoeuvreren.
Ala Khandour zei dat hij geen huis meer had om naar terug te keren. Toch wilde hij terug naar het noorden.
‘Ik wil een plek zoeken waar ik met mijn kinderen kan schuilen’, zei hij. “We willen teruggaan en een plek vinden in een school of een kamp om daar te wonen.”
Sommigen vroegen zich af hoe ze de reis terug konden betalen en of hun huizen nog overeind stonden. Anderen zeiden dat ze er nog niet zeker van waren dat het veilig genoeg was om onmiddellijk terug te keren.
“Ik zal in Khan Younis wachten totdat ik er zeker van ben dat alles veilig is voor mij en mijn familie”, zei Rana Saleh, die in september haar huis ontvluchtte.
Op dezelfde manier wachtte Mahmoud Sharkawy in het vluchtelingenkamp Nuseriat in centraal Gaza.
“Ik ben van plan terug te keren naar Gaza-stad, maar niet nu”, zei Sharkawy, die eind augustus Gaza-stad ontvluchtte. “Ik zal een paar dagen wachten om er zeker van te zijn dat het veilig is om terug te keren.”
De oorlog begon nadat door Hamas geleide militanten op 7 oktober 2023 Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen gijzelden.
In het daaropvolgende offensief van Israël zijn in Gaza ruim 67.000 Palestijnen gedood en bijna 170.000 gewond geraakt, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat ongeveer de helft van de doden vrouwen en kinderen waren. Het ministerie maakt deel uit van de door Hamas geleide regering, en de Verenigde Naties en veel onafhankelijke deskundigen beschouwen de cijfers ervan als de meest betrouwbare schatting van het aantal oorlogsslachtoffers in Gaza.
Vrijdag probeerden ook honderden Palestijnen terug te keren naar huizen in de zuidelijke stad Khan Younis in Gaza, maar troffen daar vernielde gebouwen, puin en vernielingen aan.
“Er was niets meer over, alleen een paar kledingstukken, stukken hout en potten”, zei Fatma Radwan, die verdreven was uit het oosten van Khan Younis. Overal was er vernieling, zei ze, eraan toevoegend dat er pogingen gaande waren om de lichamen onder het puin vandaan te halen.
Voor sommigen betekende de vernietiging dat ze geen andere keuze hadden dan te blijven waar ze zijn.
“We willen dat de wapenstilstand voortduurt. Dit is waar we op hopen. Genoeg ontheemding”, zei Nawal Aboul Deeb. “Heb medelijden met ons. Heb medelijden met alles waarvan we getuige zijn geweest.”
—-