WASHINGTON – Een voedselhulpprogramma dat miljoenen moeders met een laag inkomen en hun jonge kinderen ondersteunt, heeft deze week een infuus van 300 miljoen dollar ontvangen van de regering-Trump, waardoor enige angst werd weggenomen dat het geld tijdens de sluiting van de regering zonder geld zou komen te zitten.
Het Speciale Aanvullende Voedingsprogramma voor Vrouwen, Baby’s en Kinderen helpt meer dan 6 miljoen moeders, jonge kinderen en aanstaande ouders met een laag inkomen bij de aankoop van voedzame basisproducten zoals fruit en groenten, magere melk en zuigelingenvoeding. Het programma, bekend als WIC, dreigde deze maand zonder geld te komen te zitten vanwege de sluiting van de overheid, die plaatsvond vlak voordat het zijn jaarlijkse krediet zou ontvangen.
Aanbevolen video’s
Deze week berichtte Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, op X dat het Witte Huis “een creatieve oplossing” had gevonden om tariefinkomsten te gebruiken om het programma draaiende te houden. Donderdag ontvingen tenminste enkele staten WIC-geld. Alaska en Washington zeiden dat ze genoeg federale fondsen hebben ontvangen om hun programma’s ten minste tot eind oktober draaiende te houden. De Inter-Tribal Council van Nevada, die donderdag zijn kantoor had gesloten nadat het geld op was, ontving geld waarmee het vrijdag kon heropenen, meldde radiostation KUNR.
Tariefinkomsten ondersteunen veel USDA-programma’s. De wet staat de administratie toe om geld dat voor andere programma’s is toegewezen, over te maken naar de WIC.
Zonder het extra geld zouden staats- en lokale overheden moeten ingrijpen om hun WIC-programma’s te betalen en later terugbetaling van de federale overheid moeten vragen toen de financiering hersteld was. De staat Washington, die te maken heeft met een enorm begrotingstekort, zei dat het het zich niet kon veroorloven staatsgeld te gebruiken voor het WIC-programma.
In Alaska beschikte het WIC-programma slechts over voldoende federaal geld om tot en met zaterdag te kunnen functioneren, wat betekent dat de staat met eigen financiering had moeten ingrijpen om het programma draaiende te houden. Maar deze week hoorden ambtenaren dat ze bijna 900.000 dollar ontvingen, genoeg om het programma tot en met 8 november volledig te financieren, aldus Shirley Sakaye, een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid. Ongeveer een half miljoen daarvan kwam uit overgebleven fondsen van andere programma’s, zei ze.
De regering is sinds 1 oktober gesloten, nadat de Republikeinen en Democraten in het Congres er niet in slaagden een wetsvoorstel aan te nemen om de regering te blijven financieren. De Democraten in het Congres willen de bezuinigingen op Medicaid, die eerder dit jaar werden aangenomen als onderdeel van het megawetsvoorstel van president Donald Trump, ongedaan maken. Ze willen ook subsidies verlenen die de kosten verlagen van verzekeringsplannen uit de Affordable Care Act, die meer dan 24 miljoen Amerikanen dekken.
Het Witte Huis en de Republikeinen in het Congres hebben de Democraten onder druk gezet voor de sluiting, waarbij ze de potentiële schade hebben benadrukt die dit zou kunnen toebrengen aan de WIC.
“De Democraten zijn zo wreed in hun voortdurende stemmen om de regering te sluiten dat ze het WIC-programma voor de meest kwetsbare vrouwen en kinderen deze week hebben gedwongen te beëindigen”, schreef Leavitt op X.
Maar de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en het Witte Huis hebben ook geprobeerd het programma te bezuinigen. Het begrotingsvoorstel van Trump en een begrotingswet die vorige maand door de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, zouden het programma niet volledig hebben gefinancierd, wat betekent dat het in aanmerking komende aanvragers zou moeten afwijzen.
“Aangezien president Trump nu aangeeft dat hij om het WIC-programma geeft, moet hij eindelijk aan de onderhandelingstafel gaan zitten om de regering te heropenen”, zegt senator Patty Murray, een democraat uit de staat Washington. “En hij zou onmiddellijk zijn begrotingsverzoek moeten afwijzen om de uitkeringen voor miljoenen moeders en kinderen aanzienlijk te verlagen – en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden moeten vertellen ook hun voorgestelde bezuinigingen terug te draaien.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om weer te geven dat de Affordable Care Act 24 miljoen Amerikanen bestrijkt, en niet 25 miljoen.