De Republikeinse Partij van Texas heeft gestemd om vijf van haar eigen leden in het Texas House af te keuren, maar is er niet in geslaagd hen te verbieden van de voorverkiezingen van 2026, waarbij een niet-geteste bepaling werd verworpen die volgens sommige leden van het Huis van Afgevaardigden hun grondwettelijke recht zou hebben geschonden om op het stembiljet te verschijnen.
Het State Republikeinse Uitvoerend Comité, het bestuur van de partij, kwam zaterdag bijeen in het Capitool van de staat om te overwegen of tien leden van het Republikeinse Huis moeten worden berispt omdat ze onvoldoende conservatief zijn. Uiteindelijk verwierp het bestuur de helft van de afkeuringen en verwierp het pogingen om hen uit te sluiten van de voorverkiezingen in maart, een de-escalatie van de spanningen binnen de partijen die begin dit jaar een koortsachtig hoogtepunt bereikten.
Aanbevolen video’s
De SREC was het eens met lokale afkeuringsresoluties tegen vertegenwoordigers Stan Lambert van Abilene, Angelia Orr van Itasca, Jared Patterson van Frisco, Gary VanDeaver van New Boston en Dade Phelan van Beaumont, een voormalig spreker. Dustin Burrows, voorzitter van het Texas House, ontsnapte aan de censuur, net als vertegenwoordigers Angie Chen Button van Garland, Cody Harris van Palestina, Jeff Leach van Allen en Morgan Meyer van University Park. Lambert en Phelan hebben hun pensionering aangekondigd.
Volgens de censuurregel van de Republikeinse partij in Texas kunnen wetgevers worden berispt omdat ze ingaan tegen de wetgevende prioriteiten van de staatspartij of tegen de bredere principes die in het partijplatform en de preambule zijn uiteengezet. Voor leden die zaterdag werden berispt, omvatten overtredingen het stemmen op Burrows als spreker en het bevorderen van het huisregelspakket van dit jaar, dat de Democraten verbood om als commissievoorzitters op te treden, maar hen wel andere middelen van invloed overliet.
De Republikeinse Republikeinse Partij in Texas heeft tijdens de conventie van 2024 haar censuurregel herzien, te midden van de terugslag op de stemming van het Huis van Afgevaardigden in 2023 om procureur-generaal Ken Paxton af te zetten. Na jarenlang aandringen van conservatieve activisten kreeg de conventie overweldigende steun voor het toevoegen van “tanden” aan de censuur en keurde zij de mogelijkheid goed om gecensureerde leden van de primaire stemming te weren.
De spanningen bereikten een hoogtepunt aan het begin van de zittingsperiode van 2025, toen het Huis van Afgevaardigden Burrows verkoos en regels goedkeurde die vice-voorzitterschappen van commissies voorbehouden aan Democraten, wat conservatieve activisten beschouwden als een mislukking om een einde te maken aan de al lang bestaande praktijk van het Huis van tweeledige machtsdeling. De partij gaf bijna $ 50.000 uit aan het bod van Burrows als spreker.
Maar naarmate de sessie vorderde, boekte het Huis conservatieve overwinningen en keurde het 42 wetsvoorstellen goed die in lijn waren met de wetgevingsprioriteiten van de partij, waaronder wetsvoorstellen om de procureur-generaal verkiezingsfraude te laten vervolgen, de online verkoop van abortuspillen hard aan te pakken en te beperken welke toiletten transgenders kunnen gebruiken in overheidsgebouwen en scholen.
Voorafgaand aan de bijeenkomst van zaterdag sprak Burrows de SREC op afstand toe en vertelde de leden dat ze hem alleen moesten afkeuren als ze geloofden dat de Republikeinen van het Huis afkeurenswaardige overtredingen hadden begaan. Burrows en zes andere wetgevers die met censuur te maken kregen, schreven vorige week een brief aan Abraham George, voorzitter van de Republikeinse Partij in Texas, waarin ze betoogden dat het verbieden van wetgevers van de primaire stemming hun recht op politieke vereniging, toegang tot stembiljetten en vrijheid van meningsuiting zou schenden.
“De Republikeinse Partij van Texas moet een voertuig zijn voor de empowerment van kiezers – en niet voor het ontnemen van het kiesrecht van haar eigen leden”, schreven ze. “Het moet de vrijheid van meningsuiting, het open debat en de democratische concurrentie verdedigen, en geen uitsluitingstactieken en controle door insiders.”
Toen de vergadering bijeenkwam, smeekte de algemeen raadsman van de Republikeinse Partij, Rachel Hooper, de SREC om de afkeuring betekenisvol te houden en alleen de ergste overtreders van de stemming te weren, waarbij ze dit vergeleek met de doodstraf.
“Het punt van afkeuring is niet een jaarlijkse onderscheiding of een onderscheiding voor een zittingsperiode”, zei Hooper. “Censuur is iets dat moet worden gebruikt als dat nodig is, glas moet breken als dat nodig is, en de doodstraf moet zeer spaarzaam worden toegepast.”
Advocaten die George en de Republikeinse Partij uit Texas willen uitdagen, proberen de partij ertoe aan te zetten leden te censureren, zei ze, waarbij ze een bericht op sociale media benadrukte van Rolando Garcia, lid van de SREC in Houston, die zei dat sommige leden van het Huis van Afgevaardigden “proberen de SREC tot een rechtszaak aan te zetten” omdat de censuur zwak is.
“Ze hebben miljoenen dollars ingezameld voor deze strijd, en ze willen dit omdat ze strafschop drie in de rechtszaal willen verslaan en definitief van tafel willen vegen”, zei Garcia tijdens de bijeenkomst.
De opkomende GOP-megadonor Alex Fairly, wiens dochter, Caroline Fairly, een eerste termijnvertegenwoordiger van Amarillo is, had beloofd de juridische strijd van vertegenwoordigers tegen het stemverbod te financieren met zijn PAC van $ 20 miljoen.
SREC-leden vreesden ook dat het verdedigen van het stemverbod in de rechtbank de juridische inspanningen van de partij zou verdelen, aangezien zij de minister van Buitenlandse Zaken van Texas zouden aanklagen om de Republikeinse voorverkiezingen te sluiten. Paxton koos in dat geval de kant van de Republikeinse partij in Texas ten opzichte van minister van Buitenlandse Zaken Jane Nelson.
In het begin van de bijeenkomst probeerde SREC-lid Steve Evans, voormalig voorzitter van de provinciale partij in de thuisprovincie van Burrows, Lubbock County, het stemverbod, bekend als straf drie, buiten beschouwing te laten. Zijn poging mislukte, maar het aantal stemmen gaf aan dat de SREC de drempel niet zou halen om iemand uit te sluiten van de voorverkiezingen van 2026.
“We moeten de activisten een boodschap sturen dat straf drie geen speelgoed is, geen spel en geen politieke strategie”, zei Garcia. “Het is voor het ergste van het ergste, en geen van deze verdient het.”
Hoewel het stemverbod voor de voorverkiezingen van 2026 dood is, blijft de regel nog steeds een bedreiging voor toekomstige wetgevende machten. Leden zullen de mogelijkheden voor het actualiseren en verduidelijken van de regel bespreken tijdens de volgende partijconventie, gepland voor juni 2026 in Houston.
De Republikeinse partij in Texas gaat er prat op een basisorganisatie te zijn, waar afgevaardigden naar de conventie de partijregels, het platform en de wetgevende prioriteiten opstellen. Het censuurproces begint op lokaal niveau, waar provinciale partijen en districtsbestuurscommissies censuur initiëren.
“De druk van de basis op de partij werkt. De druk van de partij op de gekozen functionarissen werkt. Het moet blijven gebeuren”, zei George aan het begin van de bijeenkomst.
SREC-leden, die geen gekozen ambt bekleden, worden op elke conventie gekozen en kunnen voor hun eigen uitdagingen komen te staan als zij in de ogen van partijactivisten tekortschieten. In feite komt de SREC tussen de basis en de gekozen Republikeinen terecht, met wie de Republikeinse Partij van Texas moet samenwerken om haar wetgevende prioriteiten te verwezenlijken. Ze kunnen ook te maken krijgen met druk van hogerhand.
Tijdens de bijeenkomst waarschuwde George de SREC dat het Witte Huis naar de livestream keek. Leden uitten de vrees dat het uitsluiten van leden van de voorverkiezingen hen in oorlog zou brengen met president Donald Trump en het risico zou opleveren dat er fondsen zouden worden ingezameld. Trump heeft elke Republikein uit het Huis van Afgevaardigden gesteund die zich kandidaat stelt voor herverkiezing, behalve VanDeaver.
“Ze willen weten wat we doen en waarom we het doen, en ze hebben er hun mening over, en die hebben ze heel krachtig uitgedrukt”, zei George.
Openbaarmaking: de minister van Buitenlandse Zaken van Texas is een financiële ondersteuner geweest van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune.
Het wachten is voorbij! Het volledige TribFest-programma is hier te vinden. Bezoek ons van 13 tot en met 15 november in het centrum van Austin en hoor meer dan 300 denkers, leiders en veranderingsmakers die de toekomst van Texas vormgeven. TribFest geeft je een plaats op de eerste rij voor de toekomst, met meer dan 100 sessies over onderwijs, economie, beleid, cultuur en meer. Ontdek het programma.
TribFest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganChase.